戚川能做到一地总督，自然有自己的本事和手段，时间久了，也颇为自负。自负之人，往往觉得自己得到的名誉、地位配不上自己的才干，所以才想着更上一层楼。
戚川非景和帝嫡系，也和太子一系隔得甚远，所以才暗中投靠了忠顺王，想搏个从龙之功，到时候也封王拜相。自负之人铤而走险的时候，往往会进入一种狂热的赌徒心态：明明还什么都没赢到，却满脑子都是成功之后的一步登天，又自动忽略万一失败的万劫不复。待得真的败得惨烈的时候，却是悔之晚矣。戚川便是这样的人，只是当真满盘皆输的时候，让他就这样伏地就死，他又怎能甘心？
于是，戚川一面亲自带人像疯了似的寻找贾敬，一面追查那封信的来源。戚川倒也有些本事，顺着贾敬那封亲笔信，找到了贾敬寄信的驿站，正是聊城驿站。也就是说这些日子，贾敬曾经出现在盘查最为严苛的聊城！得到这个消息，戚川险些气得吐血。
再找来驿臣细问，那封信是聊城守备月余之前托管在驿站的，当时守备只说到了五月二十九，就将这封信发往总督府。因为驿臣并不知道信是贾敬写的，便按守备之言将信收好，五月二十九日才发出。
戚川又带人追到聊城守备府上，聊城守备见大发雷霆的戚川，吓得战战兢兢，解释半日，才知道这守备是新来的，原守备已经于月余之前告老还乡，带着家小走了。
戚川像被猫遛够了的老鼠，又疲又累，又吓得肝胆俱裂。
没隔几日，京城解除山东戒严的命令传到山东，戚川也不得不解了山东全境的戒严。但这个时候接到解除戒严的命令，越发吓得戚川魂飞魄散：贾敬月余之前托前任聊城守备将给自己的留书寄存在驿站，当月前任聊城守备告老还乡；驿站按贾敬的计划将留书寄给自己，没隔几日，京城就传来山东全境解除戒严的命令。这一环套一环的，每个时间节点都被贾敬料到了，这仿佛是一盘贾敬复盘了无数次的棋局，自己觉得繁复难解，却一切都在贾敬的股掌之中，这是何等才智！
戚川原本也是自负之人，此刻却彻底将心灰了，天外有天人上有人，人家贾敬这样的才智才安心做个兵部郎中，自己做到一地总督，还有什么不知足的？可惜，明白得太晚了。
至此，被封锁了三个多月聊城码头放开通行，南来北往的客商先时苦不堪言，现下却大声叫好。
运河流经山东，别的陆路不说，单说南来北往的货船途径山东者何其多，能将生意做大的商家，不少皆是在京城有背景的，甚至凭贾敬的身份，上了内务府的船，谁还敢搜查不成？
戚川苦不堪言，却只能敲落牙齿和血吞，明面上不敢大张旗鼓的搜城了，背地里可没少派爪牙四处寻找贾敬的下落。
那头还没找到贾敬，戚川就敏锐的感觉到有危险靠近。戚川当机立断，将两个孩子派亲信连夜送走，自己拿了听命于忠顺王的证据，乔装改扮后，连夜进京。正如贾敬留书所言：劝君自首以全家人。此刻，戚川只想通过揭发忠顺王给戚氏一族留个根儿，哪怕是旁支血脉也好。
只是戚川刚出了济南城，就被一伙杀手击杀，怀中和忠顺王的通信的书信被拿走，付之一炬。戚川临死时候，瞪大了双眼，满眼的不甘，与虎谋皮终究葬于虎口。
展眼入了盛夏，天气越来越热，贾珍之妻也于六月初产下一男婴，暂未取名。按崔氏的意思，等贾敬回来，亲自给嫡长孙赐名。贾琏根据原着算算年纪，此子应当就是贾蓉。
自御史参山东无故封锁聊城开始，山东巡按团兵部郎中贾敬失踪的消息在京城传开，崔氏虽然早有预感，在确切听到这个消息的时候还是吓得昏了过去。
崔氏醒转之后，哭了一回，又到荣国府请教贾代善。贾代善满脸凝重，发狠道：“侄媳妇放心，我这就派人去寻，定当将敬儿全须全尾的找回来！”
崔氏虽然满心悲观，但是听了贾代善此言，也心中略宽了一些，千恩万谢的谢过贾代善，才回了东府。
次日，贾代善点了家丁护院，兵分三路前去寻找贾敬，一路南下聊城，一路派往郑州，还有一路则是前往平安州。
即便杀了戚川灭口，忠顺王也不敢掉以轻心，时刻紧盯荣国府的动向。贾代善排除三队人马接应贾敬，忠顺王自然也会派人追随。
聊城是出山东入京最近便的路；济南盗书之后直奔西南经菏泽出山东省，则可直奔郑州，再绕道回京；至于平安州，因为是京城的西北门户，景和帝向来是将此地交给荣国府镇守。即使贾代善回京荣养，现在的平安州节度使也是贾代善旧部。贾敬无论从哪一路逃了，只要进了平安州回京，都是最安全的。
此三路，忠顺王一路也不敢放。
三路人马出发不久，山东总督府走水的消息传入京城，据说是一把火将什么都烧干净了，山东总督戚川满门死于烈火之中，只逃出来几个仆人。
贾代善收到这个消息的时候，贾琏也在小书房，贾代善冷哼一声道：“不愧是做细作头子的出身，就算贵为亲王，做事也这样阴狠有余磊落不足。”
贾琏想了一下道：“断尾求生，虽然狠了些，也是不得不如此。”至于总督府逃出来的那几个仆人，只怕就是忠顺王的眼线，也极有可能是放火之人。
贾琏想到这许多人就这样没了性命，也是心下黯然。沉默了一会儿，话锋一转，贾琏对贾代善眨眨眼睛道：“春华秋实，祖父，敬大伯是入秋即归吧。希望敬大伯能赶在嫡长孙百日之前回来。”
贾琏这话险些将贾代善的下巴惊掉了，贾琏虽然聪慧，但是贾敬出发之前，在自己的小书房内密议整晚，做好计策之后开考虑了诸多变数，皆设计了应变手段。因为小孩子睡得早，也因为贾代善并不想让贾琏的聪慧暴露在太多人前，那日密议并未让贾琏参加，贾琏是如何将贾敬的归期都猜着的？
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