尚璞和芳华傍晚回到家中，但见倩儿早整治了一桌小菜，两坛老酒。
芳华道：“今日登高，我与相公都出了一身汗，回来须沐浴更衣，清清爽爽，才好饮酒。”
倩儿笑道：“还用你嘱咐呢，早预备了热水在锅里。浴盆内是温的，我事先放入了菊花，你试试吧。若凉了，再舀些热的添添。”
芳华拉尚璞到草房里，见浴盆里确有花瓣，香气扑鼻。芳华便要他共浴，尚璞推辞说：“大白天的，你我同室沐浴，徒惹倩儿笑话。”芳华佯怒道：“我俩在外逛荡半天，相遇了那么多人，浑身秽气。倩儿好心好意烧了水，让你我洗洗，你若不洗，岂不辜负了她的一番好意？”随即又冷下脸来说：“不然，今晚不准进房里睡。”尚璞知道她天性喜洁，只好与她一同沐浴。芳华在草房里又喊倩儿进来送这送那的，把尚璞吓得凫在水里不敢动，芳华嗤嗤地笑起来。倩儿知趣地走开，尚璞才舒开身子洗。
夫妻沐浴已毕，芳华对倩儿说：“烧了这么多热水，你也趁热去洗一洗，凉了怪可惜的。”倩儿忙答应一声，也去草房里沐浴了。
一时大家浑身清爽，倩儿温酒，芳华把盏。芳华对尚璞说道：“今儿晚上过节，你我三人在异乡相依为命，多亏了倩儿操劳，你我才衣食无忧。今我夫妻二人共敬她一杯。”
倩儿慌忙端杯，嘴里说着自谦的话。尚璞也是满怀感激，连忙举杯，三人都一饮而尽。
尚璞说：“自从倩儿刺了那枝梅花，如今过往商家、来往墨客，都知道了我的名字。以后凡有所作，也应写上你二位的名字，盖上两位才女的芳印，让世人知道巾帼不让须眉才好！”说完，他端起酒杯，躬身敬两位才女两杯酒，两位笑吟吟地答应着，又一饮而尽。
倩儿说：“哈哈，何必花钱去请外人篆刻。我从小学刺绣，再精细的东西，到了我手里也能做成。莫若弄几块印胚来，再买来刀钎，待我琢磨琢磨，保准刻出人见人爱的印章来。”
尚璞喜出望外，举杯再敬。倩儿和芳华却道不胜酒力了，反以茶代酒，轮番敬相公。尚璞此时满脑子诗画，雅兴正浓，遂来者不拒，一坛酒告罄才罢。他酒后喜睡，芳华让倩儿抱枕，她亲舒衾被，安顿尚璞睡下。
尚璞一夜好睡！第二日清晨，他朦胧醒来，却见自己赤身躺在衾内，身边偎着两个光滑细腻、柔若无骨的身子。他心下大惊，连忙起身，却原来是芳华、倩儿与他合衾共眠。见他起身，她俩便像两条蛇一样将他缠住。原来这都是芳华想出的主意，两人趁他醉酒后，将生米煮成熟饭。尚璞纵是铁打的金刚、铜铸的罗汉，也难抵两位佳人的温存，衾内只好就范了。
临近中午，三人方才起来。
芳华与倩儿又重置酒馔，令相公与倩儿拜了天地。从此，三人出则同行，入则同憩，情投意合，如胶似漆。
芳华自出嫁以来，身子就一直没有动静。她做主让相公纳了倩儿之后，三人情投意合，相辅相成，她竟然意外有喜了。十月怀胎，生下了一个白白胖胖的儿子。
尚璞近而立之年方才得子，乐得不可开支。
乔广善夫妇并芳华的两个姐姐都来探望；那学堂里几十个孩子的家长，也有凑了份子前来贺喜的。
酒席宴上，尚璞当即为儿子取名“公任”，是要以天下为己任的意思，大家听了无不佩服。乔广善素知尚璞气度不凡，此番也见识了他夫妇的心胸——既能安贫乐道，过得了一贫如洗、瓦灶绳床的苦日子，又能富而不奢，心无杂念地专注于书画创作。翁婿俩素来善饮，加之学董诸人善劝，于是推杯换盏，一醉方休。
一连盘亘了数日，乔广善等人这才去了。
尚公任刚满一岁时，倩儿也为尚璞诞下了一位千金，取名可馨，众人又来庆贺一番，自是热闹非凡。
尚璞与学董协商，雇了一位老妈子照管家务，又为孩子雇了乳母。倩儿乃得以从琐事中脱身，从此她与芳华专注于字画，技艺大进，他夫妇声名远播，有时甚而一画难求。
有一次，运河里来了一艘官船，在码头停泊，船上下来了两位先生，一老一少：老者鹤发童颜，仙风道骨；少者谦恭有礼，温文尔雅。二人信步到书画店里闲逛，他俩每观览一幅，或点头，或摇头，老者若不语，少者也不语。店里的伙计见了，知道这两位是行家里手，便摆下纸张笔砚，请两位留下墨宝，许诺了颇高的润笔费，两位却微笑推辞，伙计又涨数金，二人仍不为所动。
待两人浏览赏玩够了，转身离开时，那位老者偶抬头，却见里间挂着一幅荷花图，正是尚璞夫妇的杰作——原来店主人也是识画的，好画只挂在里间欣赏，从不轻易示人。那位老者驻足，少者也随之驻足，两人观赏了半天，互相递了一个眼色，点一点头，便问这幅画作价值几何？伙计只说这是店主人的藏品，有市无价，不卖。老者出到数百金，伙计做不得主。两人惋惜地笑了笑，老者说：“好，好，君子不夺人所爱。唉，老夫我鉴赏过多少字画，还从未见过如此绝妙者！嗯，以后若再有了他的新作，还请为我暂留，无论价格几何，我必藏之。”店主人请他二位留名，老者答道：“老叟梅庵，这位少年，人称缶道人。”说完，两人三步一回头地走了。
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