因为还没得到公公宇文述的正式接纳，薛小蛮不敢住进宇文府，单独住在了外面。宇文智及白日出入西市酒肆，晚上就回到薛小蛮的宅第，倒也没有耽搁享受美人的温柔手段。
唯独让他不高兴的，便是时不时从河东传回来的消息。
河原钢、琉璃镜，还有河东郡兵歼灭数万鲜卑部的消息，每一个消息都让宇文智及心情变得阴郁。
每逢这些时候，薛小蛮一面战战兢兢、更加小心服侍左右，一面禁不住好奇那个让陆晴清倾心的杨浩，到底是怎样的男人。跟在宇文智及身边久了，她才发现自己下半生仰仗的夫君对那个男人是何等的怨念！
男人之间的恩怨，无论她和陆晴清之前的交情如何，薛小蛮也只能报以苦笑。
不过，最近这些日子，情况似乎有所好转。
宇文智及看那些情报的时候，整个人开朗了许多，甚至脸上还会露出若有若无的笑意。这让薛小蛮又好奇又惊讶，不知道发生了什么会让夫君有这样的变化。
“呵呵，越来越有意思了。”
宇文智及看完了一封密信，忽然露出了高深莫测的笑容，然后就着旁边烛火将密信烧的一干二净。
……
辽东。
隋军与高句丽人在辽水以东进行了惨烈的拉锯战。
数月前，隋军曾经将高句丽人击退数百里，成功夺取了旧汉时的乐浪郡。只可惜还未站稳脚根，高句丽人再次大军出动，凭借对地利的熟悉，狠狠痛击隋军先头部队，隋军将领只好再次后撤回辽东城附近。
此后，很长一段时间，隋军与高句丽人便一直胶着战斗，几个月下来，双方都互有数万人的损伤。
杨广龙颜大怒，一面督令前线将士奋勇杀敌，一面却让来护儿整饬战舰，取道莱州，由海上进攻高句丽，形成两面包夹之势。皇帝陛下的命令，众将当然不敢不从。来护儿折转去莱州，而隋军主力则积极备战，只待粮草辎重齐全，便要在辽东分三路大军齐进，一举击溃高句丽人。
这也是为何单雄信和程咬金之前在永济渠见到那么多粮船的原因所在。
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