靠放着各种火铳，两门小炮正对着最危险的南街，东西两面则只部署一门。街垒中躺卧着几十名铁甲兵，警戒的都是骑兵和民勇，南街挂着百个灯笼，北风挟裹着风雪掠过街道，满街的光影摇曳中，上百的民夫在南边街道忙碌，将各种
砖石木头都扔到路面上，最大的物品是一根房梁，就斜斜的横在街中，阻断了这条宽阔的驿路。
军官在前面停了一会，跟另外两个军官交谈后带着队伍往东转弯，沿着东门内街前往东门楼。
东门街上人影憧憧，仍在继续加固东街和城楼下的街垒。城梯处上下的人络绎不绝，将石块和火雷运上城来，还有此前没有的灰瓶。他们这一队人的前面，是六个人抬着一根条石，不知从那里拆下来的，他们两人一组，有人喊着号子，一步一步往上移动，最后两人肩上的抬棍往下凹陷着，就
像随时会断裂一样。
等到他们走上城梯，杨石三也松一口气，上了城墙迎面就是一门小炮，那军官从炮口前就走了过去，杨石三从炮尾绕了一下。
城墙上间隔点着不少火堆，火堆边围坐着铁甲兵，身上的鳞甲闪动着密集的火光，女墙处挂着很多灯笼，往北墙看去亮堂堂的，沿途密密麻麻都是人。
队伍带到门楼外，里面出来一个军官，那军官五大三粗，虽然没有穿铁甲，但估摸着该是亲兵司的。他看了看众人道，“晚上是两垛一人，白天每垛一人，十个垛口要一个营兵带队，北墙总共三百三十九个垛口，三十四个营兵，除了带他们打仗，也要管军法，无论此处社兵还是安庆来的民勇，没有号令不许后退，每日下墙时由你们定下等次。城墙上有六个伍的重步兵，城楼这里还有一个旗队预备，有鞑子上来就吹哨子
，有锣的敲锣。”
当下又有军官来把这些人分配到防守位置，到杨石三的时候，那军官看了看他提着的箭插，把他分到了城楼南侧。
杨石三看了看，给他的这个防守位置，是在东城楼往南五十步的一个坍塌处，也就是说这里是防线的尽头。
这里距离城楼有五十步，距离城楼和城门都很近，算是城楼的前哨，重要性相当高，所以杨石三才被分配到这里。除了垛口警戒的人之外，他们这一组有五名铁甲兵和十个民勇，有三个民勇身材粗壮，其中一人还穿着甲，看样式是清军的镶铁棉甲，武器中有两支长矛支长矛，还有
一竹筐的火雷，里面既有竹筒版，也有布包版。
又有一组六人抬了条石上来，众人将条石放下，还要把条石抬到前面去搭建胸墙。
“我肩伤，不抬重物。”
杨石三说完放了线枪，坐在一个磨盘上，自顾自的整理箭支。那几人嘟哝了几句，将门板插在条石之间，人手充足之下，这个城墙尽头处的阵地很快完成，虽然已经深夜，但物资已然不断送上城墙，铁甲兵的伍长将两个灯
笼挂在竹竿上，挂在那坍塌的缺口位置。
已经过了丑时，柴火送到之后，众人点起了火，开始轮流休息。
杨石三在城隍庙睡了一整天，虽然没安排在这一班，但也没有睡意，那值哨的民勇不时探头，去看缺口处的情况。
虽然烧着火，但城墙上仍然如同冰窖一般，此时又送来一大捆麦秆，杨石三拆了送进火堆，火势立刻旺了起来，他把腿伸到火堆边，感觉暖和了一点。
突然北墙方向一阵急促的锣音，睡觉的人立刻都醒了，杨石三抓住步弓，把箭一支支排在磨盘上。
北门方向连着几声爆响，黑暗的夜空瞬间被照亮。南街方向一阵喊杀声，十字街两声轰鸣，夜空中红光连闪。
小阵地中的人都往城中看去，杨石三却略微探头，看向下面的缺口。
灯笼在风雪中摇摆，缺口中光影不停变幻，杨石三缓缓拉弓，光亮的边缘位置，出现了一个模糊的影子，杨石三猛地拉满，破甲锥脱弦而去。
下面一声惨叫，阵地中的士兵和民勇立刻叫喊起来，杨石三取了第二支箭，看到几个人影出现在缺口处，一支标枪飞出，将一盏灯笼打飞，光线顿时暗淡下来。他刚拉开弓，剩下的一盏灯笼也被打飞，缺口里面一片黑暗，借着城墙其他地方的亮光，杨石三还能看到模糊的人影，还不等他放箭，石块雨点般往下面扔去，
接着接连炸开几团亮光，爆炸声震耳欲聋。
杨石三赶紧缩回门板后，尝试着睁开眼睛，全是爆炸后形成的亮斑，他什么也看不清楚，浓重的硝烟从缺口处飘上来，从小阵地掠过。周围的民勇还在吼叫，又是几声爆炸，杨石三一阵耳鸣，飞溅的泥屑沙沙的洒落下来，他勉强睁开眼，能看到近处的几个民勇还在扔火雷和石头，甚至把烧着的
木头都扔了下去，他大声骂道，“别炸了！”
他的声音在吼叫和爆炸声中根本听不清，杨石三只得闭上眼，眼前还是一片光斑，又两声爆炸，耳鸣再次响起。
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