这个招考标准以后世报考军校的标准来看，简直简单的不得了。但是在这个时代却是许多人难以企及的目标。
就以体能考试来说，这对士子们来说是一件很残酷很严格的事。要是没有长期劳作或锻炼积累下好体格，根本就达不到要求。一个十里长跑就能刷下去一大帮。相反，那些出身底层却体格较好的人就能轻易过关。
正是考虑到这一点，所以还有文化考试这一关。文化考试的标准对士子们来讲极为简单，但对那些出身底层的人就是一件很残酷很严格的事了。他们基本都没念过书，别说进行加减法和背诵乘法口诀了，就连自己的名字都不会写。所以这个招考标准是文武兼顾，对两方人都有难度。
另外为了防止有人混吃混喝，等结业后以各种理由不入营听调。那么被录取之人都会签一个文书，主要内容就是承诺自己结业后必须入营服役最少五年，否则不仅要成倍赔偿在讲武学堂的一切花费，而且还要服两年苦役以儆效尤。这就体现了军法森严不可亵玩的一面。
讲武学堂招考布告除了在叆阳、镇江张贴以外，还在沈阳、辽阳、广宁这几座大城张贴。因为这是熊廷弼同意并知晓的事情，因此各地守将官吏也没法阻拦。他们只是以看傻子一般的态度看杨林，认为那些食不果腹的泥腿子可能为了生计去应考。可那些士子们会放下可能会高中榜首的机会不要，跑到那个什么讲武学堂读书？疯了吗！
结果招考布告一张贴出去，不论在军中还是在民间都引起了巨大的轰动。许多符合招考条件的人不禁都心动了起来。尤其是那些屡试不中但还有功名在身的学子们，无形中看到了另一条人生之路在向他们招手。
沈阳童生倪志广，自来家境贫寒。读书之余常以打柴为生。自父母双亡后家境更是凄凉，以致时年二十五岁依然是光棍儿汉。他这日进城卖柴偶然读到招考布告，不禁怦然心动。认为与其屡试不中、生活窘迫，还不如去叆阳试试能不能考上这个讲武学堂。假如真的考上倒也不会再为如今的一日三餐犯愁。因此他简单收拾了行李拜别了父母坟墓，带着仅有的一点儿铜钱赶赴叆阳。
还有广宁童生潘益善，也是家境贫寒。年才二十八岁便止步于童生不前。他一边坚持读书一边以贩卖炕席、靰鞡草和草绳为生。其家有发妻王氏和一子一女，日子过得也是紧巴巴。好在其不是迂腐之人，至少还知道如何养家糊口。这才没让自己的妻儿流落街头。如今得闻叆阳标营讲武学堂招生，知这是改变人生的另一条路。遂变卖了破屋携妻儿一同南下叆阳。争取在九月十五日前如期应试。
另有义州（今辽宁省义县）民间义士杨三、毕麻子，平素常爱打抱不平为民发声，在百姓中颇有威望。他们虽身在辽西却最喜听杨林抗击后金事迹，心中颇为敬仰。本想投入麾下效力，奈何年龄已长且不忍割舍下爹娘妻小，以致无法达成夙愿。如今获知叆阳讲武学堂招生，杨三便将自己的儿子杨大亮送去应招。而毕麻子也将自己的两个儿子毕小虎、毕小豹送去应招。两人称自己不能在杨游击麾下效力，但送子从军也算是了却自己的一桩心愿。
杨三、毕麻子，是明末辽西十三山抗金义军的领袖。历史上广宁之战后，他们聚集散乱的民众和溃兵，以十三山为依托（位于今辽宁省凌海市石山镇），屡次打退后金的进犯。可惜最后明军救援不力，以致他们兵败殉国。如今这个世界因为杨林的出现改变了历史轨迹，他们自己及家人的人生轨迹也将发生改变。
还有人称“黄闯子”的世袭军户，时年二十六岁现任百户的开原卫人黄得功（具体生年不详。但有人查其族谱为万历二十二年暨 1594年出生。本文采用这一说法）。他此时正在沈阳经略标营当兵。当初前往叆阳协守的人中有他，他也想为此立功多挣几两赏银奉养老母。不料开拔前一日忽然腹泻，拉的都站不起身来，最后只能让他人前往。
之后叆阳官军在杨林指挥下两度大败后金军，斩获无数。朝廷不仅大肆褒奖还给参战官兵升官晋级。这把黄得功羡慕的不得了，便找营中备御官黄伟正商量，看看有没有办法把自己调到叆阳去协守。
黄伟正与黄得功有远亲，平时在营中没少照顾他。可对他这事也是无能为力。因为自从熊廷弼来后治军极严，任何人员调动都得经过经略大人批准。黄得功为此郁闷的不得了，只得悻悻而归。
可是没走几步却被黄伟正叫住，对他道：“闯子，如果你真想去叆阳的话眼下只有一个法子，那就是报考叆阳标营的讲武学堂。不过听闻招考的标准挺严啊，你得考虑好。”
“讲武学堂，那是啥玩意儿？又是怎么个考法儿？”
黄得功十四五岁就上战场杀敌，勇猛无比。第一场战斗就斩了两颗首级，所以才有了“黄闯子”的绰号。可是他是头一次听说“讲武学堂”，不禁有些发懵的问道。
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