腊月二十三。
小年，晁家庄洋溢着喜庆，家家户户早早挂上了花灯，大红灯笼或者斑斓的彩灯，在风儿的带动下摇摆，从远处看，居然泛起了鱼鳞般的涟漪。
时逢卯时未过，朝阳初升。
城外熙熙攘攘，城门打开后，人群如浪潮般涌入。那是十里八乡的百姓来城里大采购置办年货，或是挑着自家种植的蔬菜和制作的花灯来赶集。各地商队，本地豪强驱车队贩卖或批量采购酒水……
酒楼，商铺门前木牌耸立，打折促销的条幅格外显眼。有的门口有人跳舞，有的敲锣打鼓演奏曲调，也有的伙计列队整齐划一的呐喊本店有特色。
“我的个乖乖，这是一个庄子？”
辰时过半，一个六旬左右的老者抬头看着巍峨的城墙和城门楼，又看着上面“晁家庄”三个楷书大字。有些激动地瞪大眼，花白胡须不断翘动。
这个老者，身材魁梧，近八尺长短，方脸浓眉，三缕长髯。双眼炯炯有神，衣着朴素却颇有威严。
一看就不是普通人！
老头儿人老成精，活久见。一辆辆从湖畔驶来，盖着棉被的车辆急匆匆，一眼认出装载的是冰块。可接连从身边嗖嗖掠过的车辆，眼中闪过好奇。
那是一种类似轿子却又有点像独轮车的怪异车辆。底部有两个轮子，犹如个斗，上面有遮阳棚，只能容纳一个人乘坐，由人拉着飞奔，速度飞快。
城门口处划着红线的区域，停着好几排这种车辆，
那个老者走过去看了一会儿，得知这种在其他地方看不见的车辆名为“黄包车”，乃是庄主晁盖设计出来的一种代步工具，大大方便人们城中出行。
特点就是可以欣赏风景，环保卫生，乘坐价格并不贵。哪怕进城后兜一圈也花不了百文钱，非常实惠。
常言道，人都有猎奇心理！
哪怕老头岁数大了，也很好奇，怀着忐忑的心坐上车。随着车夫扶着把手一抬，仿佛在云端起伏。随着一声“您抓住扶手坐稳”，车夫拉着车飞奔。
车上的老者稳定心神后，看到了旁边一个凸出来的把手抓住了。见速度有些快不宜看街边的状况，便让车夫减速。时不时交谈几句，这个车坐的值。
拉着面包车的车夫非常健谈，为老者解释城里布局。晁家庄划分为五个区域，中央是城主府及官邸区，城北是军事区域，城东多是工厂，作坊等坐落，城南主要是商贸区，城西主要则是居民区……
老头是从西城门进入，里面则是瓮城，又高又大。一侧还有大片河滩，多半是连通暗河或沟渠。
设计巧妙，防御力极强。
这是老子脑海中冒出来的首个念头。
过了瓮城，便可以看见石板铺成的街道宽敞而又整洁。两边建筑以民居为主，令人惊奇的不是木屋，而是砖石结构，更令人震撼的是多数是两层。
瓦房是清的，灰白色的墙。一片又一片整齐有序的瓦片在青砖架子井井有序的排列着，既不单调又不乏味。一种简单明了却有韵味的感觉涌上心头。
街道两边民宅连绵，从冷清到越来越热闹，有挑担赶路的，有挎篮买菜的，也有驾牛车送货的，更有赶着毛驴拉货车的，或是驻足观赏花坛风景的……
一处处方形，长方形，心形花坛穿插各处，点缀城市。大多花穗凋零，却也有水仙，月季，腊梅绽放，姹紫嫣红，一股淡雅的花香，随着风儿飘散。
坐在黄包车里面的老者鼻头耸动，又看着道路两边一棵棵橘树，香樟树等常青树，有种心旷神怡之感。喧闹的人群，一静配之一动，与他处不同。
城西有大型菜市场，商铺不算多却也琳琅满目。酒楼算不上高档，属于自家村店，倒是随处可见。茶肆大清早就有老头聚集，围着新闻牌议论。
“只要你肯干就能吃饱饭”
“只要你不懒，就能找到吃饭的碗”等大红条幅飘扬。街上看不到哪怕一个乞丐，甚至落魄的人都不见。晁家庄开设的收购站，犹如无底洞似的来者不拒。用银钱从百姓手中购买蔬菜和瓜果等等……
城主府及其周边的街道，至少宽了一倍，中间分为车马区，两边则是步行街。这样的好处人流再多。只要遵守秩序，无车辆抢道，不会太过拥挤。
车辆让人先行，拐弯让直行，闹市区不得纵马疾驰……各种各样，一系列交通细则源自庄主晁盖，由城主府落实颁布，违反情形严重者要蹲牢房。
当事人拉车夫对这个非常清楚，在一处路口的时候让行人先走。不忘跟后面的老者讲解其中规矩。顿时就让老头惊呼连连，声称“晁庄主好神奇”。
车夫来了兴趣，滔滔不绝：“那可不？晁庄主乃神人也！他能文能武，文能安邦，治理天下。武能安邦，杀的七八万女真人魂断凌州。山东天王诗词歌赋，烹饪酿酒，锻造烧窑……，无有不会，无有不精，老丈，你看到那些青砖红瓦没有……”
拉车的车夫来到晁家庄有段时间喽！参与过城墙，港口的修建等等。说着自己本是一个因江南花石纲逃难来的百姓。在此定居过上有盼头的生活。又说着庄主晁盖英明神武，一系列政策惠及百姓……
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