她们住不惯乡下，镇上人多，亦要热闹一些。
她们怕大地方被人认出来，即便止步于后宅，可也得防备不是。
赖晚安顿好家里，让邻家大娘帮忙照看姐妹俩，若是晚间他们夫妇未回来，大娘就住家里，姐妹俩胆小怕黑。
她与马铁柱去了县城，买了马家庄里的五十五亩中等良田，四两银子一亩，再有退役文书为证，又领了朝廷给退役老兵赠送的五亩的良田，凑足了六十亩，当日便办好了文书地契。
马家庄的六十亩良田买了，赖晚又去镇上，将一座带有杂货铺的小院买下来。
拢共五百一十两银子，剩下的便不多，一家人吃用的米粮、被褥又备齐了一个冬天的，将镇上的屋子拾掇、整理一番，一家四口迁入了镇上的马宅。
杂货铺子亦改成“马记杂货铺”。
赖晚是在晋国府长大，对生意上颇有些头脑，进货的时候买最便宜的无花白纱扇，拿回来后，自己带着秋香往上头绘花鸟，就连进的灯笼也是如此，带回家就再画上，甚至还写了对联，绘了灶神、财神都拿到自家铺子上买。
待冬去春天，二月时，赖晚晨起干呕，吓得秋香、秋燕到外头请了郎中来瞧，却是赖晚有孕了，马铁柱一听说她有孕，干活更有劲儿了。
只是，他过一会儿就得扯着嗓门喊几声“春花、秋香、秋燕”，母女三个的名字能轮流在一天内被喊上百遍，没事喊，有事也喊。
他有时候会犯迷糊，“秋香，你的字什么时候写得这么好了？”
秋燕面露不快地道：“娘原就识字，早年帮太后抄佛经学会的。我和娘识字是娘教的，爹啊，你怎么又犯迷糊，不会将咱家铺子上的东西贱卖了吧？”
马铁柱连连道：“我算得很认真，没有算错账，你娘说了价儿的，我都记得熟络。”
“真没记错？那你怎不记得娘是读书识字，我们是娘教的，你怎忘了？”
因着这儿，整个镇子都高看他们一眼，觉着杜氏是服侍过太后的人，顶顶体面的人儿，宫里待过，那定是通晓规矩、礼数的，甚至县城那边都有人听说过杜氏。
年节快到时，马记杂货铺的生意更好了，但凡有来买对联的，都会来挑选，有时候请一张灶神，或是请一张财神回去。
这日，有几个读书人来到了仁和镇，是同窗之间的走访，待看到有村民捧着灶神时，一个少年道：“等等，你们这是从哪儿买的？”
“镇头马宅杂货铺。”
另几个笑道：“李兄便是个画痴，定是瞧见什么好画了。”
“他族兄在皇城书院读书，还入了工笔画社，听说要求他族兄的一幅字画没一百两银子根本求不来。”
姓李的少年近了马宅，便见一个眉眼清秀的少女正招呼着客人，“大娘，你买什么？我给你挑。”
“请一张灶神，堂屋的对联一幅，灶屋的对联一幅。”
“堂屋是大对联，一对二十纹，灶屋十五纹，灶神一百纹，承惠一百二十五纹钱。”
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