凌霄霄不知道，关于她为什么出现在这里，那个村子里的乡亲都帮她编好了。
“说是打咱们大盛放开了边贸，周边就有些不太平，时常有外族的探子扮成货郎进大盛打探。军师跟着将军四处征战，得罪了不少外族，自家夫人怀孕，行动不便，恐自己不在夫人身边时，夫人会遭遇不测，这才送到这，离边境远远儿的。”
明氏听说凌霄霄是个军师夫人，神气憋了下来。
能给那位骁勇善战的大将军做左膀右臂，不是权势熏天也是智勇双全，她一个小小员外夫人如何能比得上？
可明氏心里总觉得不对劲，若她真是军师夫人，又何必自己这么累死累活地赚钱养家？难道堂堂军师还养活不起自己的媳妇儿和孩子？定会时不时派人来送钱的。
若凌霄霄真是个养尊处优的军师夫人，又怎么会自己想办法赚钱做了商人呢？
于是明氏不死心地又派人去打听，顺便派了些人手去凌霄霄家周围盯着：“外头的传言好编排，她自己过日子，总不会处处端着装着，定能露出什么破绽来，有什么话及时来禀报。”
员外郎见自家夫人这般上蹿下跳的折腾，有些无奈道：“咱们家就这点本事，你真打听了来了，又能拿人家怎么样呢，整日里折腾什么？”
明氏没好气道：“你懂个什么？这次进京的名额就那么一个，我累死累活的帮你做好事树口碑，眼看着临门一脚了，怎么能好事变坏事，叫别人占了便宜？”
员外郎摸了摸脑袋道：“不会吧？她一个女流，能跟我争什么呢？她再做好事，再有口碑，进京做官的也不可能是她啊。”
明氏看着自家老爷蠢钝的样子，简直气不打一处来，拍了下桌子坐下，开始掰着指头慢慢给他解释：“她是不会做官，可是自从她来了，我原先做的那些好事反倒像是恶事了，你知不知道这些日子百姓们怎么说咱们？你本来就无望进京，还是我想了这么个办法替你挣得民心，上头也三番两次批文书来夸你，你也只这一点优点了。现在好了，被她这么一搅合，她是赚得盆满钵满拍屁股不管了，你呢？你怎么办？你当了这些年的闲官，空有个五品虚名，政绩连个知县也比不上，你还想进京？你就等着人家把你毁的差不多了，让别人坐收渔翁之利？”
员外郎这才一拍脑袋：“夫人言之有理啊。”
明氏气得不想再跟他说话，之道：“你就老老实实在家呆着，不要出去为非作歹，外头的事，还是我来替你想办法吧。”
只是明氏没有想到，凌霄霄是何等敏锐，那些来打探消息的人一靠近宅子，凌霄霄便出来进去的感觉有眼睛在盯着。
起先凌霄霄以为是来偷看秘方的人，可渐渐觉得不对劲。那些人仿佛并没有往后院作坊那里看，而是不错神儿地盯着她看，她走到哪个跨院，那些眼睛便跟到哪里。
凌霄霄当即就明白了。
妙绿紧张地问：“不会是刺客吧？”
凌霄霄笑了笑：“明氏若能有这个本事，她家老爷早就进京当了京官儿了。”
妙绿纳闷地问：“姐姐怎么就这么确定，是明氏派来的人？”
凌霄霄不假思索道：“这些日子明氏上蹿下跳，无外乎就是我挡了她家老爷的晋升之路。她前几日还派人去村里问我的底细，还是胖婶儿前儿个叫元宝写信捎来告诉我的。她没探到有用的，自然是不死心，要来我这儿看看有没有什么蛛丝马迹。”
妙绿恍然大悟，却还有些疑惑道：“姐姐从来不爱管那些闲事，她要进京，就让她进呗，姐姐何必跟她争执？”
凌霄霄笑了笑：“前儿我听人说，这明氏名为行善，实则是在给他家老爷添政绩。若是成了，那些个有实权的官，到底是或多或少有些不干净，他凡事不闻，只做好事，反而显得出他了。可那明氏，为了有更多的存余做这些，竟然往米里头掺观音土。说是沙子一吃便知，观音土如面粉，掺进去粥稠，也不易叫人发觉指摘。观音土煮久了结块，因此她放的粥才夹生。她若只是为了她家老爷的仕途，顺手做些好事，便是心不诚我也就罢了。可是她若罔顾人命，这我不能答应。”
随后凌霄霄看着若有所思的妙绿，笑着道：“况且咱们现在虽然有钱，可无权无势，也是百姓，一个县官若存心要为难咱们，咱们掏空家底也斗不过人家。若为官之人都是这样的人，咱们还有活路吗？帮着百姓，就是帮着咱们自己。”
妙绿似懂非懂地点点头：“那这些来探听的人怎么办？要不要奴婢去报官？”
凌霄霄戳了一下妙绿的脑门：“傻瓜，那员外郎就是官，报什么官啊。”
说着凌霄霄清了清嗓子，故意大声问妙绿：“从前咱们在边陲住着的时候，听墙角者，军中怎么罚来着？”
妙绿心领神会，大声道：“奴婢记得，是罚三十军杖，直打得他们筋骨截断血肉模糊，三个月下不来床才算完。”
说完，凌霄霄听着四周的动静，似乎是那些人都慌忙地跑了，凌霄霄才算松了口气。
接下来一段日子里还算太平，明氏没有再找凌霄霄什么麻烦，也再没什么恶霸之类的来搅合，凌霄霄专心带孩子做着自己的事，很快就到了又一次科举之日。
村里那头又传来了好消息，元宝这次名次虽然不高，可是中了举人，被老知府先生举荐到了现任知府这里，做了从七品训导，负责教育方面地事。
官虽不大，可贵在年少入仕，前途无限。
而张之远一举进了会试，成了天子门生，凌霄霄写了封信给涂佑明，叫涂佑明多家照看他。涂佑明便将张之远安排在礼部，如今张之远已经是正经的京官儿了。
听说村里看到这两个孩子一举入仕，扭转了自己家族的命运，这下子都纷纷挖空了心思送孩子去好好念书，若孩子不肯好好念，回家就有棒槌伺候。
凌霄霄十分欣慰，自己也算是这两个孩子的启蒙老师，怎能没有成就感呢？
元宝来了扬州府之后十分开心，他无事时就会来凌霄霄家里串门，举家搬来的胖婶儿更是有事没事就做许多好吃的，送来给凌霄霄和长乐，感激的话怎么也说不完。
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