轻柔的声音撕扯着安瓦的灵魂。
“不，等等，我不是叛徒。我是帝皇最忠诚的仆人！我是帝皇最忠诚的仆人！”
安瓦一边无助大喊一边踉跄后退，直至脊背撞上祭台边缘，令他痛呼出声。
“我们是帝皇的正义！”
”我们是帝皇的审判！”
周围响起了机械的嗡鸣，仿佛某种精密仪器正在开启。武器在嘶鸣中达到最大功率，让安瓦的牙齿痛苦地颤抖了起来。
只有一种可能。
一名丘利萨斯刺客。
一种与寂静修女相同的生物，这些无魂者们降生，被掳走，受训练，最终被打磨成针对灵能者的终极杀手，这些可憎之物能像吹灭蜡烛一样轻而易举熄灭灵魂之光。
“我知道你是什么东西！万戈里奇为什么不派你们去对抗兽人？为什么现在才让你现身？你说我不忠诚？那大导师又算什么？”
安瓦慌乱无措地质问道。
然而对方没有任何回应。
周围是绝对的漆黑，吞噬时间、空间与灵魂的虚无。安瓦感觉自己被拉扯着，这种感觉痛苦至极，恐惧淹没他的年迈心房。
“求你，求你。”
他抽泣着从祭坛上滑下。
跪倒在了冰冷的地板上：
“我……我知道了，我知道了！我本可以做得更好，我会做得更好！我已经学到了教训。尽忠职守远远不够，我必须超越帝皇的期望！我现在知道了。请告诉大导师，我知道是我疏忽了，我很抱歉，我很羞愧……”
他的双眼无法哭泣，也无眼泪可流。
“你有罪。”
丘利萨斯刺客说道。
一道黑色光束陡然划过灵能视野，并与安瓦前额相连。他有生以来第一次真正的失明了，一切美好感受都被逐出体内，唯余痛苦仍在。他的灵魂被从躯体之中一点一点慢慢抽出，就像一条被拉长的原生神经。
“啊————”
安瓦的口舌与思想一同尖叫，无形震荡扫过空气，他最后的灵能嘶嚎从礼拜堂中爆出，击晕了方圆五百米内的每一个人。
丘利萨斯刺客关闭了她的敌意反射镜。安瓦灵魂化作虚无，仍保留着生机的尸体跌倒在地，他的命运远比死亡更加凄凉。
当星语庭住持的侍僧与护卫急匆匆地赶到礼拜堂时，丘利萨斯刺客早已飘然离去。今晚，她还要去拜访另一位灵能者。
…………
泰拉，导航者特区。
导航者特区是一片与泰拉其他地区大相径庭的独立小世界，虽然被凡人的巢都城市层层包围，但却遗世独立。无论太空还是地表，导航者们永远都被分割开来。特区之中五步一楼十步一阁，但没有任何正常人想去参观这座为导航者量身定制的镀金监狱。
一艘天鹰级穿梭机里面，席拉德·吉伯兰闷闷不乐地俯瞰着特区内无数耸立的塔尖，每座庄园都试图在高度与美观上盖过邻居们的风头。闪亮的尖顶间点缀着花园与溪流，华丽的穹顶隔开了泰拉污浊的空气。而坐落于特区中心，最为金碧辉煌的那座建筑——长老之殿，目前由吉伯兰家族掌握。
如此美丽，如此僭越，如此幽闭。
穿梭机降落在了塔楼前庭的停机坪上，门廊与阶梯的尽头是一扇巨大玻璃窗，外面的洒水器正从人造天穹中央把水均匀洒向花丛，淅沥的雨点敲打着窗户，在钢铁与砖石的包围下，自然的声音显得无比地突兀。
吉伯兰走进了豪宅大门。
“您回来了，吾主。”
管家达科里安立即上前迎接。
一群仆从围了上来，取下了吉伯兰的外衣，为他擦洗手脚并且喷上香水，领航员大使不耐烦地站在原地忍受他们的服侍。
吉伯兰摆脱了最后一个服侍的仆从，走向环绕宫殿中庭的楼梯，登上楼梯走进书房，关上房门，瘫在沙发上长舒一口气。
片刻之后，他站起身，走向窗前。
舒缓的绿光照进没有灯光的屋内，房间另一边是一扇华丽的门，门外有他的床、小妾与珍藏的美酒。但在好好享受一番之前他打算先观赏一下他的花园，这里汇集的各色古代泰拉植物在别的地方根本无从得见。
然而桌面上堆积的案牍无时无刻不在提醒着他，工作尚未完成。吉伯兰沉沉地叹了口气，挥挥手提高了窗户的透明度，直到玻璃完全清晰。雨水敲打窗户，枝叶在风雨中摇摆，至少能为烦心的工作提供点消遣。
桌面上的这摞文件不是关于帝国就是关于家族，其中大概有四分之一的文件都与男女婚配相关，育种计划是每一个导航者家族的核心，也是他们这群灵能变种人类能够世世代代享受特权阶级地位的凭仗和关键。
然而摆在最上面的一份文件，一份优先级和重要性超过所有家族育种计划的文件，封面却是一个黑发星际战士的半身像。
青山·可汗……
席拉德·吉伯兰默默拿起这沓资料。
由于并不清楚这个星际战士将要继续实行他的军事独裁统治多久，导航者家族迫切地想要讨好这位新晋的帝国总指挥。任何一艘战舰航行都离不开领航员的支持，无论帝国海军舰队还是阿斯塔特战团，想要释放善意似乎是一件十拿九稳水到渠成的事情。
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