周斌跪伏在地:“臣不敢妄加揣测。只是这毒性猛烈,若非及时救治,断无生还之理。吴王能撑到现在,实在是奇迹。”
“朕知道了。”朱元璋挥挥手,“下去吧。”
老皇帝独自坐在殿内,烛火在他脸上投下明明灭灭的影子。
“蒋瓛。”
阴影中走出一人:“臣在。”
“你说,吴王是真的中毒,还是……”
蒋瓛低头:“太医会诊结果一致,应当不假。只是……”
“只是什么?”
“只是太不可思议了。”蒋瓛轻声道,“以吴王小心谨慎的个性不太可能中毒,毕竟哪怕日常吃食都是由自己的心腹烹制。”
“所以吕氏勾结了秦王府的管事!并且在践行宴上下毒,可见这个毒妇是如此的可恶。”此时的朱元璋又是对那个以命换命的吕氏暗恨起来。
“……”
朱元璋冷笑一声:“传朕旨意,吴王府用度加倍,太医院每日值守。不管怎么说,吴王都是大明最大的功臣。”
“是!陛下。”
等到蒋瓛退下后,朱元璋望着吴王府的方向,许久未动。
作为一个从乞丐到皇帝的传奇人物,他太明白一个道理:既然做出了选择,就绝不能回头。
“允熥,莫怪皇爷爷心狠。”老皇帝轻声自语,“要怪,就怪你生在了帝王家。”
这一刻的朱元璋,又变回了那个杀伐果断的洪武皇帝。
所有的犹豫、所有的惋惜,都被他深深埋藏在心底。
……
与此同时,吴王府内,赵灵儿屏退左右,独自守在苏宁床前。
“王爷。”她轻声道。
床上的苏宁缓缓睁开双眼,目光清明如泉。
“灵儿,辛苦你了。”他轻声说。
赵灵儿摇摇头,眼中含着泪光:“妾身不辛苦。只是……只是看着皇爷爷如此对待王爷,心中难过。”
苏宁微微一笑:“这就是帝王心术。既然选择了朱允炆,就绝不会允许任何威胁存在。”
“那王爷为何还要……”
“为何还要装病?”苏宁接过话头,“因为这是最好的保护色。一个将死之人,才是最没有威胁的。”
他望向窗外的飘雪,目光深邃:“况且,我需要时间。时间,会证明一切。”
“王爷,以你的实力和淮西勋贵的支持,你应该不需要这样委屈自己吧?”
“你不懂!皇爷爷不愿意给的,撒泼打滚也没用!你没看到秦晋燕周四藩王都是乖的不得了?我这个孙辈又哪来的目空一切的资本?”
赵灵儿似懂非懂地点点头,轻轻为苏宁掖好被角:“无论如何,妾身都会陪着王爷。”
“那接下来就继续演戏!不要相信任何人。”
“是!王爷。”
洪武二十六年的这场风波,就这样悄然平息。
朱元璋继续着力培养朱允炆,新版大明宝钞重新流通,虽然新版大明宝钞比不上支票的精良,但也不再是以前宝钞那样的废纸,再加上晚年朱元璋已经杀红眼的威慑力,所以大明的各界人士都是不得不接受了。
然后一切都仿佛回到了正轨。
只有极少数明眼人才能看出,在这平静的表面下,暗流仍在涌动。
而那个被所有人认为命不久矣的吴王,正在暗中积蓄着力量,等待着属于他的时机。
……
洪武二十八年的寒冬,南京城笼罩在一片肃杀之中。
自从洪武二十六年的蓝玉案后,锦衣卫指挥使蒋瓛权倾朝野,缇骑四出,朝臣无不战栗。
然而谁也没有料到,一场针对这位权臣的暗流正在悄然涌动。
腊月二十三日的深夜,东厂提督王瑾独自一人走在通往谨身殿的青石路上。
他怀中揣着一本厚厚的奏折,里面记载着足以置蒋瓛于死地的罪证。
寒风凛冽,王瑾的嘴角却带着一丝若有若无的笑意。
“臣王瑾,叩见陛下。”在谨身殿内,王瑾恭敬地跪倒在地。
朱元璋正在批阅奏章,头也不抬:“这么晚了,有何要事?”
“陛下,”王瑾双手呈上奏折,“臣近日查获一桩大案,涉及锦衣卫指挥使蒋瓛,不敢不报。”
朱元璋手中的朱笔微微一顿:“讲。”
“蒋瓛利用职权,收受巨额贿赂,包庇蓝玉余党。更甚者……”王瑾故意停顿了一下,“臣查到,他在府中私藏龙袍,其心可诛!”
“砰”的一声,朱元璋将朱笔重重拍在案上:“证据何在?”
王瑾不慌不忙地呈上各类物证:“这是从蒋瓛别苑中搜出的金砖千两,这是他与蓝玉旧部往来的密信,这是……龙袍的图样。”
朱元璋仔细翻阅着这些证据,面色越来越沉。
特别是那张龙袍图样,上面精细地绣着五爪金龙,与他御用的龙袍别无二致。
“好个蒋瓛!”老皇帝怒极反笑,“朕待他不薄,他竟敢有此不臣之心!”
王瑾趁机进言:“陛下,锦衣卫近年来权势过大,已经引起朝野不满。蒋瓛更是结党营私,其麾下千户、百户多为其心腹。长此以往,恐生祸端啊!”
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