金老道摇摇头道：
“那也未必。前年听说他们已经来过一次，一来就要派兵在大小灵芝登岸，说是保护他的乡民。他家的乡民既已经迁移到大青铜，那就是投奔新夏国了，还算他的什么乡民？这不是借口吗？幸亏当时官府坚执不许，才退去的，怎的今年又来了？”
“这次他们来——”钱钧小心地看了看师父的脸『色』，“便是他们已经到过大小灵芝，知道官家换了主人，便又要求上岸修船，暂借一块泊地。那边照依旧说，还是坚执不允，这才离开，途经结南那边绕到东面来，如今停在铜坞外海。”
“铜坞那里允许他们上岸了？”
“也还不曾。已经回绝一次。他等又要求补充粮食、淡水，愿意出价购买，这事却不好不答应，于是上月起他们就一直停在那里。”
“这事我知道。”
钱钧又看看师父的脸『色』，才说：
“是。师父走后这些天，他们一直在上粮上水。昨日忽闻官军大举围攻老仓，大王知道时，他们也已知道了，便说要派船舰北来观战。”
原来窗外的绿眼战船是因这事而来的。老道也不提及，点了下头，努努嘴又说：“你再往下说！”
钱钧道：“因事情紧急，大王手里无水师，于是便有人献议，说：两军内斗，恰有客军到此，何不邀他助我一臂之力？大小灵芝僻在西方，无关紧要，便许他在那里常年停泊，做做贸易，这是彼此两利的事情，于我何损？不如以此拉他助我。”
“主上怎么说？”
“大王尚是犹疑不定，欲许未许之间。不过——”
“怎么呢？你说！”
“不过如今事急，老仓又失落了，四凶必然移师铜坞。既有绿眼人这支现成的兵舰可用，拉他挡一阵子，似乎也是一个办法。铜坞若是有失，就是大小灵芝无恙，又能济得甚事？”
老道听完，面『露』不悦地说：
“这也只是你自己猜想。国家土地，尺寸不可予人，这是祖宗规矩，也是立国之本。兹事体太大太大，远不是一城一地得失的事情。
“便是老仓已经陷落又如何？如今整个大青铜，纵横三百余里，守军归附，乡兵又多，待我层层设防，反复『骚』扰，官军虽然势大，奈我大青铜地广人稠，终究拖得住他。
“只要与他一意死拼，待到他气沮力竭，而我兵大集，终不难一鼓而聚歼之，还要那绿眼人相助做什么？说什么暂借大灵芝修船上水？王爷信他，老夫却不信！那不是刘备借荆州吗？”
如此郑重其事，钱钧不敢反驳，连声道是，却又说：
“据徒儿一旁窥看，王爷也不是真心要许他们，不过为了事急时有个退步，便先虚与委蛇，笼络着，话都没有说得肯定……”
老道摇头不以为然，说：
“此类要事怎能说得含糊？含糊就是可行也不可行，不可行也可行，与了人若干想头在那里，他听后岂肯放松？必然要紧缠不放的。算了，暂不说他……怎么，你还有什么话要说？”
钱钧有些尴尬，吞吞吐吐地说：
“便是师父方才说的，那绿眼国人真不是易与之辈，王爷才活络了一句，他便上赶着来了。真是始料不及。”
“上赶着来了？什么意思？”老道瞪着眼问，忽然有些猜到，不由急速朝窗户那里瞟了一眼，面『色』沉下来说，“不要是……那来的就是要……”
钱钧抹了一把沾灰变『色』的汗珠，低下眼睛，将头轻微点了两点，说：
“师父猜想不错——徒儿也是才知道的——徒儿从铜坞出来时，登岸的绿眼使臣已在馆舍收拾行装，打算要走。原以为他是回国复命，却不知他无声无息竟走到这里来。
“徒儿是路遇师父送信的人才知道师父已经到了这里，立即飞马赶来，却不料方才上山时，那绿眼使臣已经登岸，一定要来见师父。
“徒儿因为知道师父早前的意思，不与他们来往的，便百般劝阻住他，要他略等，这才悻悻地坐回岸边。徒儿不解，此地隐秘，他怎知师父就就住在这里，而且回来了？”
老道不快道：“我哪里知道！想是昨晚窗户吃人放火，照耀海面，他经过时看到了，便停了船。却怎会知道我回到了这里？难道有人给他通风报信？”
说到这里，他脸『色』阴沉，严厉地扫视洞中诸人一遍，众人吓慌了，都紧闭着嘴摇头，表示不是自己。
钱钧看看没人承认，便和缓地说：
“这班外国人是吃海上饭的，来来往往，耳目灵敏，许是他早知师父便住在这里，又知师父正在老仓与官军相持。
“他既在铜坞碰了个软钉子，想想这一国之内，惟有师父最为王爷倚重，一言九鼎，所以便驶向老仓，打算说动师父，为他们美言；途经这里，忽然看到亮光，心想师父或许回来了，便靠上来碰一碰运气。”
老道点点头道：
“你说的也有道理。全是那窗棂着火惹出的事情！恁大的八个喷火口，瞎子都看得见！既然那帮人已经来到，还窥破了行藏，就姑且见他们一见。能叫他们早些死心也好。”
钱钧忙道：“是！徒儿这就叫人去请他们。”
他转回洞口这边吩咐时，坐在笼子里的白思孟才看清他的脸，不由吃了一惊。
只见他右眼目光炯炯，那左眼却紧紧闭着，似乎已瞎，嘴边两道竖纹更深了，脸上的神气，也因此而变得更加凶狠乖戾。
“怎么回事？在皇家猎苑时月光下看到过，那时他不是独眼龙呀！”他不安地想，依稀感到这事似乎与自己有关。
但钱钧看也没看笼子一眼，想来他再想不到里面竟坐着一个大熟人、大对手。
他走出洞外叫了几声，兵丁轰然答应，跑下坡去。不久，一行服装特别的客人便款款而来。
这些人也就是普普通通的高鼻深目的形貌，衣服说是华贵些，有银饰有绣花，质料却也一般，是细麻的，或蓝或绿。
(本章完)
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