商贾百姓手持支票，焦急地等待着兑付。
“这都等了两个时辰了，怎么还兑不出来？”一个绸缎商人擦着汗抱怨道，手中的支票已经被汗水浸湿了一角。
“听说支票快没了，以后都用不了啦！”旁边有人低声传播着谣言，引得人群一阵骚动。
银号掌柜急得团团转，只能一遍遍地安抚：“各位放心，支票一定能兑付，只是需要些时日……”
同样的场景在全国各地上演。
更严重的是，很多商户开始拒收支票，只收现银。
这导致市面上的银两急剧短缺，物价开始飞涨。
消息很快传到了吴王府。
赵灵儿正在庭院中为苏宁读诗，忽然见王总管急匆匆地走来。
“王妃，外面……外面出大事了！”王总管气喘吁吁地说，额上全是汗珠，“听说皇家银号的支票快用完了，现在全城都在抢着兑银子呢！”
赵灵儿放下书卷，秀眉微蹙：“怎么会这样？朝廷不是接管钱庄了吗？”
“唉，说是接管了，可印支票的技艺却没学来啊！”王总管压低声音，“老奴听说，皇上为此大发雷霆，把户部和工部的官员都骂了个遍。现在市面上乱得很，米价已经涨了三成，再这样下去，怕是要出乱子。”
赵灵儿下意识地看向躺椅上的苏宁。
阳光透过梨树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影。
不知为何，她总觉得夫君的嘴角似乎微微上扬了一下。
“王妃，咱们府上还有不少支票，要不要……”王总管试探着问。
“不必。”赵灵儿果断摇头，“王爷病重，我们不便参与这些事。府上的开支，先用现银支撑着。你去库房清点一下，看看还能维持多久。”
“是。”王管家躬身退下，临走前又忍不住回头道，“王妃，老奴多嘴一句，现在满城风雨，都说这危机只有王爷能解，可是王爷他……”
赵灵儿轻轻摆手，示意他不必多言。
待王管家离去后，赵灵儿走到苏宁身边，轻轻为他整理衣襟，低声道：“王爷，这一切都在您的预料之中吗？”
自然，她没有得到任何回应。
只有秋风拂过梨树，发出沙沙的声响。
……
与此同时，谨身殿内的朱元璋正在听取各地急报。
“陛下，扬州府来报，盐商集体罢市，要求保证支票兑付！”
“苏州府急报，丝绸交易几乎停滞，商户只收现银！”
“杭州府急报，茶农拒绝出售新茶，称支票已成废纸！”
一个个坏消息接踵而至，朱元璋的脸色越来越难看。
他攥紧了拳头，指节发白。
“传旨，”他终于下定决心，声音嘶哑，“即日起，所有皇家银号暂停支票兑付，违令者斩！”
这道旨意如同在油锅里泼了一瓢冷水，立刻引发了更大的动荡。
商户罢市，百姓恐慌，甚至连军队的饷银发放都受到了影响。
更严重的是，北元残余势力趁机在边境蠢蠢欲动，散布“大明将亡”的谣言。
洪武二十六年的这个秋天，大明王朝陷入了一场前所未有的金融危机。
而这一切的根源，都指向了那个卧病在床的吴王。
“陛下，”锦衣卫指挥使蒋瓛深夜禀报，烛光在他脸上明灭不定，“是否要再去问问吴王殿下？或许……他有什么办法？”
朱元璋站在窗前，望着吴王府的方向，久久不语。
月光洒在他的侧脸上，映出深深的皱纹。
如今的苏宁已经是气若游丝，自然是回答不了自己，无非是把吴王府给搜一遍罢了。
这一刻，他终于明白：有些东西，不是靠强权就能夺取的。
大明钱庄的灵魂，始终掌握在那个看似命不久矣的孙子手中。
“明日，”老皇帝终于开口，声音里带着前所未有的疲惫，“朕要亲自去吴王府。”
……
洪武二十六年的深秋，南京城笼罩在一片肃杀之中。
这一日清晨，吴王府外突然传来整齐沉重的脚步声，打破了往日的宁静。
赵灵儿正在庭院中照料苏宁，忽见王总管连滚带爬地跑来：“王妃！不好了！皇上亲自驾到，还带着大批锦衣卫！”
话音未落，朱元璋已经大步流星地走进庭院，身后跟着蒋瓛和数十名锦衣卫。
老皇帝面色阴沉，目光如电般扫过庭院，最后定格在躺椅上晒太阳的苏宁身上。
“孙媳参见皇爷爷。”赵灵儿连忙跪地行礼，声音却带着几分颤抖。
朱元璋没有理会她，径直走到苏宁面前，俯身凝视良久。
只见苏宁双目紧闭，面色苍白，对周遭的动静毫无反应。
“允熥，”朱元璋俯身低唤，声音竟带着几分罕见的温和，“朕来看你了。”
自然，没有任何回应。
老皇帝直起身，对蒋瓛使了个眼色。
“搜！”蒋瓛一声令下，锦衣卫立刻四散开来。
“皇爷爷！”赵灵儿惊慌起身，“这是……”
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