太阳升高了些，天上与来自海面反射的波光，让他们感到晃眼。但因为已经入冬，温度没有高得令人不适。
“我……还能问一些问题吗？”莫惟明忍不住说，“关于虞家。”
“可以啊。”
九方泽倒是满不在乎。大约，是真的脱离了老夫人的掌握。
“虞老夫人，现在还……”
“不清楚。”九方泽如是说，“为了找到被藏起来的小姐，如月君将宅院拆解殆尽。老夫人的生命与整座虞府的有机质相关联。如今是死是活，我不好说。”
“如月君吗……我还从未见过。”莫惟明又问，“你说的‘相关联’，是怎样的形式？她其实并非人类，是吗？她的模样从来不让别人看见。”
“早已不能算是了吧。老夫人的房间，只有我能进入。你可以想象一只贝，或螺，里面是复杂的肉的组织，外部则是保护它的壳。”
“……还真有点没法想象。”
“也是有人形存在的。像是一种来自深海的鱼，鱼的头上有一个会在黑暗里散发柔光，以吸引小鱼小虾的‘灯’。那样的诱饵，就是她的人形。看似温暖，却危机四伏。这都是因为……”
“因为？”
“告诉你也无妨——在诸多复兴的尝试中，曾选择过‘养小鬼’。您应该有所耳闻。但由于多项尝试同时进行，人的行为总会出现与规则相悖的地方，这就激怒了那个难伺候的婴灵。”
“这……”
“没有造成更恶劣的后果，是因为老夫人又用了以恶制恶的法子。虽然镇住了它，自己也沦为人不人鬼不鬼的样子，还需要以人的血肉供养。所以不论什么时候死去的人，都会化作难以辨认死期的枯骨。”
“……小鬼的反噬吗。真可怕。这就是公安厅无法给你定罪的原因之一？”
“嗯。老夫人过于长寿了。按理说，如今大小姐若有孩子，也到了上学的年纪——但大小姐永远也无法平安长大。因为那些混沌的力量留下了诅咒。”
“竟确有其咒。”
“请来看过的人，都这么说，也都无计可施。老夫人已经沦为这般模样，才拼命保全唯一的血脉。所以，她才会在自己被破坏成那个样子时，还要设法将大小姐保护起来。”
“……倒令人有些动容。血脉的延伸，对一些人来讲真是可怕的执念。”莫惟明说，“我其实想过，她是不是想破坏虞小姐的三魂七魄，占据她的身躯。但那天我得知，她阻止皋月君带走虞小姐的灵魂，才打消了猜忌。”
“她自己的魂魄都不具备完整性。就算想与大小姐相缝合，目前拥有这个能力的凉月君，也并不答应。何况霏云轩与虞家早就貌合神离。”
“我明白了。”莫惟明点头，又问，“但这么说来，整个虞府，除了你和小姐外，那些下人其实都……”
“都已经死了才对。”九方泽意外地平静，“府内的异象都与他们有关，但他们基本是无害的。大家都埋在府内，除了个别人逃出生天，但也都因为异常影响死在附近……或顺江而下。”
莫惟明想起了几起失踪案件。
“平日里，我和他们一起生活。他们会笑、会哭、会说话，一个两个也都有名有姓——这样的存在，我该怎么把他们当作鬼魂看待呢？”
“可是……”
“朋友，我只是个普通人。我甚至不是医生，不像你看惯了生离死别。我知道你想说什么，但对我而言，他们也都只是像我一样的普通人。”
“不，请不要这么说。你口中的普通，正是我所敬佩的。将他们视为人类，像他们还活着一样对待他们……在知情时，反而很多人不能做到。”
“虞府做了很多不好的事，我都知道。但他们有恩于我，也是事实。兴许我只是诸多孩子中幸运的那个罢了，我的许多朋友都遭遇不测。大多，是因为他们在府上做工的父母犯了错误。”
“虞府的家法很严厉，我有所耳闻。”
“我知道他们是怎么死的……不如说，很多人也间接因我而死。可能在我小的时候，我就展现出了很好控制的特质。总而言之，为虞府卖命至今，我不否认有自愿的意味。这么说来，我并不是什么好人，请你不要太高看我了。”
“……我们都只是普通人罢了。也请你不要用太高的标准约束自己。”莫惟明干笑了一下，“我也从不自诩什么好人。”
“嗯。这我倒是能看出来。”
“你说话还挺不客气的。”
“向来如此。”
曜州的影子，早已消失不见。空茫的海上，只有起伏的波光。太阳高高挂在天上，让人感觉不到一点儿温度。但这种远离尘世的、仅有海涛的静谧，令人产生一种纷扰尽失的惬意。
“我还从你身上看到与我相似的影子。”九方泽突然这样说，“对你而言，这世界上也存在着什么重要的人吗？或者必须履行的承诺，一定要完成的事。”
莫惟明怔在那里。一阵稍大的浪涌来，身躯随船体晃动，他感到恍惚。
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