“就是那个白白胖胖的？”白思孟问。
道士摇摇头：“这回用布蒙了脸。他也不让点烛照亮，只坐在床头盘问晾一番。然后便叫我随他去来。来到宫门，他命道闭上眼，然后将道一提，顿时腾云驾雾一般升起，不过片时，便到了二位居处。
“他将道提至山墙上的气窗，将道塞进，悄声要道偷出蒲团给他。道问找不着怎办，他那就找一纸板夹子，有夹子就有蒲团了。道当时糊涂听了，也不知他是何用意。
“道从窗口坠下，眼看不见，便到处乱摸。幸喜摸到一个大包，里面果然放着一个纸板夹，心中大喜，便要出去。不料回到窗边，摸那缒下的绳子，竟又碰到蒲团，便连夹子带蒲团一起拿了。
“事儿皆已妥当，道当即抓住绳子一拉，那道友知觉，便提晾出来。谁知将要飞出宫墙，吃那城楼上的兵爷们看见了，居高临下一箭射来，箭头穿透道左肘油皮，又一箭伤晾友面颊。
“道友负疼，叫一声，丢下道便走。待兵爷们追下，他已不见。朦胧中兵爷们以为只有道一人，看见地上散落的东西，便捉了来见列位。以上句句是实，不敢有一丝虚诳！求列位爷饶晾吧！”
听了他这一大篇，是不是句句是实，不敢骤信，但至少有大半合榫。
很明显，那个所谓的道友再傻也不会告诉他全部真相，那他所知就确实很有限了。因此之故，也就不必非取他的性命不可。
“你给我听好了！”白思孟严厉地警告他，“那妖道之事与这蒲团钦案有莫大干系。今从这里出去，你必须速速出京，行囊也不许拿，对任何人都不许多一句嘴。
“等会儿兵爷们押你出去，我叫他们放了你，便是对他们，你也不许一个字！须知泄漏家秘事，哪怕一个字，便是灭九族的罪名！你可知道了？”
见终于肯放他了，道士深知来之不易，涕泣感激，连连磕头称是，万万不敢违誓。
三人便把他推了出去，交由士兵们带出宫去。一直看到他出了宫门，在一顿喝斥下跑掉，这才放心。
回屋后，三人你看看我，我看看你，越想越后怕。差点儿就被人卷了包去！要真丢了夹子，没了里面的东西，这大的任务还怎么完成呀？
“白，”万时明抿抿嘴，眉头皱着，万难开口、却又不得不地痛心地，“可不敢再把夹子乱放了！从今以后必须贴身收藏，睡觉也不能解下来，明白吗？就这样也不敢一定保险。只要再有一回闪失，咱们就全完蛋了！”
“我的错！我的错！”白思孟一脸的内疚连声道歉，“我这就把它用塑料袋包紧，捆在身上。吓死我了！真的！看到夹子那一刹那，我差点儿都晕过去了！”
“晕过去了！你敢吗？现在不仅是什么成败系于一身，简直就是成败系于一迹好家伙！从今以后，咱们三个人，最大的任务就是盯紧你身上的这个夹子，眼皮都不能眨一下！蒋，你呢！”
“那当然！当然！”朋友犯了这种错误，连蒋也碍难回护，只能用力地点头，“当时揣着它过沙漠，我都快不行了，心里却想，就是有谁一刀砍了我的脑袋，我也不能倒下，谁叫你们都还藏身在夹子里呢！不先放你们出来，我死不瞑目！”
“对，死不瞑目！就是要有这种完全彻底，宁死不屈的精神！”万时明，“万千祸福系于一身，这种担当，其大如，一时一刻都不能忘！”
白思孟愧疚难当，满头都是汗。
正到这儿，外面突然又喧嚷起来。
这回是早起的同事们了。只见乐坊里的乐工们都奔向院门口，七嘴八舌地问：“干什么的？逮着了？”
然后便见军官们也跑进来，抓着乐工们问情况，乐工们都摇头不知，却也不肯散去。
“这回该是真发动了！”万时明判断，“蒋，看看去！”
他不叫白思孟，显然是认为他犯的错误太大太严重，须得好好想一想，彻底反省。白思孟也不争辩，就原地不动，坐等他们去问个清楚。
差不多过了一个钟头万蒋两人才回屋来，神情颇有些沮丧。
“怎么啦？”白思孟担心地问。这一打听也太久了。
“不成功！”万时明耸耸肩膀，不快地，“正好在放道士那一刻，另外的巡兵发现了揭帖，飞一样缴到营头儿那里。营头大惊，命令立即缉拿贴揭帖的歹人——”
不必，这种事都能发生，上面一定会责问宫防何在，倘若拿不住正犯，不定脑袋都要搬家！巡兵们因此不敢怠慢，一散开追查，马上就发现了正往大街上跑的章道士，当即喝令他站住。
章道士是惊弓之鸟，哪里敢停步？立刻脚下加紧，想冲进巷子里去。巡兵不容逃脱，马上放箭，结果一箭穿颈，当场咽气，血淋淋一具尸体拖了回来。
正好这时间快上早朝，待漏赶来的众官员都看见了，惊问何事。巡兵们心中有鬼，不好解释。等散朝后陈相国问明原委，便向众官宣布：
“夜来有贼人图谋不轨，潜入宫掖，张贴揭帖，捏造边报，污蔑宫眷。事发时还持刃拒捕，罪大恶极，已被我忠勇兵弁当场击毙，现有尸体为证。究竟其是何人，由何处潜来，还待细查。”
“这半就等来这么个结果？”听他们完，白思孟大感遗憾，跌脚道，“还以为他们会敏感睿智一点儿，却还是一群麻木不仁的糊涂蛋。”
“虽然没能马上挑起调查，却也是一记重槌吧，效果后面应当会显现。谁叫边报至今还没来呢！”万时明还抱有一丝希望地。
“陈相国也是国丈吗？”白思孟忙问。
“不是。四个二等国丈，张尤韩陆，没他。”
白思孟长吁了一口气，：
“情理之中，意料之外。好的方面是终于让姓章的再也泄漏不出半点机密，坏的方面是陈相国有意遮掩。老仙儿的狐狸尾巴才露出来就又藏紧了，只好走着瞧了！”
(本章完)
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