周斌跪伏在地：“臣不敢妄加揣测。只是这毒性猛烈，若非及时救治，断无生还之理。吴王能撑到现在，实在是奇迹。”
“朕知道了。”朱元璋挥挥手，“下去吧。”
老皇帝独自坐在殿内，烛火在他脸上投下明明灭灭的影子。
“蒋瓛。”
阴影中走出一人：“臣在。”
“你说，吴王是真的中毒，还是……”
蒋瓛低头：“太医会诊结果一致，应当不假。只是……”
“只是什么？”
“只是太不可思议了。”蒋瓛轻声道，“以吴王小心谨慎的个性不太可能中毒，毕竟哪怕日常吃食都是由自己的心腹烹制。”
“所以吕氏勾结了秦王府的管事！并且在践行宴上下毒，可见这个毒妇是如此的可恶。”此时的朱元璋又是对那个以命换命的吕氏暗恨起来。
“……”
朱元璋冷笑一声：“传朕旨意，吴王府用度加倍，太医院每日值守。不管怎么说，吴王都是大明最大的功臣。”
“是！陛下。”
等到蒋瓛退下后，朱元璋望着吴王府的方向，许久未动。
作为一个从乞丐到皇帝的传奇人物，他太明白一个道理：既然做出了选择，就绝不能回头。
“允熥，莫怪皇爷爷心狠。”老皇帝轻声自语，“要怪，就怪你生在了帝王家。”
这一刻的朱元璋，又变回了那个杀伐果断的洪武皇帝。
所有的犹豫、所有的惋惜，都被他深深埋藏在心底。
……
与此同时，吴王府内，赵灵儿屏退左右，独自守在苏宁床前。
“王爷。”她轻声道。
床上的苏宁缓缓睁开双眼，目光清明如泉。
“灵儿，辛苦你了。”他轻声说。
赵灵儿摇摇头，眼中含着泪光：“妾身不辛苦。只是……只是看着皇爷爷如此对待王爷，心中难过。”
苏宁微微一笑：“这就是帝王心术。既然选择了朱允炆，就绝不会允许任何威胁存在。”
“那王爷为何还要……”
“为何还要装病？”苏宁接过话头，“因为这是最好的保护色。一个将死之人，才是最没有威胁的。”
他望向窗外的飘雪，目光深邃：“况且，我需要时间。时间，会证明一切。”
“王爷，以你的实力和淮西勋贵的支持，你应该不需要这样委屈自己吧？”
“你不懂！皇爷爷不愿意给的，撒泼打滚也没用！你没看到秦晋燕周四藩王都是乖的不得了？我这个孙辈又哪来的目空一切的资本？”
赵灵儿似懂非懂地点点头，轻轻为苏宁掖好被角：“无论如何，妾身都会陪着王爷。”
“那接下来就继续演戏！不要相信任何人。”
“是！王爷。”
洪武二十六年的这场风波，就这样悄然平息。
朱元璋继续着力培养朱允炆，新版大明宝钞重新流通，虽然新版大明宝钞比不上支票的精良，但也不再是以前宝钞那样的废纸，再加上晚年朱元璋已经杀红眼的威慑力，所以大明的各界人士都是不得不接受了。
然后一切都仿佛回到了正轨。
只有极少数明眼人才能看出，在这平静的表面下，暗流仍在涌动。
而那个被所有人认为命不久矣的吴王，正在暗中积蓄着力量，等待着属于他的时机。
……
洪武二十八年的寒冬，南京城笼罩在一片肃杀之中。
自从洪武二十六年的蓝玉案后，锦衣卫指挥使蒋瓛权倾朝野，缇骑四出，朝臣无不战栗。
然而谁也没有料到，一场针对这位权臣的暗流正在悄然涌动。
腊月二十三日的深夜，东厂提督王瑾独自一人走在通往谨身殿的青石路上。
他怀中揣着一本厚厚的奏折，里面记载着足以置蒋瓛于死地的罪证。
寒风凛冽，王瑾的嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
“臣王瑾，叩见陛下。”在谨身殿内，王瑾恭敬地跪倒在地。
朱元璋正在批阅奏章，头也不抬：“这么晚了，有何要事？”
“陛下，”王瑾双手呈上奏折，“臣近日查获一桩大案，涉及锦衣卫指挥使蒋瓛，不敢不报。”
朱元璋手中的朱笔微微一顿：“讲。”
“蒋瓛利用职权，收受巨额贿赂，包庇蓝玉余党。更甚者……”王瑾故意停顿了一下，“臣查到，他在府中私藏龙袍，其心可诛！”
“砰”的一声，朱元璋将朱笔重重拍在案上：“证据何在？”
王瑾不慌不忙地呈上各类物证：“这是从蒋瓛别苑中搜出的金砖千两，这是他与蓝玉旧部往来的密信，这是……龙袍的图样。”
朱元璋仔细翻阅着这些证据，面色越来越沉。
特别是那张龙袍图样，上面精细地绣着五爪金龙，与他御用的龙袍别无二致。
“好个蒋瓛！”老皇帝怒极反笑，“朕待他不薄，他竟敢有此不臣之心！”
王瑾趁机进言：“陛下，锦衣卫近年来权势过大，已经引起朝野不满。蒋瓛更是结党营私，其麾下千户、百户多为其心腹。长此以往，恐生祸端啊！”
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