想要去永夜之地，就必须经过寒洲境内。寒洲如其名，一个“寒”字贯穿整个境地，一年三百六十天，其中有三百天属于寒冬，日出的次数屈指可数。天色总是阴阴沉沉，非常非常压抑。
寒洲虽是地广人稀，但一方水土一方人，同样有人再次安居乐业。
乌苏城是寒洲最繁华的一座城市，常驻人口约有五十万，几乎占了整个寒洲的一半。
第二天下午，傍晚前夕，祈翎载着一帮人抵达姑苏城，准备在此歇息一日再向北出发。
乌苏城里同样也有宇文商社的生意，钱财方面自然不用担心，住最好的客栈，吃最好的饭菜。
“细算起来，我已有好几年没在这样高档的客栈里吃过山珍海味了。”
祈翎看着一桌子精美的菜肴，由衷感叹，漠北一带始终是沙漠，食材短缺，烹饪手法也很单一，真要吃什么口味是没有的。乌苏城是汉人城市，文化底蕴深厚，衣食住行，吃喝玩乐应有尽有。
此间客栈名曰：“乍暖”，很奇特的名字，菜肴精美，价格实惠，店小二嘴巴很甜，还有歌姬弹琴献唱。
军旅生活再怎么有趣，那也比不上繁华城市，就因为有了这样的落差，祈翎才会由衷感叹。
阿吉与小仄敞开了腮帮子，恨不得把整只烤炉猪都塞进嘴巴里。几个女人也吃得津津有味儿。
白右京与祈翎碰杯对饮，在谈笑中，忘却了烦恼与疲惫。
人生在世须尽欢，吃吃喝喝玩玩睡睡，若是能过上像猪一样的生活，谁愿意提刀去打仗？
“小二。”祈翎轻唤。
“来嘞，公子有何吩咐？”小二掀开珠帘，笑嘻嘻地跑了进来。
“我想请幕后那姑娘唱一首歌，不知要花多少钱？”祈翎问道。
小二说：“公子也听出来了，秦姑娘嗓子可是一绝啊，她开嗓子起码得二十两起步。”
祈翎点点头：“此嗓音值这个价，”便取出一锭五十两的银元宝交给小二：“二十两让她换一首《水调歌头》，剩下三十两则是给她的赏钱。”
“公子出手阔绰，小的替秦姑娘谢过您嘞。”小二抱着银子，乐呵呵退了出去。
祈翎闭上眼睛，静静等待乐声响起，《水调歌头》先前听师爷长过一遍。师爷与家人阴阳两隔，唱出的情愫直教人感慨心肺，也不知这歌姬唱出来会如何。
不过一会儿，琴声与琵琶同时响起，悲伤感瞬间渲染空气，再听那歌女开喉：
“明月几时有，把——”
“且慢！”
“这是谁点的歌？家里死了人么？坏了老子喝酒的雅兴！快快一首《春江花月夜》！”
“姑苏将军，这一首已有公子花钱点唱，要不等这一首放完，我再叫秦姑娘给你换爱听的曲儿？”
“放屁！他出多少钱，老子便出双倍！快快叫歌姬把曲子换了！”
“这……”
小二是左右为难，只好先叫停曲子，然后找上祈翎，为难道：“公子，姑苏将军不想听幽怨的曲子，您看……”
“姑苏将军是谁？”祈翎悠然喝酒。
小二压低了声音：“长城玉门关守将，姑苏义。”
祈翎偏头问白右京：“这人什么来头？”
白右京交头接耳：“比公子大一级，四品武将，还有，他哥哥公子肯定知道，丢了坝州境地的守将姑苏信。”
祈翎长长地“哦”了一声，果然是同一个裤裆里拉出来的，这两兄弟尿性都一样。他便取出一锭五十两的金元宝交给小二：“这么的，他出两倍，我便出十倍，你再去问问他，要不要叫价。”
小二迟疑，却不敢接过金子：“公子，姑苏将军权势滔天，要不您迈个腿，退一步海阔天空嘛。”
祈翎把金子丢给小二，“今日我偏要得寸进尺一回。”
小二叹了一口气，“这年头最难做的还要是下人喔。”转身离开了。
没过多久，便听到一声耳光响——
“啪！”
“哎哟！”店小二的惨叫。大概是被扇了巴掌。
“我倒要看看，谁还有这么大的财气，敢在老子面前叫价。”
摔椅子，倒桌子，沉重的脚步声朝着祈翎所在的包厢走来。
白右京握住桌上的刀，几欲动手给个下马威，祈翎却按住他的手，摇了摇头，对众人说：“你们都不要轻举妄动，他是朝廷的人，不能江湖上的办法解决。”
珠帘被人掀开，一个身穿赤袍，留着八字胡的黑脸大汉走了进来，身后还跟着几个身穿戎装的军官，态度极为嚣张。
“是何人敢在我的地盘上叫价？”
祈翎语气淡然：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。姑苏将军只是一介守将，怎能将一座城据为己有？难道你想与天子争辉不可？”
“放肆！你竟敢污蔑我们将军！”姑苏义身后的军官拔出佩刀，大喝问罪。
祈翎不紧不慢地亮出自己的将军令，道：“真不巧，我也是个将军。”
姑苏义伸长脖子看了一眼，不屑道：“一个小小前将军也敢在我面前撒野？你是哪个军系的？”
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