“拖烂草席？那是什么营生？”
“个旧满城都是赌徒，上到锅头，下到砂丁，都好赌，有钱人去气派的赌场赌，穷光蛋的赌场就是一张草席，摆摊设赌的在街边铺开一张草席，赌徒们在草席上盘腿一坐，赌局就开始了，天良硐的锅头姓吕，好像是叫什么吕恒安。他十几岁就从石屏到了个旧，听说是还有两个同乡跟他一块儿来的。三个人一起在街边儿讨营生。赌摊的老板就没有不认识他们三个的。
这个吕恒安是三个人里面最小的，却是最讨人喜欢的一个，他见谁都笑脸相迎，人又机灵。你一个眼神他就乐颠颠地给你把草席铺好，他不光有眼色，人长得也讨喜，那些人也就乐得给他点小钱花花。后来兄弟三个就攒了一笔小钱，办起了尖子，可大塃没挖到，人倒是死了两个。至于吕恒安那两个同乡是怎么死的，说什么的都有，有说病死的，有说被人杀了的，有说在尖子上塌大顶砸死的。
那两个同乡兄弟死了以后，这个姓吕的可就转了运了，不光讨了老婆，用老婆带来的嫁妆在马拉格办起了尖子，还一下子就让他挖到了大塃！那可是百年难遇的好塃啊，吕恒安办了天良硐，摇身一变就成了锅头，天良硐的大锡源源不断地运到香港去，才几年时间，吕恒安就富得流油了！听说他的宅子都是按照《红楼梦》里贾府的样子修的，阔气极了！这都是我听来的，吕恒安从来不到尖子上来，所以我没见过，他的两个手下我倒是打过几次交道。
我一下子是不是说的太快了？听不懂吧？办尖子说白了就是到处挖坑，锅头出钱雇人挖坑，挖坑的人就是砂丁。尖子上所有的花销都是锅头出钱，但要是挖出好塃（含有锡矿的砂土），这尖子上采出的大锡赚的每一分钱也都归锅头。锅头一般不管尖子上的事儿，他雇人来管，管事儿的就叫上前人。锅头很少到尖子上来，这上前人就是说一不二的，尖子上大大小小的事情都归他管，尖子上除了上前人，还有欀头和先生，砂丁为了采塃，洞就会越挖越深，成了一条窝路，有的窝路有几百米长，窝路陷了顶可不是开玩笑的，就算没有砸死也能给闷死在窝路里头。为了防止窝路塌方，欀头要在坑道里面架欀木，这欀头可是凭本事吃饭的。这先生嘛，就是算账的，尖子上花出去的每一分钱都要找他报账。”
“汪大哥，你怎么对这些事儿这么熟啊？你以前在尖子上干过？”
“这有什么？个旧周围这么多厂尖，大锡多得运不过来，总能碰上别的马帮，有闲工夫了就一起喝两盅，什么打听不着？我再好好给你说说这天良硐的事儿。这个尖子上管事儿的是一个叫‘张大疤‘的欀头！在天良硐他绝对是说一不二。”
“汪大哥，尖子上最大的不是上前人吗？”
“你说的没错，可是天良硐没有上前人。”
“为什么？”
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