刘子峦听他问候，便笑着说：“好不好就看你们的条陈了！急的老夫三四日不曾有一夜安睡，如今可都弄好了？”
白思孟把手中画轴一扬，说：“都画好在这里了，保证陛下一看就懂，一懂就喜欢。”
刘子峦笑道：“算是叫你说着了！陛下虽然英明，却生就是个急『性』子，一看不懂就烦，一烦就不要看了。多少好条陈因此就作了废！可惜了。”
一张张看过图纸，他不禁睁大眼睛，说：
“这可是连老夫也才第一次听说。贤契们上次为何不与老夫一次说完全？不然的话，从桃浦回来时，老夫必定已经说得陛下首肯，哪里还要等到今日？若户部也不横来作梗的话，只怕那笔税款都已经返回桃浦了！”
白思孟笑道：
“真有如此好事的话，现在拨回也还不晚。大人不知道，虽然图样出来了，那制造之事也是特别繁杂，要见到成品，且有得等呢！假如皇上上次已经动了念头，把款拨了，十天半月后就要见东西，桃浦那边哪里拿得出呢？倒还是慢慢来的好。”
“走吧，”刘子峦心里有事，一刻也等不得，拉着他俩的手就要进宫，“老夫这就奏请陛下便殿接见。”
朱品声对于与皇帝见面总有些不放心，走到宫门前，未下车便故意崴了下脚，叫一声哎哟，歪在马车的车座上不肯走了：
“嗨，我这脚！哎哟！刘大人！实在走不得，就不进去了吧！”
白思孟知道她不愿见皇帝，只是应召回京，不能不应付一下，此时就耍赖了，所以他只帮腔似的太惊小怪，埋怨她不小心。
刘子峦是个可欺以方的志诚君子，哪里猜得到此刻她是装的，反而为她着急得不得了，喃喃说：“这可怎么好！这可怎么好！”
朱品声咬着嘴唇装疼，哎哟哎哟地说：
“真是真是，太不巧了。这样——你们进去吧，不要管我！君命召，不俟驾。皇上就在里面等着呢，这如何耽误得？”
白思孟搔搔脑袋无奈地说：“那好吧！你就呆在这里，一步也不要『乱』走！我们一出来就带你去太医院。时间可能有点长，你忍着点啊！”
刘子峦心疼地说：“这妮子，似这如何可以！一耽搁便是半日，要肿起来的。你小人家不知道，这外地官员求诊，那班跷盘子的太医总是不肯好好收治，多半要推到街上郎中那里去。不如我们先陪着进去看了病，再去晋谒吧！”
朱品声发急道：“哎呀，怎可为我一人不小心，便累陛下久等？你们还是别管我，快进去！太医院？哼！太医院我还不熟吗？不给治？我朱大小姐先一棒子砸烂他的鬼招牌，再一脚踹翻他的配『药』桌子！还是我自己去吧！”
刘子峦突然醒悟，一拍脑袋，笑了说：“嗨，老夫一急倒忘记了，你原是朱医正嘛！太医院敢不救治自家的前医正，还反了他！一个个都送去柏原府打烂他的臭屁股才好！”
尽管这样说，他还是站在那里，一定要看着朱品声走。直到马车走向东侧宫墙好远，白思孟一再催促，他才转过脸来，一步一回头地走进大宫门，还感叹说：
“一个女孩子家，一走就是几千里，在平常人家，父母岂不要心疼死？偏你这姐妹，孤苦伶仃，跟你们男人混在一起，动不动就是一趟远门，风霜雨雪，全都经过。真是受罪！”
白思孟笑道：“大人快别这么说！我们流沙国的人哪有那么娇贵？走沙漠虽然是头一次，平素里车马风霜可是经历得太多太多，哪里有个停歇？外乡人皆道：如今我们那里，也快成车轮上的国家了！”
“车轮？啊啊，说得好！说得好！车轮上的国家！”刘子峦还是第一次听到这种说法，觉得很是新鲜好玩，“如此可见真是地广人稀了。然而纵是乡野，人口聚落总是有的，难道你们那里多数人便一天到晚行走江湖，别的什么都不做？”
白思孟笑道：“不做哪里有饭吃？种田，开矿，烧炉子，自然样样都是有的。只是那里人生『性』散谈，不耐久坐。平素做得够了，偶有空闲，就要这里那里地走动，看景赏花，与外乡人交往，从不兴久坐在家，一世也不动一动的。”
刘子峦点头道：
“这倒是另成一样风俗。只是老夫也曾令人去往流沙国，看看是否还有如贤契这般的人才没有，回来的人却说：那里也如我们这里一般，论繁华还远远不如。那厢人说话也是诘屈聱牙，一百个听不懂。”
白思孟心中卟地一跳，心惊道：
“原来老头儿不放心，特地派人到沙漠那边查我们的底细去了？这可怎么好？别的不必说，就是问我一个那片沙漠有多宽，我就答不出来！看来刚才多嘴了，我怎么不谨慎些呢？”
想到这里，他一失悔，决定强行挽回影响，就绞着脑汁回答说：
“流沙国虽是村野小国，却也有好大一片土地，便如这新夏天朝，东南西北各地，迥不相同。有的繁花似锦，有的光光秃秃，有的四季如春，有的终年冰雪。便是说话也不全相通，更何况乡风民俗！我四个那里，僻在流沙国东南，且离得远呢！”
“哦哦！”刘子峦顿悟，“原来是在东南面。便如我新夏的南叙、东闾一样，那自然与西海三郡相差极远了。”
边说边走，这时已经入宫颇深，接近皇帝召见的殿廷，他们要表示肃穆恭敬，就不便说话了。
白思孟暗下决心，要是不得不在这边熬下去，就再不能这么疏忽大意，回去后四人赶紧商量一下，非编出个天衣无缝的共同履历来不可！不然只要被人盘诘，就搪塞不过去。
一进陛见的内殿，皇帝已经在御案前等着了。
君先臣后地上殿，而不是臣子静候銮舆，这种情况是极少有的，说明皇帝极其重视这次召见的内涵，宁可脱略形迹，不搞那些繁文褥节了。
一老一少二人磕头起来后，都是讲好了的，再不用虚文客套，白思孟便把图纸卷轴展开，恭恭敬敬地请皇帝龙目亲览。
(本章完)
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