江陵城内，长沙太守张羡、南郡太守桓阶、庐江主簿高岱、中郎将董袭等人齐聚一堂，在昨日夺占的公署内宴饮。
“此战，本府以为董元代当为首功！”
张羡毫不吝啬褒美之词，不时向众人夸赞董袭的勇武！
原来十日前，张羡和高岱在津乡会师。
在桓阶的游说下，张羡从荆南四郡的各个大中小豪族那里借来五千私家部曲，代价则是许以他们官位和厚赏。
张羡带着这五千私兵，与高岱、董袭的两千庐江精兵合击江陵。
大军经过六日苦战，在董袭的身先士卒下，终于攻破江陵城！
对于董袭的勇猛，张羡印象尤为深刻。他麾下找不出一个像董袭这样既能统兵，又有万夫之勇的猛将。
在宴会上，张羡借着醉意，向董袭抛出橄榄枝。
他先是问董袭官居何职。
董袭好爽地答到：“大都督委我中郎将之职！”
张羡脸色微醺地说：“本府愿任将军为荆州武猛从事，授牙门将，督统荆州兵马！”
董袭一听，立刻不爽，他也假借醉意，猛地一巴掌拍在案几上，指着张羡的鼻子叱骂：“老死公，这荆州除了我家大都督麾下精兵，还有谁家手下敢自称‘兵马’二字？！”
现场气氛瞬间凝固，张羡手下的将校纷纷起身按着剑柄呵斥董袭：“汝欺我荆南无人乎！！”
董袭斜眼瞟了他们一眼，端起酒碗大喝一口：“哈——！痛快！”
“铿——！”
将校们被董袭轻蔑的态度所激怒，他们怒视董袭，拔出腰间利刃围了上来！
董袭猛地扭头看向他们，两颗牛眼瞪得老大，愤怒的样子好似一头猛虎！
“哼——？！！！”
董袭气冲斗牛，将校们竟一时畏惧不敢上前！
旁边的高岱望向主座上的张羡，只见对方正不动声色地眯起眼观望事态发展……
然后他又看向位于次席的桓阶，桓阶这时起身过来打圆场。
“诶~今日大喜的日子，诸将何故发怒邪？都快坐下，歌姬呢？奏乐！”
桓阶之名震动荆南，且又是张羡身边的大红人，在场这些将校不敢造次，俱退回坐席。
“哈哈，哈哈哈哈！真壮士也！本府敬董将军一樽！”
张羡骤然发笑，遥举酒樽向董袭敬酒。董袭轻哼一声，端起酒碗回敬。
随后，宴会的气氛重新攀上高潮，只是张羡、高岱、桓阶三人都清楚，这临时同盟怕是要迎来变故！
翌日，高岱向张羡和桓阶辞行，声称要前去攻克竟陵。
张羡喜怒不形于色地说：“既然江陵已经攻克，本府也无需孔文相助，你们走吧！”
高岱保持微笑：“多谢明公！”
桓阶还想出言挽留，但想到昨晚种种，知道破镜无法重圆，只好像高岱道别。
当日，高岱和董袭带领剩下的千余人马撤出江陵，将枪头指向沔水西畔的竟陵。
攻取竟陵有两层作用，第一层当然是为了在沔水旁抢占一处据点，让徐盛和贺齐的水师可以将水寨从沔口转移到竟陵。
第二层是因为竟陵县属于江夏郡，攻取竟陵不会引发荆南的争议。毕竟双方事前就曾约定，张羡取南郡，刘基取江夏。
江东兵马离去后，张羡立刻开始着手继续北进，攻取南郡其余地盘的事情。
他让桓阶坐镇江陵，处理接管江陵的事宜。然后又派出门生故吏，前去招降南郡各县。
至于张羡自己呢？当然是继续领兵北进，图谋襄阳！
张羡的三千大军行至当阳，遭到当阳县令李严的顽强抵抗！
如是，张羡不得不停下脚步，猛攻当阳。
李严性格刚愎，傲慢自矜，同乡都以“难可狎，李鳞甲”之词讥讽他不好相处。
然而李严虽然为人处世不行，但能力却是没的说。
在得知张羡攻克江陵后，他明白以当阳县内武备废弛的百余郡兵，是不可能阻挡张羡的。所以他找到县内的豪族，向他们借用私人部曲。
李严知道自己平日不受县内同僚、豪族待见，要想单凭自己的面子，根本不可能说动他们。
因此李严搬出刘表这张虎皮，义正严词地告诫县内豪族们看清局势，将张羡难以阻挡刘表的情况告知他们，并让他们想清楚坐视不理的后果。
豪族们被李严说服，纷纷派出自家家兵襄助，李严最后从各家凑到五百私兵。
然后，李严发动县内百姓修缮城池和防御工事，做好踞城而守的准备。
待到张羡领兵抵达当阳，李严已经做好防御准备，靠着手中五百部曲，牢牢地守住当阳小城。
同时，李严也向襄阳发去求援信，让襄阳方面发兵来援。
张羡连续攻打十日不能攻克当阳，南郡其余诸县也因此拒绝张羡的招揽。
事情发展到如此地步，桓阶明白张羡要想击败刘表，再畏畏缩缩不肯倾尽所有的话，他和张羡恐怕最后都会沦落为刘表的阶下之囚。
所以，桓阶找到身处前线的张羡，谏言他调留守南郡的五千郡兵来前线，并想法以重金诱武陵蛮精夫（精夫暨首领）盘寰出兵相助。
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