夏家准备了很久的“征军粮”终于在兴王靖难一个月后开始了。彼时绝大多数的老百姓已经从兴王起事的震惊中恢复过来，并且天真地以为：“日子和从前比起来也并没有什么大不同。”
当兴王征粮的命令下来的时候，村民们惊呆了。赵王村里，一些血气方刚的年轻村民不免聚在一处，议论纷纷。
有那读了几天书的，就斯文一点地诉说着不满：“受了这么大的灾害，官府没有抚恤赈灾也就罢了，竟然连赋税都不肯减免一星半点的。如今还要额外征军粮，这可真是没有活路了。”
那等日子艰难的听了就无奈地摊着双手：“我们家哪里还有余粮，再征！？再征就只能将种子交上去了。”
一旁，日子都无以为继的老实人听了，越发无可奈何地说：“你们家里还有种子，我们家这些日子都是靠着几个亲戚朋友接济着。”
光脚的粗人就干脆喝到：“老子要粮没有，要命就有一条。”
夏家虽然为了这兵粮准备了好些日子，当听说自家是赵王村征军粮的头一家时，还是大吃了一惊。夏秀才看着里正，不无埋怨地说道：“咱老哥俩这么些年，您这是要拿我们夏家开刀呀。”
里正的一张老脸也不免一红：“也是实在没有法子了，村子里的年轻人都压服不住了。昨儿个，我家里的锅都给人砸了。可是，这交不齐军粮，我也没法交差呀。”
次日，到夏家征粮的是护国公的世子薛羽和兴王府的郡王周励，俩个人都穿着箭袖的骑马装，外面一身擦得闪闪发光的罩甲，又各带了十几个亲兵，后面跟着几辆马车，浩浩荡荡地来到了夏家。
夏家这里却是五哥出来接待，大哥，三哥，四哥，七哥和如海几个一旁作陪。如海暗自打量了二人一番，当年见到薛羽的时候，薛羽年纪不过十一二岁，如今已经快要十五了。身材虽没有二叔和六叔那么高大，但是也隐隐的可以看出身上的肌肉绷得紧紧的。原本俊美的瓜子脸也多了些棱角，一双大眼睛总是微微眯着，带着几分煞气，让人不寒而栗。
就是从前那个略有些傻气的周励，经过这半年也大变了样子。一张脸被晒得黑黑的，原本盛气凌人的神情早没了半点影子。一双眼睛朝人望过来的时候，竟像一头狼盯着猎物一般。
夏五哥同他们寒暄了一番，这才知道兴王世子早已经带了五百护卫去了北平同逸王会合，周励则留下来配合薛羽在中原一带筹措粮草。夏五哥暗暗点了点头，也明白兴王世子这般行事是有几分做质子的意思。
于是，又说起军粮：“所谓国家兴亡，匹夫有责，世子需要粮草，夏家自然是愿意鼎力相助的。只是世子这番要得数目实在是太大了，您也知道，今年地里的收成本来就不好，我们家也只就留了今年的粮食。”
薛羽听了呵呵一笑：“这方圆百里谁不知道伯母是谨慎不过的人，这些年来治家有方。你们家如今有将近三十口人，伯母怎么也要留下六十人的口粮，这心里才能踏实。”
夏五哥听他这般抬出自己的母亲，脸上立刻显出几丝薄怒来。
薛羽却仿佛没有看见似的，呷了口茶说：“小弟也不多要，喏！”薛羽说着向外面瞥了一眼，五哥看着外面空空的五辆大车，直气得胸口都要炸开来。
夏五哥沉吟了一下，刚要反驳，薛羽又说道：“虽是给你们留的紧吧了点，但是若进城换成粟米，也还是能挨到明年夏天的。”
夏五哥强忍着心中的怒火，陪着笑脸说道：“不瞒您说，现在就是将家里存的余粮都拿出来也没有这么多。”说着伸出手掌，按下拇指道：“家里现在也就能有这些，您好歹给我们留下一点。”说着又弯下食指道：“三车，如何。”
见薛羽但笑不语，只得又恨恨地说：“再加上半车，着实不能再多了。”
夏大哥在一旁忍不住气呼呼地说：“你们这般行事，分明是要逼死我们这些小老百姓。”
薛羽叹气：“我自然也不想这样。可是，没有军粮，士兵就没有吃的，那可是要哗变的。”
夏大哥还待说话，三哥怕他再说出什么怨愤的话来，连忙截住说道：“也不是不愿给，实在是没有了。我家六弟也在蓝国公的虎贲营里效力，我们如何不晓得前方战士的辛苦。只是，唉，六弟媳妇又有了身孕。总得给留些给老人、孩子果腹不是。”
薛羽听了，垂着眼帘想了想，这才起身长嘘一口气，转头示意周励去装车。
夏家兄弟也跟着松了一口气。
几十个护卫一拥而上，一眨眼就将三辆大车装得满满的，另外的一辆车也装了有大半车的样子。
薛羽交过护卫低声问了几句。隐约听得护卫说着：“确实再没有了。”
夏家的兄弟的面上才算松了松。
薛羽晒笑着说道：“记得小时候，每逢秋天就到这里来玩耍。”说着信步在院子里走了一会儿，眯着眼指着柴房说道：“舅母常常存些当年收上来的粮食在这里。也不知道还有没有了。”言罢面色一凛，就有护卫如狼似虎地冲了过去，一脚将柴门踹开，三下两下就找到个地窖的入口。
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