“循序渐进。”苏宁指示，“先收回三成，以试探建文帝的反应。记住，现在还不是暴露的时候。朱允炆刚刚登基，正忙于巩固权力，对经济事务并不熟悉，这是我们逐步收回控制权的最佳时机。”
“是！主人。”
接着苏宁站在大明疆域图前，目光落在北平的位置。
“朱棣啊朱棣，你可知你的皇帝梦，早就在我的算计之中？”苏宁轻声自语，“你将会起兵，你会赢得战争，但最终受益的，会是我。”
阿福问道：“主人为何不直接夺取皇位？以我们的实力，在合适的时机发动政变，成功几率不低于百分之六十七。”
“时机未到。”苏宁打断道，“大明刚刚经历洪武朝的铁血统治，需要一段时间休养生息。朱允炆的削藩会引发动荡，朱棣的靖难将消耗双方实力。而我们……”
他的手指轻轻点在应天府的位置，“将在他们两败俱伤之时，以最小的代价接管一切。”
他的目光变得深远：“另外，历史的轨迹有其必然性。我们要做的不是强行改变，而是顺势而为。朱棣起兵反抗建文帝，在道义上本就处于下风。我们要做的，是进一步削弱他的道德立场，让他背上篡位的骂名。这一次，我要把朱棣彻底钉在耻辱柱上。”
随着朱元璋时代的落幕，苏宁知道，属于自己的时代正在悄然来临。
十六年的隐忍，十六年的布局，终于到了可以逐步收网的时候。
洪武三十一年的这个夏天，在大明王朝权力更迭的表象下，一场更加隐秘的权力转移正在悄然进行。
而这场转移的主导者，正是那个被所有人认为命不久矣的吴王。
“朱元璋的时代结束了，”苏宁望着密室顶部的蟠龙雕刻，轻声道，“接下来，该轮到我登场了。”
密室的灯光映照在他脸上，那双曾经只求生存的眼睛，此刻闪烁着掌控天下的光芒。
……
洪武三十一年闰五月十六，南京城沉浸在一片肃穆的白色海洋中。
从紫禁城到秦淮河畔，所有的商铺歇业，百姓素服，连平日里最繁华的街道上也只剩下哀哭之声。
建文帝之所以选择“速葬”朱元璋，完全是遵照朱元璋的遗诏，这位开国皇帝在临终前特意嘱咐“丧仪从简，七日而葬”，就是不想节外生枝。
寅时刚过，奉天殿前已经跪满了文武百官。
九九八十一根白幡在晨风中猎猎作响，象征着皇帝至高无上的地位。
礼部尚书任亨泰身着斩衰孝服，站在丹陛之上，声音嘶哑地主持着这场空前规模的国丧。
“跪——”
随着司礼监太监悠长的唱喏声，从亲王到百姓，整个南京城数百万人齐刷刷跪倒在地。
哀乐声中，朱元璋的梓宫被一百二十八名锦衣卫缓缓抬出奉天殿。
建文帝朱允炆身着最重的斩衰孝服，手持哀杖，走在梓宫最前方。
他的脸色苍白，眼中布满血丝，每一步都走得异常沉重。
在他身后，各位藩王的代表依次排列，每个人的表情都复杂难言。
“皇爷爷……”朱允炆望着巨大的梓宫，忍不住轻声啜泣。
这个他既敬畏又依赖的祖父，终究还是离开了他。
突然，一阵骚动从队伍后方传来。
只见一顶素轿疾驰而来，在仪仗前停下。
轿帘掀开，面色苍白的苏宁在吴王妃赵灵儿的搀扶下踉跄走出。
“三弟？”朱允炆惊讶地看着这个据说已经毒入肺腑的弟弟。
苏宁推开搀扶，艰难地跪倒在地：“臣……臣来送皇爷爷最后一程……”
他的声音虚弱却坚定，每一个字都像是用尽了全身力气。
赵灵儿连忙跪在他身旁扶持，眼中含泪。
这一幕让在场的文武百官无不动容。
就连素来与苏宁不睦的文官们，也不禁都是微微颔首。
“允熥，”朱允炆上前扶住弟弟，“你病体未愈，何必勉强？”
苏宁抬头，泪流满面：“皇爷爷待臣恩重如山，这些日子臣卧病在床，反复思量，若是连这最后一程都不能相送，将来九泉之下，有何颜面去见皇爷爷？”
朱允炆闻言，眼中也泛起泪光：“难得你有这份孝心。只是你这身子……”
“陛下放心，”一旁的赵灵儿轻声接话，“王爷执意要来，太医已经备好了药，臣妾也会随身照料。”
这时，齐泰低声对身旁的黄子澄道：“吴王此举，倒是出乎意料。”
黄子澄捻须沉吟：“或许是真心，或许是做戏。不过在这个时候出现，确实耐人寻味。”
在他们的注视下，苏宁在赵灵儿的搀扶下，艰难地站回送葬的队伍中。
送葬队伍继续前行。
梓宫所过之处，百姓哭声震天。
许多老人跪在道旁，捧着朱元璋在位时颁发的户帖，哭喊着：“洪武爷走了！”
这些百姓或许不懂朝堂权术，但他们清楚地记得，是这位洪武皇帝推行了“摊丁入亩”，让他们不再承受不公的赋税；是这位洪武皇帝严惩贪官，让他们得以安居乐业。
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