罗利脑中浮现了阿薇严肃地传授让义，寇洋安静但充满热诚地聆听时，莉莉薇不断打岔的画面。
“没……没有，我不是这个意思。”
“那不然是什么意思？”
罗利说不出话来，并且忍不住用手按住额头。
罗利希望莉莉薇能表现得坦率。他希望莉莉薇不要勉强自己戴上假面具。话虽如此，但如果莉莉薇太过任性，也会让罗利胃痛起来。这么一来，莉莉薇搞不好是对的，罗利的确只是说些对自己有利的话。
不过，话说回来，罗利为什么要莉莉薇不要勉强自己呢？
思考了这个问题后，罗利发现心中早就已经有了答案。
“比起勉强自己忍耐，你随心所欲的时候……那个……”
罗利隔了一拍，总算嗫嚅道：“比较好。”
下一秒钟，莉莉薇竖起指甲刺进罗利的手背。
“你这个家伙刚刚故意换了说法，是嘛？”
莉莉薇总是会注意这种细节。
罗利皱起眉头，然后立刻放弃了挣扎。
如果不说出来，莉莉薇就不会放过罗利。
罗利沮丧地俯视莉莉薇，坦然说道：“我觉得你表现坦率，又自由奔放的时候比较可爱。”
莉莉薇脸上浮现心满意足的笑容。
比起话语本身，莉莉薇的表情更像是因为，看见罗利害羞的表情而开心。
“你这个家伙勉强自己的时候比较可爱呐。”
罗利皱起鼻头说：“可比不上万狼公主大人。”
“呵。”
莉莉薇笑笑后，转身面向前方。
莉莉薇的脚步非常地轻盈。
“不管怎样，都是你这个家伙不好。”莉莉薇喃喃说道。
“咦？”
莉莉薇带点红色的琥珀色双瞳看向罗利。
看似坏心眼，却又开心地仰望罗利说：“以后不管变成什么样子，本大人都不用负责。”
罗利准备反问时，感觉到一阵寒意爬上背脊。
“不……”
“呵。真是一只大笨驴。不过……”
莉莉薇愉快地大步走着。
罗利急忙转身，准备追上去时，莉莉薇隐约露出可爱的尖牙，一副心满意足的模样笑笑。
“漫长人生中，偶尔冲动一下也是好事嘛。”
来到马店后，站到了好久不见的伙伴正前方。
伙伴本来一副嫌麻烦的模样，把整颗头塞进干草饲料桶里。
后来，伙伴缓慢地抬起头，并用瞪大到极限的圆滚滚黑色眼珠看向罗利，还似乎有点不满地“噗噜”叫了一声。
“它很勤快，但也因此吃了很多饲料。”
马店老板像在介绍爱马般，以引以为傲的口吻这么说，然后骄傲地笑笑。
马属于昂贵品。
如果要寄放马，最好是找一家会把马儿视为己出来对待的马店。
“就是因为，这样，害得我每次都要跟这家伙展开一场拉锯战，看剩下的饲料还能让它多走几步路。”
“原来如此。那这样，您在旅途中也能磨练交涉技巧啰。”
在连续好几天的寒冷日子里，如果遇到放晴的下午，任谁也会心情大好。
两人因玩笑话而相视而笑后，罗利告诉老板几天后就会出发，请老板接下来不要把马儿借给其他人。
“还有，也不需要喂太多饲料。”
“所以说，您打算在最后一天算钱时，挑剔马儿变瘦了，对不对？”
老板这么说不知道是在开玩笑，还是为了避免遭人放冷箭而刻意挡起盾牌——或许两者都是吧。
罗利轻轻挥挥手，笑着说道：“剩下几天就拜托您了。”
“没问题。照顾一匹好马是很愉快的事情。”
罗利与老板交谈的这段时间，有好几位客人来到马店提出想要租马，或表示想寄放马儿一天。其中大部分的客人似乎都是熟客，小伙子们驾轻就熟地忙着接待。一般店家通常是老板负责接待老顾客，第一次来店的客人则由小伙子负责，但马店正好相反。依行的路线不同，有时马儿可能会是保护主人性命的存在，所以对于第一次来到马店寄放重要伙伴的客人，才更需要由老板确实接待。只要取得客人的信任，之后不需大肆宣扬，客人也会再次光顾。
如同“十里不同风，百里不同俗”的道理，做生意的方式也各有不同。
“好了，比较重要的准备大概就这些而已吧。”
罗利屈指做着确认时，莉莉薇与马儿面面相视。因为，平常大多是在马车上眺望马儿，或许莉莉薇是觉得与马儿对望很新鲜也说不定。
马儿似乎也对莉莉薇有话想说，双方一直互相凝视着。
马店老板笑着说莉莉薇可能与马儿在聊天，或许真是如此也说不定。
莉莉薇总算从马儿面前离开，并来到罗利身旁后。
罗利试着询问：“你们刚刚在闲话家常啊？”
“唔？嗯，咱们方才在聊同样身为被当成抵押品的对象真是辛苦，然后彼此互相安慰。”
行脚商人就算用坏了工具，也会修理好再使用，直到磨损殆尽时才会丢掉；食物就算再硬或发了霉，也会在勉强不会导致腹泻之下吃进肚子里。
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