于是石敬瑭决意发难，特令桑维翰草起表文，请唐主李从珂让位。略云：
臣河东节度使石敬瑭，谨顿首上言：
古者帝王之治天下也，立储以长，传位以嫡，为古今不易之良法。唐之天下，明宗之天下也。明宗皇帝金戈铁马之所经营，麦饭豆粥之所收拾，持三尺剑，马上得天下，厥功亦非小可。近者宫车晏驾，宋王登基，陛下乃以养子入攘大统，天下忠义之士皆为扼腕。区区臣愚，欲望陛下退处藩邸，传位许王，有以对明宗皇帝在天之灵，有以服天下忠臣义士之心。不然同兴问罪之师，稍正篡位之罪，徒使流血污庭生灵涂炭，彼时悔之亦噬脐矣！冒昧上言，复候裁夺。
原来李从珂篡位时，除弑死李从厚一家外，所有明宗后妃及少子李从益都安居宫中，未尝冒犯。所以石敬瑭此表，迫李从珂传位李从益。
表文一入李从珂目中，无名火引起三丈！立即撕碎抛掷地上，令学士书诏斥责，略云：
立许王之言，何人肯信？卿其速往郓州，毋得徘徊不进，致干罪戾，特此谕知。
石敬瑭得诏，复与刘知远等商议，刘知远道：“先发制人，后发为人制。今日已成骑虎，不能再下，请即传檄四方，且求救契丹，即日举义，当无不克！”
石敬瑭依计而行，檄文发出不过十日，有士卒来报，颖州团练使高行周率一千人马来投，石敬瑭大喜，遂封高行周为太原布阵使；不久又有雄义指挥使安元信率八百士卒来投，石敬瑭喜出望外，亲往城外迎接。
嗣闻朝旨次第颁下，削夺石敬瑭河东节度使官爵。未几由探卒入报，张敬达为四面排阵使，杨光远为副，调集各道马步兵，不日要到太原了。
石敬瑭召语将佐道：“事急了！快到契丹求救罢。”
言未已，复有一凶耗传来，乃是亲弟都指挥使石敬德，从弟都指挥使石敬殷，并二子石重英、石重裔，一并被诛！石敬瑭差点痛死，半晌才哭出声来。各将佐都从旁劝慰。
石敬瑭亟命桑维翰草表向契丹称臣，且愿事以父礼，请即发兵入援，事成以后愿割卢龙一道，及雁门关以北诸州作为酬谢。刘知远出阻道：“厚许金币便可以求援，何必割让土地？今日因急相许，他日必为中国大患。古人言“决鲸海以救焚，何逃没溺；饮鸩止渴，终取其亡”。且尊辽主为父又从何说起？”
桑维翰道：“二十年前先皇李克用与耶律阿保机换袍易马结为金兰，先帝李嗣源与耶律德光自是兄弟，驸马理当小耶律德光一辈，可结为父子。”
听起来似乎有理，然而就算是叔叔辈的，你叫声“叔叔”不就完了吗？怎么说都没必要叫“爸爸”呀。
不过石敬瑭听信桑维翰之言，对众人说道：“不求契丹我军风险太大。且管眼前要紧，顾不得日后了。”
便令桑维翰缮讫，遣使持表赴契丹。
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