回府的路上，祁翀八卦地向祁清瑜问起了祁檩生母的事情。
“唉，老五啊也是命苦，他能出生就不容易了！当年四哥一次酒后乱性，稀里糊涂宠幸了巾帽司的一个姓龙的宫女，事后忘得一干二净。后来那宫女怀孕瞒不住了，四嫂逼问之下她才说出实情。可四哥坚决否认此事，认为是那宫女与他人有染所致。得亏起居注有记载，否则那宫女非被处死不可。可起居注的记载一清二楚，太医也判断时间吻合，这样无奈之下四哥才不得不接受了此女，后来生下一子便是老五。即便诞下皇子，四哥对他们母子也几乎没有什么照拂，只是封了那女子一个才人的位份，此后便再无宠幸。他所说的自小生活艰苦，倒也不是虚言！唉！”
祁翀沉默了，按说这事儿确实是世宗皇帝做的不地道，有点“穿上裤子不认账”的意味了，但作为孙子，他也不好直言批评自己的祖父，而且，他多少也能理解世宗皇帝为何不愿见这母子。
作为一个爱惜羽毛的皇帝，他一辈子都遵守礼教，从不越雷池一步，唯有这一次酒后乱性的经历是他人生中抹灭不去的污点，这对母子的存在就是在提醒他自己曾经犯下的错误，所以他自然而然会采取一种回避的态度。
“一直到后来，大概是他十二三岁的时候吧，龙才人去了，四嫂看他可怜将他交给另一位位份较高但无子的宫人抚养，他的境遇这才好了些。后来大婚的时候，他婉拒了清贵世家的女儿，却选择了出身最低的韦氏，想必也是因为韦家有钱吧！”祁清瑜继续道。
“这位五婶人看着倒是不错。”
“商人女儿，八面玲珑，虽然不讨人厌，但比起世家女儿，到底是少了几分书卷气，多了几分市侩。”
“我看着挺好，真实不做作，她跟五叔也很般配。听说五叔府里的生意大多是五婶在管的，一个喜欢挣钱，一个恰好会挣钱，这不是天作之合吗？”
“那要不你也别要那杜家小姐了，我也给你寻个商人的女儿？跟你这搂钱的小耙子想必也很般配吧？”祁清瑜故意道。
“别别别，我一人挣钱就够了，我娘子负责花钱就好！有进有出，这才般配！”祁翀连忙表态。
祁清瑜被他逗乐了，笑的前仰后合的。
回到府里时发现柳明诚也已经回来了，一身的酒味，显然是喝了不少酒，此刻正在榻上安睡，鼾声震天。
祁翀皱着眉问向柳明诚的贴身长随：“老爷这是喝了多少酒啊？用过醒酒汤没有？”
“回殿下，老爷今日初去兵部，同僚们要宴请接风，自然是免不了多喝几杯的，已经用过醒酒汤了。对了，殿下，老爷今日上午已经将简郎中打发出京了。”
“简......简崮？什么理由？”
“说是军马场的马匹数量不准确，让他清点马匹去了。”
“军马场在哪儿？”
“听底下小吏说，军马场一共有四处，都在榆西路和泰源路，最近的一处距京城二百多里，最远的一处有六七百里，这一趟下来少说也得两三个月的行程了！”
祁翀在心里默默给柳明诚点了个赞，干得好！
见柳明诚睡得正香，一时半会儿醒不过来，祁翀就先回了自己的小院。
柳忱回来以后就开始苦攻那一堆卷宗，也无暇搭理祁翀。
正无聊时，连述来了。
“殿下，已经按您的吩咐暗中收购了所有的互行，旅店、茶馆、酒楼、药铺的渗透也在进行，只是需要些时间布置人手，不过最多一个月就能布置完。现在就是杆子帮那边出了点麻烦，城里的杆子头儿一共两位，各踞一县，其中盘踞在天祥县的一位叫肖旺的已经投靠了咱们，另一位却有些油盐不进，属下实在没辙了，只好来找殿下求助。”连述差事办的不顺利，有些臊眉耷眼。
“哦？具体什么情况？”祁翀皱眉道。
“那个杆子头儿名叫何乞老，其实这也不算是名字，就是个称呼而已。他姓何，年轻时就是乞丐，人称何乞儿，后来年纪大了，又做了杆子头儿，就被尊称一声‘何乞老’。此人盘踞在永嘉县，据说手底下有一千多人，也不全是乞讨为生，坑蒙拐骗偷的营生也没少做。
属下找他商谈要他归顺，他却说乞丐帮自古以来只拜范丹老祖不拜皇帝，哪朝哪代的皇帝也管不着乞丐。属下说只要跟着殿下做事，便可吃穿不愁，不必再挨门乞讨，受人白眼。他却说乞丐就是要乞讨的，否则还叫什么乞丐？还说什么‘天下的欠账要不完，我不上门人不还’。总之就是乞讨有理，让他们做事却不行，给多少钱都不行。”
祁翀不禁听乐了：“哟，这还是个有职业原则的乞丐呐！贫贱不能移啊！”
连述却摇了摇头：“殿下，人家可不‘贫贱’。您有所不知，这个何乞老他住在广源坊最好的地段，三进带跨院的房子，家里妻妾、奴婢成群，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，那日子过得比一般的财主还要奢靡几分。”
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