“当年，羌戎叛乱，陛下启用马援平定，虽然三战三捷，肃清陇右，但在其中最为关键的唐翼谷一战中，他却身负重伤。陛下闻讯后还以玺书犒劳，并赐牛、羊数千头。”
“两军对阵，负伤挂彩岂非再寻常不过之事？”井然问道。
“非也！马援刀马娴熟，勇猛无比，且久经沙场，非凡人可及，但在此战中他的胫骨竟被矢弩射穿！足见，能伤他之物，亦非凡器。”
望着井然满面愕然之色，郑异微微一笑，话题忽然一转，道：“你可知当年陛下为什么遣派家父驰援成都？”
井然道：“曾有所耳闻。蜀中地势险要，易守难攻，汉军出师屡屡受挫，陛下先后三次征调大军进行讨伐。第一路，征南大将军岑彭领军，临近成都之时不幸被蜀主公孙述遣派刺客暗杀；第二路，太中大夫来歙，却出人意料的又被公孙述的刺客所暗杀；第三路，大司马吴汉，连遭败绩。关键之时，令尊赶到，由此才反败为胜，攻克成都。”
郑异道：“不错！但鲜为人知的是，恰恰就是岑彭、来歙二位将军接连被神秘暗杀，才是令我父滞留成都至今不回的真正原因。”
井然一惊，随即面现茫然之色，道：“却是为何？”
郑异道：“起初我也不解，但听得家父一说缘由，方知此事绝非看似那么简单，而是背后另有重大隐情。”
“什么隐情？”
“井兄试想，岑、来二将皆为陛下麾下能征惯战的骁将，个个武艺高强，汉军营中又戒备森严，尤其是第二路主将来歙，熟知兵法，韬含六籍，况且前有第一路主将岑彭遇刺之例在先，更是严加防范，即便是寻常汉军军士，都不得轻易进入中军大帐一箭之步的距离，何况是混入营中的刺客？然而，二将竟接连遇刺，岂非不可思议？”
“莫非军中藏有内奸？”
“家父起初也有此设想，但这些年来的明察暗访，已排除此种可能。”
“那以令尊之见呢？”
“家父认为玄机是在刺杀二将的凶器上。因为就当时他们遇刺的经过与伤情看，绝非被刀剑矛戟之类的普通兵刃所刺，而是出自一种非同寻常的暗器，足以伤人于百步之外。”
“令尊如此肯定，莫非已查得什么端倪？”
“岑彭、来歙二将的伤口一模一样，都是胸前要害之处现一大洞，血流如注，貌似被利刃穿胸而过，但仔细观察之下，其实并非如此，乃是被强弩所伤。”
“果真如此的话，那射程必在数百步之外，而且劲力还须强得惊人，世间岂能有如此霸道的矢弩？”井然道。
“起初我也有所怀疑，但家父已探明射杀二将之箭，乃是由巴郡阆中所产之竹所制，名唤白竹之箭！”
“白竹之箭？”
“不错！曾有一典故：秦昭襄王时，有一白虎，经常随从虎群流窜于秦、蜀、巴、汉之境，伤害千余人。昭王悬赏重金，在国中招募伏虎勇士。当时，巴郡阆中有夷人应募，携此白竹之箭，登上楼台将此白虎射杀。昭王大喜，立盟约刻于巨石之上，曰：‘秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一钟！’由此，夷人安定。”
“如此救世之物，数百年后重现于世，殊不料所伤者竟是欲安定天下的汉将！”井然叹道，接着问道：“那所用的弓弩呢？莫非也是产自巴郡阆中？”
郑异道：“弓弩比箭更为重要，如果力道强劲，即使搭上普通之箭，也能射程惊人。只可惜，家父所追查的线索就此戛然而止。”
“莫非这些年来，此物竟再未在成都出现？”
“自此销声匿迹。”
“以令尊之才，在成都这么多年，都未能勘破案情，看来，此物固然非同小可，而其主人则更是神秘莫测啊！”井然道。
“我却以为，久滞成都，或许正是家父不能破解此迷的原因所在。”
“此话怎讲？”
“既然自伤过岑、来二位汉将后，此物就再未在成都出现，说明其主人很可能早已离开蜀中。”郑异道。
“故此，你就怀疑后来马援在陇右，也是被此物所伤？”
“尚需核实。不过，而在讨伐成都之前，这些强弩前所未闻，而在马援受伤之后，却又都神秘消失，至今再未出现。所以，三将之伤出自同源可能性极大。更巧的是，太中大夫来歙被调往成都之前，正在陇右平定羌戎之乱，在临行之际，也正是他向陛下举荐马援继续来肃清陇右。”
“看起来，此物主人并非仅屈居于公孙述一家麾下，而且只伤大汉名将。那他此刻能在哪里？不知他的下一个目标又是谁人？”
“那就看他的志向了，若是铁了心与我大汉为敌，哪里对阙廷威胁最大，自当去哪里！”郑异道。
“你是说，”井然惊道，“京师洛阳？”
“故此，我才赶回京师。”郑异道。
井然闻言，默然半晌，忽道：“令尊乃是马援将军知交，难道竟一直未曾向马援询问在陇右受伤时的详情？”
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