如水月色一点点漫上，将整个小镇浸在朦胧里。
一两个夜虫开始鸣唱，逐渐地，愈来愈多的生灵加入进来，给月夜的画卷添上生动的一笔。这些声音渺小又美妙，散落各方，又相互唱和，编成音律的丝网。安静的家家户户是网中千结，从高处望下去，又像月光的海里一张张载浮载沉的筏。万家灯火闪动，千万星子扑朔。
随着月亮攀升，天上与人间的繁星一并淹没进月色，于静夜里沉入酣眠。
客栈同样融在这片安谧里。住客们几乎都睡了，就连谢辙与寒觞也在客房中准备歇息。不论今夜投宿的人们有何种身份，为何而奔忙，此刻皆在一处，等待进入梦乡。这些来路各异的旅人们，机缘巧合聚在同一片屋檐下，谁都不知这萍水相逢是来日再续之机，还是一别两宽，后会无期。
总归还有人醒着，不舍今夜明月。
皎沫坐在屋宇上，仰望半盈半亏的月亮。月光的轻纱温柔地笼住她，如同一件天界织造的绡衣，飘临凡间，来拥抱同样翩然出尘的美的化身。在月的光浪的冲刷下，百年光阴的尘埃也如同被洗净，她看起来是那样年轻，几乎像还是一个好梦无需醒的年纪。
可无论是她，还是她身旁的人，在梦一样的月色里都保持着清醒。
“我应该见过你。”
神无君不是一个喜欢攀谈的人，但这一次，他主动打破了沉默。
“不过，你与我见过的人，不大一样。她也不属于这片大陆，理应不会与我在此重逢。再者……离我上次见到那人，已经过了很多年。非常多年。”
他看向皎沫。鲛人沐浴在月色的海洋里，而他的帷帽阻挡了月光，留下一小片阴影遮蔽着他，就像容身于海中黑黝黝的岩洞。
皎沫的目光仍投在月亮上，她是那样专注，仿佛在那半轮月里，上演着一场陌生而虚幻的悲欢离合，而戏角儿正是她熟悉的人。她娓娓道来时，声音也像一段吟哦小调，温柔得一吹就散。
“那个人……这么多年过去，许是已儿孙满堂，亲朋满座，诸事圆满，安享天年啦。”
“是吗，”神无君转回头，也看了看同一轮月亮，却像看见了截然不同的景象，“我以为，她不可能闲得住。就她那性子，大概要满世界去闯，到死才能安静下来。”
“那你还是挺了解她的。”皎沫轻轻笑了，眼睛在月光里一闪一闪，似涌过晶莹的浮沫，“她啊，就爱在异国他乡游荡……她走过了遥远的路，度过了悠久的岁月，已经离家很远了，很久了。”
神无君顿了一下，但仅有一瞬。他从来不是迂回婉转的人，还是直截了当问出了口：
“那她的家人呢？那个人的家人，都还好么？很久以前，他们曾有恩于我，不知她是否还有他们的消息，还是像我一样，与他们失去了联系。”
“生老病死是自然之道，衰亡与新生一样，在任何种族都是常事。千年的时间过去，那些本已走向尽头的生命，早就抵达了终点。”她轻声回答，“不过，也有很多充满朝气的年轻人，和那个姑娘一样，相信古老的传说：鲛人可以蜕变为人，踏上广袤的陆地。”
“我很少信这种离奇的神话……只是我没想到，这一个竟然是真的。”
神无君淡淡地说，帷帽掩住了他的神色。
“这也是我们一族唯一踏上土地的方法了。唯一的。”
“生生剖开尾巴，获得一双血淋淋的腿，想来必定疼得锥心刺骨，刻骨铭心。”
“代价不止是这样……以这样的方式成为人类，那么身为鲛人的寿命也会被舍弃。生命的长度会骤然缩短，变得像人类一样。更要紧的是，鲛人在陆地上不能发声。人类说话的能力，鲛人并不能因变成人，而自然而然地获得。”
神无君愣了一下。他皱起眉，仔细端详起身边款款而谈的女子，似乎有些疑惑，眼神都显得陌生了一分。皎沫恰好看向了他，立即明白过来，笑着叹息一声。
“这不意味着能在这里说话的，就不会是鲛人了。世间有很多奇人珍宝，想要让鲛人在陆上开口，相应的方法总是会有。那个恶使……无庸蓝，在他还未成为妄语的恶使时，我与他见过一面。”
与他见过一面。
早在那时候，无庸蓝已经收集到了一些如意珠的碎片。那时他尚未有今日的力量权势，甚至连钱财也不够支撑他的野心。走上岸的鲛人，曾与恶使做过一次交易，用深海带来的奇珍异宝与他换来了一个碎片。她许下的愿望，自然就是找回自己的声音，愿自己在陆上能与在海中一样发声说话。
“……如意珠。”神无君捏了捏鼻梁，“我知道那玩意。用这种歪门邪道的东西，是要付出代价的。你必须承担诅咒，而这诅咒甚至是未知的。你可能连内容都不知是什么，更不知道该如何破解。”
“我知道。”皎沫轻摇着头说，“那时候我听到了一个声音……我不知它从何而来，它就是那样悄然出现在我的脑内，我甚至无法辨别那种声音。它好像，只是一个念头，但我确定不是我的。但那时起我便知道了——我时日无多，大限将至。但不是从愿望实现的那一刻开始。直到有天，我能够领悟到生命的价值之所在、意义之所在，我就会迎来我的终结。我确信，这便是我要承担的代价了。”
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