刘三九来到房门前，这低矮的房檐几乎碰头。他在心里埋怨道：庞龙和庞虎这两个棒劳力，把家咋过成了这个样儿，这房子早就该扒掉重建了。
“俺娘让您进去！”小姑娘站在门里向外面的刘三九喊道。
“嗯，谢谢！”
刘三九答应一声，压低了半截头才走进门去。
屋里的光线十分阴暗，一个中年妇女正坐在炕上缝补着衣裳。
“大娘，您好，我是来找庞龙的！”刘三九礼貌地说道。
“哦，找大闷啊！”老妇人放下了手里的活计，打量着刘三九和身后的倪福。
“大闷？”倪福好奇地说道。
小姑娘忙解释道：“俺大哥的小名叫大闷！”
“哦，他不在吗？”刘三九问道。
老妇人叹息道：“这大闷啊，在保安团招惹了是非，这不，他带着弟弟又找了一份事儿做，他们已经走了好几天了！”
刘三九忙问道：“那他们去哪儿了！”
“那你们是？”老妇人迟疑地问道。
倪福忙说道：“这是保安队的刘队长，庞队长被撤了职，他是刚刚接替庞龙的，他叫刘三九！”
“哦，是刘队长啊，那快请坐吧坐吧！”
刘三九忙坐在炕边问道：“大娘，庞龙又找到什么事做了？”
老妇人脸上立时布满了愁云，怨声道：“是给董家赶马帮，这马帮的事儿，不好做，那是提溜着脑袋的差事，我不让他们去，可这孩子拧着呢，我也拦不住啊！”
“赶马帮？”刘三九也有些不解地。“爬山越岭的确实不容易，他一身的本事，还怕找不着好点的差事做吗！”
老妇人带着歉疚地说道：“是啊！都怪我们这当爹妈的没本事，孩子也跟着过这贫苦的日子！”
说着，老妇人眼里噙出了泪水。
刘三九忙安慰道：“大娘，家里有什么难事吗？”
老妇人伸出枯瘦的手指，抹去了脸颊上的泪水道：“咳，说来话长啊！”
原来，庞龙的父亲就是给董家赶马帮的，这种行当风险大但也来钱快，因此，他们家的日子过的很是殷实。
但就在庞龙当兵的第三年，马帮还是遭遇了一次大劫。被土匪劫了货物，庞龙的父亲也受了重伤。
庞家的家势一落千丈。欠下了巨额的债务，父亲又重病卧床。当时，庞龙因身手好，又精明能干，当兵的第二年就升任了少尉。可家里出了这么大的事，他不得不放弃仕途回了老家。
父亲不久就去世了。这个家的重担就都落在了庞龙的身上，不仅背负着董家七百五十大洋的债务，父亲看病又欠下了一笔债务，弟弟庞虎和妹妹小凤也都退了学。县城里的房产也以二百二十大洋抵给了董家。又给董家写下了五百三十大洋的欠据。
一家人只好收拾了行李，搬到庞龙爷爷留下的这栋破旧的老房子里。
庞家已经一贫如洗，董家便把主意放到了庞龙的身上，因庞龙有着一身的好功夫，便要庞龙继续接替父亲赶马帮偿还债务。
庞龙当初没有答应，与董家签下了还款文书后，去保安团当了兵，保安团正是用人之际，庞龙又是正规军的少尉，便直接被任命了花脸沟保安队队长。
如今被保安队给开除了，他便又来到董家，并与董家签下了为期五年的卖身还债文书。
其实，马帮这种营生在中国的大西南地区十分盛行。但在中国的各个地区也有这种人群，虽然不比西南地区那种职业化的群体，有着严格的组织和帮规，但也是做着同样的营生。
特别是在东北这种苦寒之地，大雪封山，物资出入困难，也因此出现了以骡马为交通运输工具，通过贸易获利者。
俗话说“行船走马三分命。”山高路远、一路艰险，难免遇上劫匪或是虎豹蛇虫，或是恶劣气候，危机四伏、处处都可能面临着风险。
走马帮不是随随便便什么人都可以做的，冒险并不仅仅是拿着生命财产孤注一掷，而是需要非凡的胆识、坚定的意志和高超的身手。
从庞龙家里出来，刘三九心情十分不爽。难道这么好的一条汉子就这么委身马帮吗。
“福子，走，回团部！”
刘三九冲着倪福招呼一声，便飞马向城里赶去。
回到团部刘三九跳下马道：“福子，你等我一下！”说完，跑回到自己的房间里，很快又返身跑了出来。
“福子，你知道董家吗！”刘三九又心急火燎地问道。
倪福道：“知道啊，董家在县城里那是出了名的，哪有人不知道的！”
“走，带我去董家！”
“嗯！”
两个人便匆匆奔了董家而去。
董家的院落很大，前后两排青砖大瓦房。前面建有一个很大的货场，占着县城东北大片的土地。这里建着几个大木棚子，堆积着许多进出的货物。
货场里十分热闹，一群人正在往二十几匹骡马上捆绑着货物。
庞龙一眼就看见了刘三九，立即惊喜地跑过来。
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