武定元年七月二十八日，驻守临清的第十四军全部、第一军、第三军残部，于广积门大败北伐明军，阵斩明军五千级，俘虏近万人，俘获粮草十五万石，骡马两千八百七十匹，布帛六千七百匹，丝绵九千四百斤，白银一百五十三万两······
史书记载，“经此一役，江南十岁膏腴尽归太祖，明贼不敢北望矣。”（注释1）
江北四营几乎全灭，损失超过四万人，除左良玉一矢未发侥幸逃走，吴三桂、刘泽清、黄得功皆被武定皇帝斩杀，齐军马兵向南追至冠县，追逐明军三百里而返。
自此，持续近两月的临清保卫战以齐军大胜宣告结束。
七月二十九日，武定皇帝下发口谕：
“天杀的明贼，杀我妻子，掘我皇陵，攻我城池，屠我百姓，好生可恶, 章麻子你带人去俘虏中挑选一千个新募的、听话的老实人, 其余的全杀了！钦此！”
七月三十日，禁卫军（前中军卫队）主官章东率三百镇抚兵, 在第十四军的协助下，将明军俘虏押往鳌头矶石坝（注释2）行刑，近卫十四军派来三十六名刽子手，刽子手足足砍了半个时辰, 才将七千多俘虏全部斩首, 血水沿着石坝流入河中，汇通河河水尽赤，围观临清百姓无不胆寒。
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武定皇帝的行宫设在临清运河钞关衙门，这是一座五进的四合院, 也是临清州城最大的府邸, 皇帝住在最靠里面一间厢房，章东率十二名卫兵（包括一个厨子）进驻钞关衙门两侧厢房，蒲刚从各营抽调五十战兵加强行宫护卫。
章麻子安排卫兵日夜巡护, 生怕有人心怀不轨，作出危害皇帝的事情。当然，对于武定皇帝来说，这些护卫更偏重于仪仗性质，若真有刺客敢来行刺，最后大概率是刘招孙保护卫兵，而不是卫兵保护皇帝。
斩杀七千俘虏的当晚，武定皇帝在两名婢女的服侍下, 沐浴更衣。
两名婢女本是高唐知州府上的千金, 全家毁于战火，两人流落至此, 被临清一药商千金购得。
这药商耳目聪敏, 听闻皇帝“南狩”匆匆，未及携带宫女, 他便立即让管家用了两杆小轿, 连夜将这两个美人送进了钞关衙门。
章东听闻这药商与蒲参将乃是熟识, 都是自己人, 于是细细搜查一番，便放两美人进去了。
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武定皇帝洗净身上血污, 将白发用个结网巾束起，穿件薄汗衫, 躺在木垂花柱式拔步上，周围是两个女人淡雅的清香。
这拔步床体型庞大、前门围栏档板刻麒麟、凤凰、牡丹等纹样，刀法圆熟，据说也是那位药商的贡献。
刘招孙细细观察挡板上雕刻的精美纹样，他在开原五年，京师两年，位极人臣，也很少见到这般豪奢的拔步床，想来临清“繁华压两京, 富庶甲齐郡”的名声果然不假，以前对商人太过怀柔。
是时候做出改变了。
那位主动送钱送人的东方大官人, 引起他的注意。
武定皇帝听蒲刚说起，这临清商户之中，有不少人和明贼勾结, 州县衙门的典吏门子快手衙吏，在明军围城期间，准备内应举事。
纱帐闯进一只马蜂, 嗡嗡嗡嗡莽莽撞撞，围在幔帐边的鲸油灯不停打转，鬼鬼祟祟盯着帐中人。
刘招孙漫不经心望着这毒物，看了一会儿，眼中寒光一闪，出手若闪电雷击，电光火石之间便抓住毒蜂，生生将它碾碎·····
回头望向身后，隔着那道薄薄的纱帐，两个绝色秀美的女人还在沐浴，露出两条婀娜身形。
刘招孙喉头微微蠕动, 脑海中浮现出诰命夫人张嫣生前的倩影。
他在墓室中陪她了整整四十天。
可能是因为昨日与明军激战, 连杀百人，消耗了太多体力，虽然休息了一日，还觉体力有些不止，直到刚才用老宋头的药汤沐浴之后，才稍稍恢复。
武定皇帝闭上眼睛，想象着今天鳌头矶上血流成河的画面，嘴角露出满意的笑容。
过了一会儿，两位刚刚沐浴完的俏佳人见到皇帝安寝，两个相互看了一眼，噗嗤笑出声，也轻解罗裳，显出各自婀娜身形，轻轻走来，登上拔步床时，已经鼾声若雷的刘招孙忽然睁开了眼睛，朝她们挥手道：
“下去。”
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八月初二日，东方祝早早起床洗漱，不及吃早饭，便带上仆人玳安和礼物，匆匆赶往临清望河楼，去拜谒他新交的朋友——近卫第十四军训导官邢忠义。
蒲刚和训导官邢忠义原本都住在钞关衙门府邸，皇帝突然南狩临清，钞关衙门这座州城最大的府邸自然就成了行宫。
近卫军主官和训导官都从衙门搬出来，搬到了河西的望河楼。
相比钞关衙门，望河楼明显要朴素一些，然而在这临清州城，也是一等一最繁华重要的所在。
邢忠义的卫兵见东方祝拎着东西过来，远远挡在门口，拦下两人道：
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