匪徒们走路看起来没有什么痕迹，但通过“同道”们的指点，剿匪军知道了原来通过堪察秋末森林中落叶被踏踩的痕迹，完全可以判断土匪的去向：落叶被踏碎或被搓，且有比较宽的面积时，则证明是有人员走过。反之，如果痕迹凹道狭窄而较深，道面不平，则证明是野兽所践踏。介绍得兴致勃勃的土匪头目王二贯把它归结为“秋末林中拨踪法”。
“还有一种办法，叫做‘春秋季草甸拨踪法’，一般来说，当人和马从草甸上经过时，由于行走踏踩，必定要留下痕迹。而且往往草斜倒的方向，即是土匪逃遁之方向。如若踏过的道中，已有部分草立起时，即说明人马已经过去多时了；如若无草立起，则说明匪徒刚过去不久。”刚刚反正的王二贯已经把两天前的同道说成“匪徒”，而丝毫没有脸红的感觉。
张汉卿大赞说：“总结得很好，你用心了。”
得了少帅亲口夸奖，王二贯如同吃了人参果，更加兴奋起来。他说：“如果大股匪徒被打散，往往化整为零，沿不同方向逃遁，以迷惑我们。这时，如果停止追剿，则正中匪计。所以当遇到此种情况时应向最大一股逃匪追击，将其歼灭后往往可查知其联络记号与集合地点，再一一歼灭之。这叫做‘破迷’。”
有了带路党，剿匪军就如同熟练的猎人凭借蛛丝蚂迹去寻觅野兽的走向一样，让残匪们日夜不得安宁。往往前一刻还觉得后路被伪装得很到位，转眼间剿匪军就撵上来。
张汉卿一边在收拾大批被张宗昌花言巧语骗降的胡子，一边派出数支精干的追剿分队，都由立功心切的新降头目们带路，不停歇地在大山深处和卢匪、高匪周旋。张宗昌也为了在张汉卿面前表现，也是为了消除后患，亲自带着自己的部队寻觅。一般的匪徒已经抓往捆不过来，逮住两大匪首才是极重要的任务。从抓住的土匪口中不断地获得两匪的下落，追兵与逃兵之间的距离越来越近。
一处高高的山岗上，高士傧疲倦地蜷缩在尚能蔽风的石头缝中，两眼呆滞，浑身乏力。连续十天不停歇的逃窜，永远都无法吃到一口热饭，只能顺手找点野果充饥。身上都是被山石、草丛划伤的细小伤口不说、脚磨破了不说，关键是连续几天雨，把衣服淋湿透了，导致前天发了高烧，连日来都是在昏昏沉沉中度过，让养尊处优的他苦不堪言，真想一了百了。
他无力地对一直陪伴他的卢永贵说：“卢兄，兄弟实在是走不动了，我们二十年的交情，就到此为止吧。你路途熟，赶紧先走吧，我就是死，也不会把你的行踪说出来。若是能够侥幸逃生，在兄弟我忌日的时候，多烧两把黄纸。”
受他感染，卢永贵也免不了儿女情长起来，他拖着疲惫的身体，蹒跚着走到高士傧身边，喘了一口粗气，轻声说：“也不知道我能不能逃过这一关，再说吧。不过这辈子我也赚够了，大碗喝酒、大块吃肉，杀了无数的人，玩过日本小娘们、睡过俄国大洋马，值了。”
叹口气说：“不过想不到的是，临了临了，竟被一个黄口小儿赶得如丧家之犬！”他抬眼看天空，天上乌蒙蒙的一片，一点看不出要住雨的样子。
唉，屋漏偏逢连阴雨，该是我卢某人丧命之时了。
一天后，剿匪军追上被架着的已经深度昏迷的高士傧，击毙了他最后两个死忠的卫士；隔一日，东北最大的土匪头子卢永贵在重重围困中无望地拔枪自杀。
也就在次日，剿匪军司令部宣布将高士傧明正典刑，就在临江县城就地枪决。随着两大匪首的相继毙命，吉林匪患平。
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