夕阳西沉，华灯初上。
易华伟与单婉晶穿过城南繁华的街道，来到一座三层高的酒楼前。
酒楼门前悬挂着两串大红灯笼，照亮了匾额上“醉仙楼”三个鎏金大字。门廊下站着两名伙计，正殷勤地招呼往来的客人。
此刻易华伟已恢复本来面目，身着一件素白长袍，腰间系着银纹腰带，墨黑长发用一根玉簪松松束在脑后。面容清俊如玉，眉目间自有种难以言喻的威严气度。单婉晶跟在他身侧，褪去了白日那身便于行动的妆束，换上一袭淡青罗裙，外罩薄纱披帛。发髻高挽，露出线条优美的颈项，仅簪一支碧玉步摇。
两人刚踏入酒楼大门，原本喧闹的大厅陡然安静下来。正在拨弄算盘的账房先生手指停在算珠上，跑堂的伙计端着托盘愣在原地，几桌正在划拳饮酒的客人举着酒杯忘了放下。所有人的目光都不由自主地聚焦在进门二人身上。
这寂静持续了约莫三次呼吸的时间，随后各种声响才重新响起，但明显压低了许多。不少食客仍不时偷眼打量，交头接耳。
一个机灵的伙计最先回过神，快步迎上前来，躬身道：“二位贵客楼上请？”
易华伟微微颔首。伙计赶紧在前引路，带着他们登上木质楼梯。
二楼比一楼清静些，用屏风隔出数个雅间，几个文人模样的食客正在吟诗作对。
三楼更为雅致，地面铺着竹席，仅设八个雅座，以镂空雕木屏相隔。临窗的座位可俯瞰洛阳街景，远处皇宫的轮廓在暮色中若隐若现。
伙计引两人到最里侧临窗的雅座。这里视野极佳，可见洛水粼粼波光和点点灯火。桌上铺着素净的蓝布，中央一只白瓷瓶中插着几枝新鲜的桂，淡香袭人。
易华伟在面窗的位置坐下，单婉晶则坐在他右侧，这个位置既便于观察整个楼层，又能注意到楼梯口的动静。
伙计递上菜单，上面用工整的小楷写着菜名。易华伟并未翻阅，只道：“四样招牌菜，一壶桂酿。”
伙计躬身应下，退了下去。
单婉晶腰背挺直，目光扫过窗外洛水，伸手指向横跨河面的大桥：
“师父请看，此桥长达四十丈，宽可容八驾马车并行。桥墩以巨石砌成，耗工三千余人，费时两年有余。杨广当年为建此桥，强征民夫，致使数百人溺毙洛水。据说为了使洛阳符都城之实，那昏君从全国各地迁来了数万户富商巨贾，又将河南三千多家工艺户安置到郭城东南隅的洛河南岸十二坊居住，所以眼前才有此气象。”
易华伟顺着她所指的方向望去。桥上车马如织，行人往来，桥下舟船穿梭。
“杨广好大喜功，确有劳民伤财之实。”
易华伟执起茶盏，指尖轻抚盏沿：“然此桥连通南北，便利商旅，促进货物周转。若善加利用，每年可为洛阳增添数千贯税收。”
单婉晶微微侧首，碧玉步摇在耳畔轻晃：“师父的意思是，杨广虽暴虐，却也为后世留下了根基？”
“正是。”
易华伟放下茶盏，目光掠过窗外街市：“你看那南市货栈，可储粮万石；再看那洛口仓，能屯兵数千。这些都是杨广所建，如今却为王世充所用。”
伙计此时端菜上来，一盘清蒸鲈鱼热气腾腾，鱼身撒着葱丝姜末。单婉晶执筷为易华伟布菜，动作流畅自然。
“徒儿愚钝，”
她边布菜边道：“只看见杨广暴政害民，却未想到这些工程亦有其用。”
易华伟执筷尝了一口鱼肉，微微颔首：“为政者当放眼长远。杨广之失，在于急功近利，不惜民力。若能循序渐进，这些建设本可造福百姓。”
邻座忽然传来一阵喧哗，几个商人打扮的男子正举杯畅饮。单婉晶目光微凝，易华伟却恍若未闻，继续用膳。
窗外忽然传来一阵马蹄声，一队骑兵沿街驰过，铠甲在灯火映照下闪着寒光。百姓纷纷避让，摊贩匆忙收整货物。
“王世充的巡城卫队，”
单婉晶低声道：“每日申时增派一队，酉时再加一队。”
易华伟目光追随着远去的骑兵：“王世充治军严谨，却失之苛酷。士卒畏其威而不感其德，终非长久之计。”
伙计又送上两道菜：一碟炙羊肉，一碗莼菜羹。单婉晶为易华伟盛了半碗羹汤，自己却仍未动筷。
“师父请用。”她将汤碗轻推至易华伟面前。
易华伟执勺尝了一口，忽然道：“你可记得之前途经洛阳时的景象？”
单婉晶沉吟片刻：“当时城中萧条，商铺半数关门，流民露宿街头。洛水之上，浮尸时见。”
“再看今日。”易华伟目光扫过窗外繁华街市：“商铺林立，货殖流通，百姓面上少有饥色。”
单婉晶微微蹙眉：“但王世充横征暴敛，税赋较杨广时更重三分。”
“故而我说，他为政失之苛酷。”易华伟放下汤勺：“然其能在一团乱麻中重整秩序，恢复商贸，也算有几分能耐。”
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