天已慢慢擦黑，乌黑的浓云把天穹压得很低，间或一道道闪电划裂黝黑的夜空，照亮了鲜花胡同深处朱红色的相府大门。
一阵风过，暮春的雨不紧不慢地下了起来，雨雾迷漫，相府书房门上的牌匾也浸湿了，雨幕中，隐约可见上面三个遒劲的大字——“笃素堂”。
张凤藻穿着一件酱色风毛湖绸夹袍，在书桌前秉烛而坐，他细细地看着眼前这一摞书稿，提笔细细校阅。
“父亲，齐勒泰大人过来了。”书房的门被推开了，一个中年官员笑着走了进来，张凤藻的大儿子张若岚笑着跟在他的后面。
“噢，是香涛啊，”张凤藻摘下眼镜，“用过饭了吗？”他看看一旁摆放的自鸣钟。
“还没有，正想到老师这里讨碗饭吃呢。”齐勒泰很是恭敬。
“若岚，吩咐厨房，晚上剩下的饭菜，热热给香涛端上来。”
看着张若岚吩咐下去，齐勒泰笑道，“老师家的米我可是吃不够，忙了一天了，饿得前胸贴后背，若岚，嘱咐他们多热些。”
“堂堂的工部尚书，怎么好似没有饭吃似的？”张若岚与他熟得很，打趣道，“这米是内务府密云庄子上送过来的，你觉着好吃，我着人送些到府上去。”
“这内务府，今年还能送米，明年还不知道有没有呢？”齐勒泰笑道，张若岚眼波一跳，却不接话，“齐大人，您坐。”
齐勒泰方才坐下，看一眼张凤藻，“老师的《笃素堂文稿》马上就要付梓了吧，到时，若岚可要先送我一本，一睹为快。”
张凤藻笑道，“随手涂鸦之作，哪能当真？”
“老师是士林领袖，书稿一字千金，许多人还央我来求呢，内务府的明善，都说了多少次了。”齐勒泰拿起茶来，呷了一口。
张凤藻没有接话，张若岚却说道，“明善还在家养病么？”
“他啊，三代都在内务府当差，这乍一下来，还能干什么？”齐勒泰笑着端起一碗米饭，“这内务府，还是离不了这些老人，七格格这些日子纠集了户部、刑部、都察院的人，大肆查账，不是也没查出什么来吗？账面上清清楚楚，就是弘义阁的东西，也是分毫不差。”
张若岚看看张凤藻，“呵呵，我怎么听说，这街面都要罢市了？七格格着人到天津去买皮箱，仍是六十两一个，这些日子，朝堂上都在说，这内务府，手也伸得太长了吧？对了，那些歌谣你听说了没有？前些日子，河南布政使李慈铭进京，还说起这事呢！说河南地面上都传开了！”
齐勒泰却面不改色，伸手放下筷子，“那有那么邪乎，我就是文家的人，我们家的家底我还不知道？那是有人别有用心，呵呵，街面上也有传言，说七格格养面首呢！”咸安宫的官学生分成两派，本指望着从咸安宫往外传，搞出点大动静，可是传着传着就偃旗息鼓了。
张若岚笑道，“这事，我也听说了，那个咸安宫的官学生，人家有媳妇儿，刚刚小定，感情好着呢！”
“是么？”齐勒泰一笑，“听说，七格格的额驸志端从西宁将军行辕回来了，他家里在内务府的门人也不少呢。”
张凤藻起初静静听着，此时，却突然插言道，“内务府的事，你们都不要掺合，香涛，你虽是文家的人，但也是六部的尚书，当体察圣意，不可因小失大。”
齐勒泰忙笑道，“我们这一支，是文家的远支，在内务府里担当差使的早没几个人了。”
“内务府的事不论，但这新学……”张若岚道。
“新学怎么了？”张凤藻打断儿子的话，“新学推行，上体圣意，下合民心，没有什么不好。”
张若岚看看齐勒泰，“去年学堂闹事，反对之声就不绝于耳，即使强行推开，也就两江、湖广、山东几个省争着邀功，其它省仍在观望拖延，父亲，您是儒学大家，士林领袖……”
“住口！”张凤藻突然大喝一声，声色俱厉，齐勒泰赶紧站了起来，张若岚也垂下头，“身为臣子，要为君上分忧，这内务府整治是上书房同意，议政王大臣会议通过，新学也已推行全国，你们不要再妄加议论！”
他看看齐勒泰，“你们记住，君子九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”他长喘一口气，“身为臣子，不可不慎，也不可不行啊！”
齐勒泰赶忙道，“老师教训的是，学生记住了。”他却是再也不敢提内务府的事，又坐了半个时辰，方才告辞出来。
风雨中，进得轿子，长随问道，“老爷，回府吗？”
“不，去郑亲王府！”齐勒泰阴着脸道。
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郑亲王府又是一番景象，红烛高烧，荫堂、礼亲王高塞、吏部尚书魏瑛、翰林院掌院学士庄士敏、师爷汪辉祖正围坐一处，菜过五味，酒已半酣。
“魏大人家的姑娘也到了出阁的年纪了吧，可曾许配人家？”高塞看看坐在下首的魏瑛。
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