张铁嘴微笑看着黄母，示意她把手伸出来。黄母将双手展开，放在自己眼前仔细看着，左手放右手前，右手又放左手前，最后竟双手竖起来，手掌心合在一起，伸向前对张铁嘴说，看哪只手好啊，您来定吧。木架上的鹦鹉本来眼睛直盯着黄母看，等她伸出手来，可没想到黄母竟双手合十，一同伸出。鹦鹉呆立在架子上，像是在思考着应对方案，又抬头看了看虔诚的老人，说了句：“观音礼拜菩萨，求人不如求已。”
张铁嘴也没料到会出现这一幕，到底是久经江湖的神算子，他会心一笑，将左手持的长烟袋放在一旁，右手扇子在脸前一扬，手腕一抖将扇子合上。鹦鹉见状，转了个身子，低头不语。黄母没按规矩出牌，令张铁嘴猝不及防，他自己又不好选择，只得让黄母将手收回，让她说个字来测。其实这也和以往不同，别人测字都是拿笔写在纸上，张铁嘴可能是怕黄母不会写字，就让她说一个字。可没想到黄母看到了桌子上的纸和笔，竟伸手自己拿了过来，眼睛盯在纸上略想了一下，端端正正的写了个“木”字。
这一次又是出乎张铁嘴意料之外，他再不敢掉以轻心，定了定神，眼睛盯着字细看，身子不由自主的向前倾。眼前这个字横平竖直，中规中矩，虽说不是书法作品，但若是拿来和字帖上的字来比，竟也不差分毫。张铁嘴心想，今天可真是遇上高人了，他深呼一口气，微闭双目调匀呼吸，冥思静想。这也只片刻间，再睁眼时目光闪亮，他知道自己面前的人是谁了。这是老朋友黄奇功的妻子，细想起来，自己还欠他一份人情未还；可如今黄奇功已经不在了，往事依稀，故友深情，岁月不堪回首。张铁嘴感慨不已，情绪也受到影响，早失去往日口吐莲花、妙语连珠的风采；也没了侃侃而谈、滔滔不绝的神奇。此刻他更像是一位寺院的主持，面对着一位修行功夫比自己还要深的世外高人，一字一句的念诵着经文：“您儿子自幼聪明伶俐，虽胸怀大志，但诗文不能博取功名，求学之路困于家境艰难。以木为业，因木得志，良材佳木制成美器，同时成就一番事业。少年求功名，觅于诗书，虽一心向往却功名远去；良工制器，精雕细磨，无意仕途却入官场。中年事业有成，家庭幸福，但一生不得以‘斧斤’向山林，忌伐树木，否则将失根基，减灭功业，影响命理格局。”
黄母听了心想，这张铁嘴还真是说得准，特别是把儿子的早年经历都说个不差，心里的担心放下了，于是就直奔主题，问儿子此番南下办差，是吉是凶。
有了前面的铺垫，张铁嘴终于恢复常态，此时无须再思索，绣口一张，字字珠玑。
“贵公子本为‘木’命，天圆地方，但有水土之处，都能扎根生长；在北方则旺事业，到南方则兴家业。为人正直，心中常存一理；做事认真，每怀工匠之心；耿直豪爽担大任，善良诚信济人难。行尽天涯，多得贵人相助；跨海登山，总是有惊无险。水木相济，身沐心清度危困；木支共生，医仙拈枝驱病魔。此去天南，虽过千山、涉万水，并无大难；走深山、穿密林，总是平安。”
黄母一听心中十分高兴，若吞下一团昆仑山的清气，心情舒畅无比；顿感天地间一切都变得那么美好，原本一肚子的担心，顷刻间云消雾散。才听得张铁嘴话中有“沐清”二字，原来有“沐清”在，才能帮助挺过艰难、走出困境。儿子原本还有个贤惠妻子，这儿媳也是自己挑选的，可生孩子时难产，不久就撒手人寰。如今沐清虽非明媒正娶，却是家庭主妇，近因小产，身体却一直不见好转。这时，黄母又动了慈悲心，本来是要再问儿子的事业和姻缘，此时却变了主意，心想平安高于一切，还是问“沐清”的身体何日能康复。又问：“我家媳妇身子弱，得病一直卧床，多问先生一卦，我付钱给先生，她身体何日能医好。”
张铁嘴听了呵呵一笑，心想，这老太太也是个实在人。确实，测字至此已经结束，现在另问家里其他人安详，这就如同买东西时又要搭一件，在占卜圈子里也是有规矩的，通常并不计较，但多为敷衍两句，也就此打住了。可张铁嘴不是这种人，且黄母也主动说了要多付钱，并没想占他便宜，于是解答：
“树生水边实堪幸，良医到家本源清；
枝繁木壮家和顺，前世姻缘儿女情。”
张铁嘴说完，看黄母听后不太明白的样子，向她讲解说：“你儿子此番南下，在江南锦绣繁华之地，得遇良缘，若能把握住，则一生完满。新人进门，家里人的病也很快就好，不出三年，就能恢复健康，合家幸福。”
张铁嘴就此打住，微微抬起头，目光移向黄母身后。黄母回头一看，原来自己身后已经围了几个人，也在等着算卦。黄母得到了自己想要的全部，不再多言，高兴的将卦钱双手捧给张铁嘴，张铁嘴只收下八文钱，余下的八文钱又交给了黄母。黄母也来了慷慨，将八文钱放在鹦鹉面前，说了句：“这钱就留着给八哥鸟儿买食吃吧，真是个小机灵，太招人喜欢了。”说完转身就走。
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