引水渠上游的堤坝工地,入夜后总裹着一层湿冷的水汽。北方来的士兵们踩着泥泞的堤岸,手里的夯土锤每砸一下,都要陷进半寸深的烂泥里。火把的光在水汽里晃得朦胧,照得士兵们脸上满是疲惫 —— 他们大多是山东、山西来的汉子,惯了旱地的结实路面,如今踩在滑溜溜的水乡泥地,连站都要格外留神,更别说连夜赶工修堤坝。
“娘的,这鬼地方蚊子能吃人!” 一个山东籍的士兵甩了甩胳膊,上面满是蚊虫叮咬的红疙瘩,“要是在旱地,老子早扛着刀冲出去了,哪用在这儿受这份罪!”
旁边的老兵拍了拍他的肩,刚要开口安慰,突然听见芦苇荡里传来 “哗啦” 一声水响。还没等众人反应过来,十几支冷箭突然从水里射出来,火把 “噗噗” 熄灭了好几支,几个士兵闷哼着倒地,箭杆上还挂着水草。
“有敌袭!” 副将索超的声音陡然响起。他握着丈八蛇矛,从帐篷里冲出来,火光下能看见他满脸怒容 —— 这已经是三天里第三次被偷袭了,每次都是刚把夯土架好,就被人搅得鸡飞狗跳,士兵们连个安稳觉都睡不成。
芦苇荡里的人影越来越多,为首的四个汉子穿着紧身水靠,手里握着短刀,正是方腊手下的浙江四龙:成贵、翟源、乔正、谢福。他们从小在太湖边长大,水性比鱼还熟,白天躲在芦苇荡里,夜里就从水路摸过来偷袭,专挑士兵们疲惫的时候下手。
“又是你们这群水耗子!” 索超怒吼着,挺矛冲向成贵。成贵冷笑一声,转身跳进水里,水面只留下一道涟漪。索超收势不及,差点栽进泥里,翟源趁机从背后偷袭,短刀直刺索超后腰。
“将军小心!” 旁边的士兵大喊着,举盾挡住短刀,却被翟源一脚踹进水里。索超回过神,矛尖横扫,逼退乔正和谢福,可浙江四龙像泥鳅似的,打一下就往水里钻,北方士兵追也追不上,防也防不住,只能眼睁睁看着他们搅乱工地,又带着几具士兵的尸体消失在夜色里。
“别追了!” 索超气得把矛往泥地里一插,矛杆都在发抖,“这群龟孙子,有本事出来跟老子正面打!躲在水里算什么英雄!”
连续三天的偷袭,早已磨尽了索超的耐心。他本就是急先锋的性子,最受不了这种躲躲藏藏的打法,看着被毁坏的夯土、受伤的士兵,心里的火气像被浇了油,越烧越旺。
第四天夜里,月亮躲在云层后,夜色比往常更浓。索超特意让士兵们假装疲惫,熄了大半火把,只留几支在堤岸角落,等着浙江四龙上钩。果然,子时刚过,芦苇荡里又传来水响,成贵带着十几个手下,悄摸摸地摸上堤岸。
“来了!” 索超眼睛一亮,猛地站起身,挺矛就冲了过去,“这次看你们往哪儿跑!”
成贵见状,故意往芦苇荡深处退,边退边喊:“索将军,有本事就来追啊!”
索超哪里忍得住,一挥矛:“兄弟们,跟我追!把这群水耗子抓出来宰了!” 他带着五百士兵,一头扎进芦苇荡,却没注意到身后的水面上,邓元觉正带着一队南疆士兵,悄悄摸向堤坝工地。
芦苇荡里水道纵横,索超带着士兵追了没多远,就迷了方向。突然,周围的芦苇丛里射出无数箭矢,南疆士兵从暗处冲出来,手里的弯刀泛着冷光。索超心里一沉,才知道自己中了埋伏。
“不好!是圈套!” 索超大喊着,挺矛护着身边的士兵,可南疆士兵个个悍勇,又熟悉芦苇荡的地形,北方士兵在狭窄的水道里根本施展不开,只能被动挨打。邓元觉提着禅杖,从人群里走出来,目光落在索超身上:“索将军,你的性子太急了,这水乡的仗,不是靠蛮劲就能打赢的。”
“废话少说!” 索超挺矛刺向邓元觉,禅杖横挡,“铛” 的一声巨响,索超被震得虎口开裂,矛杆都差点脱手。邓元觉趁机一脚踹在索超胸口,索超倒退几步,摔进水里。还没等他爬起来,邓元觉的禅杖就砸了下来,“咔嚓” 一声,索超的胸膛被砸得凹陷,鲜血瞬间染红了水面。
“将军!” 士兵们哭喊着,想要冲过去救索超,却被南疆士兵死死拦住,最终只能眼睁睁看着索超的尸体被水冲走。
与此同时,堤坝工地上,关胜正带着士兵加固夯土。突然听见芦苇荡里传来喊杀声,又看见远处的火把光乱晃,心里暗道不好:“糟了,索将军中埋伏了!”
他立刻下令:“士兵们结阵!火枪队在前,长矛队在后,守住堤坝!” 可还没等阵型结好,邓元觉就带着南疆士兵杀了过来,禅杖横扫,瞬间砸倒一片士兵。关胜挺刀迎上去,刀光与禅杖碰撞,火星在夜色里闪了一下。
“邓元觉,你敢杀我兄弟,我跟你拼了!” 关胜红着眼睛,刀法越发凌厉,刀刀直逼邓元觉要害。邓元觉却丝毫不慌,禅杖舞得密不透风,还时不时指挥南疆士兵偷袭关胜的侧翼。
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