又挑了几样平日里不舍得拿出来的腌制品、干货，一点点码好，弄了满满一桌菜，香气飘出了整个院子，连对门的张婶都忍不住探头出来张望。
秦淮如一早就被香味熏醒，揉着眼走出来，嘴角本能地扬起一点，但很快又压了下去，眼神里透着点狐疑，“搞这么一大桌，今天什么日子？”
何雨柱抬头看了她一眼，笑得从容，“不是什么大日子，就是想吃顿好的。你不是总说我小气么，今天让你看看我舍得的时候，也不是个吝啬人。”
秦淮如看着桌上那道红烧蹄髈，还有切得整齐的酱肘子，鼻尖一阵发热，但嘴上仍不服气，“哟，你这是突然良心发现了？不会是有啥别的打算吧？”
“你说得没错，还真是有点别的。”何雨柱放下筷子，直勾勾地看着她，“我打算把那间东屋腾出来，弄点生意做做。以后你要是愿意，也能搭把手，不至于天天闷得慌。”
这话一出，秦淮如眸子立刻亮了几分，眼中掠过一丝复杂的火光。
“开什么生意？”她坐下，一边夹起一块肘子放进嘴里，一边含糊地问。
“我那老朋友不是在外面干粮油的么？他打算把点货放我这边，顺道让我帮着打理些账目。你识字，又细心，我一个人也顾不过来。”何雨柱说得极自然，语气里带着一分试探，一分诱导。
他这番话可不是空口说白话，而是早就准备好的套。
他知道，秦淮如对“账目”二字最为敏感。她一直不是一个对柴米油盐甘于清贫的女人，哪怕生活再苦，她那双眼睛里始终藏着一丝对“钱”的精明渴望。而“帮忙打理账目”这几个字，不动声色地给她打开了一个口子，一个足以让她试探、甚至出手的口子。
“真的？”秦淮如抬眼，那一瞬的光，何雨柱捕捉得清清楚楚。
“我还能拿这事逗你？”他笑着夹了一块肉给她，“吃吧，等吃完了，我带你去看看那屋子，明天我还得把里头的架子装好。”
饭后，何雨柱带着她走到东屋，那是他父亲留下来的旧屋，一直堆着杂物，如今收拾干净后倒是宽敞了许多。他故意在角落放了一个小木柜，打开时里头摆着几本账册和一小叠零钱。
“这是我朋友留的前几笔订单，你先看看，练练手。”
秦淮如一开始还有点迟疑，但很快便被那些数字吸引，翻得越来越快，眉头越皱越紧。她虽然不是专业做账的，但对数字向来敏感，越看越觉得这里头门道不少——进货价、零售价、回扣，甚至某几页中还夹了一两张未记录的钞票。
“你这朋友……他这是算得不太清啊。”她不自觉地说。
“是啊，所以才得你帮着盯着。”何雨柱站在她身后，语气淡淡，目光却如鹰隼般盯着她每一个表情。
秦淮如咬着唇，低下头继续看账，眼神里闪过一丝隐秘的火光。她的手指在那几张钞票边缘摩挲了一下，最终却没有动，只是将账本合上，脸上露出一副淡然的模样。
“这活，我接了。”她说。
何雨柱点了点头，笑意不深，“那就好。等过两天，我带你去见他。”
这日午后，太阳毒得像要把地面烤化似的，何雨柱刚从外头回来，手上还提着几包新买的布袋和簿本，准备补充进屋的用度。一进院，便感觉气氛不对。
“雨柱回来了？”张婶从屋里探出半边身子，笑容古怪，“你家淮如可真能耐啊，听说现在外头有好几个人家都找她帮忙记账了，是不是打算开个账房铺子？”
何雨柱脚步顿住，心头一紧，“什么账房铺子？”
“哎呀你不知道啊？她昨天还帮李家小子把月账算了清，听说连那赵掌柜都请她去对账去了，啧啧……”张婶啧得悠长，眼里满是凑热闹的快活。
何雨柱没接话，快步进了东屋，果不其然，桌上多了几本陌生账册，还有几张新面孔的名片夹在里头。秦淮如正低头写得飞快，听到脚步声也没抬头，只道：“你回来了？中午你自己弄点吃的，我这边还有点账要理。”
“你现在是做生意做到院外头去了？”他声音不高，但压抑着一股怒火。
秦淮如这才抬头，语气淡淡：“他们找上门来，我不过顺手帮个忙。你不是说让我搭把手么？我搭了，这手就不止你家这一摊。”
“我让你管账，是为了帮我，不是让你到处承揽别人家的活！”何雨柱眉头紧皱，走过去把那本新账册一把合上，“你这不是做账，是惹麻烦。”
“惹麻烦？”秦淮如站起身，抬头盯着他，眼里有火，“你何雨柱是不是怕我比你强？还是你这点‘小生意’，不容我多插一手？”
她话里带刺，句句扎人，何雨柱一时气结，胸口堵得发闷。他想发火，可又觉得自己确实没有明说不能外揽，他只是没想到秦淮如这么快就把这事当成了自己的一条出路，甚至是一种炫耀的资本。
他冷下脸：“你若真想做账，也得分清场合。东屋是我给你留的，不是你开的公所。人来人往，谁都能进来，要是出点什么事，你担得起？”
秦淮如咬了咬唇，神情倔强：“我担得起。我又不是贪图他们的钱，记账就记账，有什么不能的？”
“你担得起？”何雨柱往前一步，压低声音，“你担不起，秦淮如。你现在就像一只被放出了笼的小鸟，飞得越快越高，越不知道哪片天才是自己的。你今天在账上翻花，明天要是有人拿着假账来给你套麻袋，你能分得清真伪？”
秦淮如脸色一变，“你这是不信我？”
“不是不信你，是知道你对钱的敏感。你聪明，但不是每个人都像我一样容得下你的小心思。”何雨柱语气缓了一分，“我让你看账，是信你。但这信，是放在我家屋檐下的，不是让你出去招摇撞骗。”
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