“十四郎，那二十五县怎么敢，又怎么能这么做？”
望着眼前哭的几度晕厥的薛衣娘，薛衣侯却是满脸的漠然。
不是他心狠，而是相比于在这里怨天尤人，他必须集中全部的精力去思索对策。
薛家完了，薛家也没有完。
看似矛盾的说辞，却正是薛衣侯必须要面对的。
二十五县勾连北阴伯的猝然发难，是薛家没有想到的，族人大多被屠，在薛县的根基算是彻底毁了。但至少他还活着，薛衣娘还活着，又或者还有其他的人，而有人在，薛家就还有东山再起的希望。
北城固然易守难攻，可也绝非固若金汤，到了现在，那二十五县之所以还没有进攻，除了担心折损太多以外，更多的还是生怕闹了个人财两失的下场，而这显然不是他们所能接受的。
正如薛衣娘的质问一般，二十五县怎么敢这么做，又怎么能这么做？
绝大多数的族人至死都想不通原因，但薛衣侯却是心若明镜，绵帛动人心罢了。
北城，便是他们决心灭族的根本原因。
那么北城有什么？
各种先进的耕种农具，贵比丝绸的纸张、上等的丝绸以及铁器，随便拿出一样来，就足以获取丰厚的回报。
此时，被包裹成木乃伊，躺在床上连动都变得无比困难的薛衣侯，仿佛回到了前世的状态，拖着弱不禁风的病躯，却开动着大脑风暴，远程遥控着千里之外数十名最精锐士兵的一举一动。
唯一的不同，前世他能够借用的资源很多，虽每每以少胜多，但真正拥有的战力潜力，反而远超对手。而这一次……他能做的不是求胜，而是保全。
通过薛衣娘断断续续的叙述，薛衣侯冷酷的排除掉一个个亲人悲壮事迹带来的良多感慨，用冰冷的符号以数据的形式进行串联。
至少八成的族人被屠，再去掉那些摇尾乞怜而反戈的败类，北城之外，薛县已经尽数沦陷，尤其是南城兵营，想来也因为薛申义而被掌控了起来。
只要薛申义还活着，那二十五县以及隐于幕后的北阴伯，就完全可以指鹿为马，将一场灭族惨案装点成家族内部的权力争夺。
南城兵营，虽名义上为薛家所掌控，而事实也是如此。但本质上，依然是属于在楚国朝堂上有正规编制的存在，这就决定了兵员大多起于平民百姓，看重上司的命令多过对薛家的忠诚。
薛申义作为薛百里的儿子，于南城兵营的影响力，无疑是多过其他人的。
甚至，若是那二十五县手段足够的高明，短时间里收南城兵营为己用，再加上他们带来的上百家臣，于北城、于薛衣侯而言，绝对算得上是雪上加霜了。
这还只是外部的环境，那么北城内部呢？
别看薛衣侯平日里总是一副仗势欺人的嘴脸，可还真做不出让整个北城为自己陪葬的事情。
北城之内，除了薛家豢养的武士大约有两百人外，更多的则是匠师以及他们的家属，人数多达上千，这些人未来又将何去何从？
两百武士自不用说了，身为薛家豢养的私兵，他们的下场便已经注定了，到死也只能绑在薛家这架马车之上，根本不可能为二十五县以及北阴伯所接受，当然除了死战，也可以逃跑，如何选择只看这些人忠心与否了？
反倒是近千人的匠师，最难安排。
北城内各大工坊以及所藏的秘方固然是二十五县以及北阴伯所觊觎的，但这上千名匠师的重要性甚至有过之而无不及。
工坊可以推倒，秘方可以销毁，但只要掌握住了这些匠师，一切都可以重来。所以，哪怕北城破了，这千人匠师也不会有性命之忧，反而会得到重用。
于薛衣侯而言，以忠诚以及道德绑架这千名匠师，让他们与薛家共存亡，固然超过了他为人的底限，可就这么拱手相让，又如何甘心？
此时，这不大的房间内，除了薛衣侯姐弟二人外，还有一人，正是那被称作赵老鬼的老头。
赵老鬼姓赵，血缘上自然跟薛家没有半分关系，但因为其高超的手艺以及不俗的手腕，在北城建立之始，就被委以大掌柜之职。换言之，在北城之内，除了薛天放以及薛衣侯外，就属他地位、声望最高，千名匠师统统归他管辖。
而赵老鬼对于薛家的忠诚度甚至不低于缇骑司，也就是家臣。
薛衣侯相信，只要他开口，身旁的这个老家伙绝对会半点折扣都不打带着上千匠师为薛家殉葬，只是……
“赵……伯……”长久的沉思后，薛衣侯最终还是开口了，而且一反往常的用了敬语。
“十四郎，你放心吧。老朽虽是个目不识丁的粗人，但也知道什么叫食君之俸、忠君之事，这么多年来，薛家对老朽，对这北城的上千匠师不薄，值此劫难，万万没有苟延残喘的道理。”赵老鬼不等薛衣侯把话说出来，就毫不犹豫的表达了立场。
“赵伯，你误会了。”薛衣侯苦笑。
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