师徒二人一出京城，放眼望去，一马平川，广袤的田野一片碧绿，麦苗开始抽穗。黄师木也想检验一下汗血宝马的脚力，示意大板后两人策马飞驰。这真是二匹好马，也是刚上路的原因，劲头十足，跑上半个时辰速度不减，快中午时已出京师之地，来到河北大城。两人到驿站吃了午饭，给马饮水喂些草料。休息了半个时辰后下午出发就不那么急了，信马由缰地跑着，晚上申时到了天津卫。
黄师木问大板：“你知‘天津’名的由来吗？”大板摇了摇头。黄师木讲给他听：“天津是‘天子渡津之地’的意思。这里最早叫‘直沽’，元代改为‘海津镇’。当初燕王发起靖难之役，兵马就是由此上船，走水路沿北运河南下夺取沧州。取得政权后在此设立‘天津卫’，这个名字也一直沿用至今。最早来这里的定居的是当年屯田军士和他们的家属。永乐二年，朝廷派政事人员进行管理，加快了建设速度；特别是漕运的开通，促进了商业发展，使天津成为四方百货的集散地。弘治朝时设十集一市，从那时起天津已从一个码头性质的卫所发展成为一个颇具规模的都市，成为拱卫京城的一个屏障。”楚大板姥姥家就在天津，他没进城就感觉像是回到了家，有些激动，想起了童年的一些趣事。
楚大板暗自佩服师傅见识广博，心想自己这一路从北到南的跑下来还真能学到不少东西，回去后可以同念愧他们吹牛了。二人没有进城，直接到驿站住下。只一天下来，楚大板就喜欢上这两匹马了，对它们如同是对自己兄弟一样。驿卒过来牵马喂草料，他不放心，跟着驿卒来到马棚，选了个较好位置拴好，然后打水饮马，驿卒给加了些草料，看马吃着草料后才去洗潄。也是跑了一天有些累，吃过晚饭后大板就睡下了，黄师木看他睡得香甜，打开窗子看着夜空，判断着明天的天气情况，将要行走的路线和时间都计划好。
第二天，鸡叫后天刚蒙蒙亮，黄师木起床出去看天气。天气晴和，温度适宜。他回去叫醒了大板，自己到院子里打水洗漱。大板起床后先来到马棚看了看，见马在安静的吃草料，他又给添加了一些，回去要给师傅打水，见师傅已经洗漱好了，自己才忙着洗漱。不多时驿卒烧好了粥，外加大饼咸菜一齐端了上来。二人用罢早餐牵马离开驿站，上了大路后策马飞奔。经过了昨天一天的奔跑，马也适应了节奏，中午来到沧州。
天启朝时的沧州可比以前大了很多。原来的沧州只是个小地方，大多数人都是在洪武、永乐朝后从山西迁来的移民，经过两百多年的发展，城市已初具规模。二人吃过午饭后在驿站休息了一下，下午继续南行，晚上到了德州。才二天的时间就已离开京师进入了山东地界，可见这两匹汗血宝马的脚力是真好。当年“靖难”时所建的“十二连营”早已消失了原样，如今已被城垣、村庄和耕地所取代，一切变得面目全非；而它们在当年那场战争中所起的重要作用，如今却已没人知道。
正是：
寒来暑往春复秋，
夕阳西下水东流。
将军战马今安在？
野草闲花满地愁。
进了山东后，天开始热起来，两人都减了件衣服，再往南就是济南府，还好，这一路上都是平原。黄师木知道在长江以北，路都比较好走，过了江南就不那么方便了，二人策马疾驰，中午时分到了济南。
快要进城时，途经元散曲名家张养浩墓，黄师木下马上前拜祭。这是一位忧国忧民的诗人，黄师木儿时就会背诵他那传诵天下的名句：
伤心秦汉经行处，
宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
当年秦始皇灭六国后修长城、开驰道、建宫殿，劳役繁重，百姓受尽奴役。这凝结了数十万征夫劳役血汗的辉煌建筑，到如今，只有万里长城依旧横亘在那里，还在担当着防御外敌的作用。官道的修建和驿站的设置，起到了连结各地物资流通、过往商旅和消息传递的作用，这些都为社会进步发展做出了贡献。虽说是造福于后世，可却是苦了当时。只可惜规模宏大、巍峨壮丽的秦宫殿却被一把大火烧掉，那曾经的一砖一木都浸着征夫徭役的血泪。古人已不见，河山却依旧，不管哪个朝代，若不以百姓疾苦为念，只图享乐，驱使民众大兴土木，终非天下之福，实为败亡之道。
济南是一座千年古城，汉初即设立济南郡。隋唐时期，由于社会安定经济繁荣而升为州府。唐灭亡后，济南成了一个多灾多难之地，南宋及金元时期战乱连年不断，济南屡遭战火屠毒。元灭金时，河南、河北及山东数千里之地，生活在此的数百万平民惨遭杀戳，田园荒芜，房屋被焚，城郭变为废墟，百里无人烟。当时，诗人元好问在战乱后游览济南，面对残破的济南城悲叹道：“当年太平的日子里，济南城楼的雄伟壮观，全天下也找不到第二个，而经此战乱二十年，原来的富庶繁华，只剩下荆榛瓦砾。”
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