此时人还有些恍恍惚惚，把握不定，于是他站在岸边，先不解开牵拉绳，而是反复搓脸，振作精神，觉得差不多了，这才折下一枝柳条，逐个敲打，叫醒三个同伴。
朱品声最先醒来，一睁眼就说：“天哪！我刚才跑哪儿去了？路都找不着，真吓人！”
白思孟笑道：“做梦吧！倒睡了个好觉。”
小蒋其次，快醒来还弹了下腿，踢得木盆一震，惹得朱品声喝道：“还作死呀！快坐好！”
小蒋睁开眼睛，惴惴然地说：“我还以为掉下去了，梦的就像真的一样！”
“掉下去还要踹人？真怕了你！”白思孟笑道，“以后就是睡觉也得离你远点儿。诶，老万！老万！”
白思孟又去撩万时明。但尽管连声喊，又用柳条敲手，万时明还是没睁眼，却连叫几声。
朱品声听见他在梦里叫，怕有什么不雅，赶紧把他拍醒，让他揉着惺忪睡眼坐在一边。
白思孟不由好奇地又看看他。就在片刻之前，他自己也好似在做梦，这万时明显然梦的更深，却不知他做的是什么梦，竟然还喊叫起来！
但这不值得追究。现在四人都清醒了，他便把打听到的情况跟大家说了一遍。那三人一听形势这么严峻，你咳我嗯地都振作起精神，变得郑重起来。
万时明用力睁睁眼，拍拍盆沿道：“没说的！既然当地人这么说，那就好好商量一下，分工负责，一起闯关吧！”
“那好！”白思孟一点都不废话，立刻说，“我想这站立牵拉就由我负责，老万用桨撑外侧，小蒋拉住我。朱姐，你就拿着桨等着，有机会就扒一扒，尽量把盆往左靠。行吗？”
“你牵拉？你有把握吗？”朱品声担心地问，“那扶手铁链一丈多高，你真能徒手抓住？我看还是用桨去勾比较保险！”
“没事！”白思孟说，“那位老先生说了，崖壁上隔几尺就打进一根钎子，用桨去勾的话很容易撞钎子，还不如手灵便。你放心，丈把高还难不住我！只是——”
他一低头，抓起牵拉绳便拴在自己腰上，拉了拉，觉得还牢靠，便说：“想要带住这么大个盆子不容易，万一我摔出去，小蒋，千万拉我一下！”
“没问题！”小蒋说，“只要情况不对，我马上搂住你的腿。就怕水太急，连我也带起来，那就还要麻烦老万了！”
万时明笑道：“想演个猴子捞月亮？行，随时奉陪！”
“哎，这可是说真的！”朱品声表情严肃地拍他一下，“大家性命交关，你可别当作开玩笑！”
“这哪能呢！放心！都是一根绳上的蚂蚱，谁也不敢拿自己的小命开玩笑！”
说干就干。白思孟双手用力，紧握一下拳头，又松开，五指连弹三把，接着右臂一甩，一把抓起漂浮在水面上的一根树枝，拿到眼前，掰掉多余部分，做成一支钩子。
他摇摇木钩笑道：“一开始不放心，就先用它。拉近了就不怕了！”
那三人看他露了这一手，都不由点头。就他这随便一挥，抓力已能达于三尺之外。站在盆中再甩，够上一丈不是难事。
“那就全靠你了！”万时明说。他自忖一下，知道要想赶上这小家伙，目前还力有未逮，就只能寄希望于彼身了。
“准备好就走吧！”白思孟说，“朱姐，老万，拿好你们的桨！”
小蒋伸腿用力一撑，木盆便轻轻荡开，跟着水流慢慢漂下。
闯关开始了！四人心中都十分紧张，毕竟这是真正的性命相搏。眺望远处，只见山峡在前方迅速收窄，水流渐渐变急。四人都全神贯注地注视着前方，仔细辩识水情。
白思孟站在盆中，一直不停地活动左臂，心中也有些惴惴。这能走的路为什么偏偏是在左边？铁链还挂那么高！左手力气远不如右手，灵敏度也差了很多，可千万不要抓不准呀！哪怕仅仅一次失手，都可能让大家共赴黄泉。
小蒋性虽莽撞，但这次的任务太重，他再粗疏，也不敢有丝毫放松。他深知大家的性命与前程，此时都寄托在白思孟的那只左手，他若是关键时刻伸不出这只手，那什么事情都可能在瞬间发生，所以一定要保证他始终站稳，一定不能跌进水里去。
为防万一，他干脆虚虚地笼住白思孟的双腿，说：“我先不抱紧。有情况你快吱声！”
万时明和朱品声则牢记自己的职责，一直小心用桨扒拉，尽量使木盆贴岸而行。但沿岸有些树根伸到了水里，顶不过去也只好绕开。
再走一程，前面已传来瀑布的轰鸣声，轰轰哗哗，雾气横空。
“瀑布占的是右手大半水面，差不多有百分之八十！不，接近百分之九十！”站立的白思孟看得比别人都清楚，这时叫起来，“往左压！往左压！尽量靠边！”
水流明显加快，岩石山壁巨人般扑面而来，眨眼工夫，他们已来到了瀑布侧面的坡状水道。
这是山崖边缘一道断层凸边兜住了水而形成的一条独立水道，形态堪比水渠。它就像一块长长的跳板搭在台子的最左边，平直地倾斜向下，其中水流飞奔，浪花如雨。看似一无阻挡，却是太过狭窄。
由此向下行船，水小时渠道狭窄，很容易撞上凸边，擦破船底；水大时则自然漫溢，一不留神就会被推出航道，掉到瀑布里面。
所以不知从什么时候开始，当地人费尽心力，千辛万苦，在它旁边的崖壁上打下数百根钢钎，固定住一道极长的铁链，既让上行船能够拉纤，也可让下行船在出现危险时能用长长的挠钩钩一下，借一把力。据老者说，此后上下行的船只一年至少也有上十只，都没出过什么事。
但木盆就不行了，无舵无帆，适航性太差，很难保持正确方向。专为船只使用的铁链又挂得太高，没有长钩真是难办。
要是能借一根就好了，可惜这是行船专备，老者有心帮忙，却也无能为力。
(本章完)
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