说话间,秦狄翻身下马,魏征快步迎上前来。
“陛下,老臣知您今日前往海州,特来恭送陛下。望陛下此行一切顺遂,早日归来。”
秦狄心中一暖,拍了拍魏征的肩膀,道:“魏大人有心了,朝中之事便有劳你和其他大臣了,务必辅佐好太子。”
魏征点头道:“陛下放心,老臣定会竭尽全力。只是陛下此去海州,还望陛下多加小心。”
秦狄笑道:“魏大人不必担忧,朕自会谨慎行事。”
言罢,他的目光看向同样在此等候的许久的豺狼虎豹,沉声道:“都准备好了?”
豺将军上前一步,拱手道:“回陛下,一切准备就绪,随时可起程。”
秦狄颔首,目光再次落在魏征脸上,道:“魏爱卿,朝中之事朕就托付于你了,送君千里终须一别,朕这就要出发,你也回去吧!”
魏征面露悲痛之色,跪倒在地,道:“陛下保重。臣魏征恭送陛下!”
“爱卿不必如此,快快请起!”
秦狄附身,亲自将他搀扶起来,再次拍了拍他的肩膀,嘴唇微微动了动,不知他想说什么,最终还是没有发出任何声音,转身离去。
坐上天子卫队早已备好的马车,嘴里轻飘飘的吐出两个字:“出发。”
“陛下有旨,启程出发。”
车内的舒颜轻呼一声,将皇帝旨意传达给豺狼虎豹四位将军。
天子卫队簇拥着皇帝车驾起程,魏征与袁正刚见状,双双跪地叩首恭送。
待到大队人马消失在晨雾中,袁正刚这才起身,将魏征搀扶。
“陛下銮驾已经走远,魏相请起。”
在袁正刚的搀扶下,魏征缓缓起身,望着皇帝离去的方向,眼神中满是担忧与期许。
“袁统领,陛下此去海州归期未明,你我还需在朝中更要尽心尽力。”
袁正刚点头道:“魏相放心,我定会协助您处理好朝中事务。”
另一边,秦狄坐在马车中,思绪飘远。
此次前往海州不过是借口,真正的目的是要消除潜在的威胁。对此他深知此行困难重重,但为了国家和后世千百年的儿孙着想,他必须要永绝后患。
舒颜见他闭目养神,在一旁轻声道:“陛下,您今日醒的太早,还是在车架内在睡会吧!”
秦狄微微睁眼,车内空间足够大且应用之物齐全:“昨夜确实没有休息好,朕歇息片刻。”
车轮滚滚,队伍一路向东,朝着海州进发。
一路无话,行军数日,天子卫队终于抵达平阴郡丹水县的汉军大营。
皇帝消息早就有人送到大营,狄青亲率麾下的将军们出营迎接。
在众人是注视中,天子卫队以人字形分列,皇帝乘坐的马车缓缓驶来,而后停下。
“臣狄青,率麾下将士恭迎陛下,万岁万岁万万岁!”
狄青口中高喝一声,领着众将士齐齐跪地行礼。
虎将军来到车前掀开车帘,秦狄从车内走出,看到跪在车前的狄青与诸位将军,迈步上前伸手虚扶,朗声道:“狄将军平身,诸位将军免礼。”
狄青起身,脸上满是恭敬与激动:“陛下亲临,实乃我军之幸。陛下一路劳顿,还请入营歇息。”
秦狄点头,在众人簇拥下走进大营。
营帐内,秦狄坐于主位,众人再次参拜。
示意众人平身后,秦狄开门见山的询问道:“朕此行目的不必多言,想必诸位将军早已有了答案。狄青,海州局势如何,说与朕听。”
狄青抱拳,神色严肃道:“陛下,海州沿海常有海盗侵扰,他们神出鬼没,烧杀抢掠,百姓苦不堪言。我军虽多次围剿,却因对方狡猾,难以将其彻底歼灭。近日来,随着我朝大军驻兵海州,情况有所缓解。令有消息称东瀛已攻占琉球,屯兵于琉球群岛,似乎有意想要对我朝动武。”
秦狄眉头紧锁,沉声道:“哼,如此猖獗,朕定要根除这祸患。目前我军兵力部署如何?”
狄青忙道:“陛下,我军在海州周边各重要关卡都有驻军,随时可出击。但他们行踪不定,若要彻底剿灭,最有效的办法就是直捣他们老巢。”
虽然皇帝此行对外是巡视海州,但他却十分清楚皇帝此行的真正目的。故而他不等皇帝开口,便主动抛砖引玉。
秦狄稍加沉吟,随即说道:“朕此次前来,便是要与诸位将军一同谋划破敌之策。海州防线太长,我们不能再被动防御,要主动出击,摸清海盗巢穴所在,一举将其歼灭。”
“狄将军所言,深得朕意,不知道各位将军可还有不同意见?”
众将军面面相觑,一位将领挺身而出,抱拳说道:“陛下,海盗多藏于海上岛屿,极其狡诈,末将早就想将他们一网打尽。故末将斗胆,请命出海作战,彻底消除海州隐患。”
见有人开口,秦狄目光顺势看了过去。待他说完,秦狄目光在他脸上停留片刻,道:“朕怎么觉得你好生眼熟,怎么又想不起来曾在哪里见过你。狄将军,这位将军一直在你麾下效力?”
狄青闻言,急忙开口道:“回陛下,他是军中的前车将军,对海战有一定研究,几次出战大获全胜,末将见他有勇有谋,故提拔他为陛下效力。陛下可能未曾见过他,但他的兄长乃是陛下一手调教出来的天子门生。”
他并未直接表明,而是故意卖了个关子。
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