最后一片盘碟扔完，仆役们把插得一点空档也没有的泥浆盒拖到主宾筵前，请爵爷们验看。
伯爵含笑点头，命管家即刻打赏，专给个人。那杨侯爵却不置一词，只是一双醉眼在白思孟脸上身上移来晃去，弄得他全身发毛。
领了一锭银子退下，就该小蒋上场了。
他把用花布裹着的步枪悄悄递给白思孟，只想早上早了，连报节目也省了，就地身躯一弯，拔地而起，从幕帘后面一个空心筋斗翻了出来。
这一筋斗，高过人头，令人目炫。接下来他又是一连串空翻，转得车轮似的，直达筵席远角。稍一站定，便是一连串后空翻接上。
翻到场中他不退了，就地翻成个风车状，弄得风声呜呜，人人眼花缭乱。演完退下，他已经筋疲力尽——一百多个筋斗，能站住就不错了。
实际上白蒋二人都是敷衍塞责，原先准备的远不是这么草草。
昨夜伯爵力斗妖人，救下朱品声，他们感激得只想拿出全副本事，为他的筵席增光添彩。
却不料事到临头，伯爵请的是一个恶客，连爵爷本人都弄了个脸上无光，旁人还上赶着去助兴？助个什么兴呀？
就这样，他们糊弄着演完，就该朱品声和万时明上场了。事涉不测，他们都暗暗捏了一把汗。
朱万二人一上场，首先那杨使君的中军裨将就愣了一愣，赶紧俯身和主子说了句话。主子点了下头，他就大声对上场的二人说：
“尔二人可听好了：爵府供奉不是儿戏，须得全心伺候，一丝儿不得苟且的。倘有欺瞒不恭，有意藏掖，前面那戏班子便是榜样！明白不？”
朱万二人只能诺诺连声，说：“明白，明白！”
“既然明白，为何不以真面目示人？”中军裨将喝问。“弄得个鬼脸一样，以为大人不知么？”
这一喝，不仅朱万二人，连白蒋二人都大惊失色：这畜生是怎么知道的？白思孟的眼光便瞟向仆役们——只有他们知道内情！
不过片刻，他便锁定一人，咬牙道：“卖主求荣，勾结外人，看等告诉了管家，不治你一个死！”
但这时不是追究内奸的时候，朱万二人已经被喝令下场，在阶前洗脸了。
脸上粉彩一去，原形立现。杨指挥使睁大眼睛一瞧，呀！果然容貌不俗。不是手下裨将提醒，差点儿被她瞒过了！再看看男的，俊倒也俊，只是一股娘娘气，酸！
“好吧！唱！”他一抬手，“拣好的唱来！”
“听到没有？拣那上好的唱，不许再有意欺瞒！”中军裨将斥道，“要是还如先前在脸上捣鬼那般，你二人的死期就到了！”
他想了想，又加一句：“就是昨日唱的什么丽丽达达，嗯，快！”
原来他就是昨天刚进城时那个讯问不休的军官！还以为他是守城的呢，却原来是杨某人的手下！
朱万二人这才知道早就被人暗中选中，这一关无论如何也逃不过去了！
当下两人面如白纸，簌簌发抖，不甘就范，却也不敢不唱。
朱品声竭力镇静，丢了个忧愁的眼色；万时明无奈，只得横笛在唇，呜呜地吹起过门来。
这首印地的电影歌曲备极华丽热烈，他有事在心，却吹得毫无激情。然而即便如此，那欢快急骤的旋律仍然令没听过的人耳目一新，惊讶不已。
众人全神贯注，朱品声已不得不唱，这才微启朱唇，歌声徐吐。一声才出，便听杨侯爵圆睁醉眼，大赞一声“好！”。声震厅堂，吓得众人都是一个愣怔。
唱还没唱，哪里就“好”起来，原来她这一扬脸，端端正正，杨侯爵终于看清楚了——这不是国色天香吗？有美人如此，安得不叫好！
节奏打乱，表演不得不从头再来，万时明又开始吹过门。
但是那位嚣张的首席来宾根本听都不要听，一双色眼只成死死地盯着朱品声的面孔和身段，流着馋涎，好像恨不能一口把她吞了。
白思孟看了他这副丑态，心中直犯恶心，心想：
怎么蠢如狗熊、年纪大得能当人家父亲的一糟老头，还能无耻到这个地步，向小他二三十岁的年轻姑娘伸手！难道不怕丢脸给儿孙看吗？
他又恨又鄙视，攥着步枪的手微微发抖，恨不能一枪就把那禽兽给崩了！
“别忙，”看出他心思的小蒋谨慎地拉拉他的胳膊，“朱姐的功夫，脱身一点不愁。再看看吧！”
“对！”白思孟猛然醒悟，同意地点了下头，松缓了手劲。
朱品声别的不行，一个旋转就能隐身，这一点无人能及，难道还会乖乖听话，眼睁睁任由他拉去不成！
天方一曲，美不胜收，歌声既终，朱品声行了个万福就要退下。
中军裨将哪里肯罢，当即扭头对伯爵说：
“伯爷！侯爷的意思，此女歌喉，堪称天籁。我东边诸般尚好，就是音乐二字，久不整理，糟朽不堪，远不如伯爷处高明。因此侯爷久已留心，要寻一个极好的歌者礼聘回东。
“不料今日来府拜访，恰好有此巧遇，因此颇想将此女带回，令她无论歌姬乐师，逐一察看，下一番功夫，好好振刷振刷。庶几我东闾那边也能如府上这里，时时聆赏雅乐，以愉晚景。客边说这些，有些不情，也不知伯爷可肯割爱？”
原都以为他要强抢，就像刚才戏班子里那个一样，谁知竟说出一番理由充分、情趣不俗的高论来——
当今天子勤政爱民，特重文教，屡屡诏示要以音乐教化庶民，怎么就许你这里人才济济，不许我东路人商借一二？
明明只是借口，却叫人不好拒绝了。
伯爵想了一想，好生为难，却又不敢公然说不，憋了一会儿，只好勉强点头说：
“侯爷看中，岂能靳惜？不过，此女并非本地乐户，乃是外邦商旅一行，底细尚未问明，知他还有甚事牵扯？所以还望侯爷稍安勿躁，恕过本藩不能即时答应之罪。”
这就是委婉地拒绝，只是底气不足，谁都听得出来。
(本章完)
喜欢晴空开裂请大家收藏：(m.xtyxsw.org)晴空开裂天悦小说网更新速度全网最快。