与其说是贺家的人堵住了叶桂祥，不如说是叶桂祥有意暴露，让他们找上的。
当初叶旭升从军时，村里的人并不知情。
毕竟谁能想到全村首富的老叶家会吝啬银钱，让孙子去当兵啊。
他们家又不缺钱，怎么可能让孩子去受那份罪。
就是村里的一般人家，都为了孩子砸锅卖铁的筹银子，按说人丁单薄的老叶家，是更不可能只疼银子不疼人的。
然而事实就是这么出人意料。
毕竟一个村住着，大家伙抬头不见低头见的，叶旭升总不露面，还是引起了有心人注意的。
有心人特指叶桂祥。
不过他先前一直窝在张家读书习武，也是很少出现在人前，倒叫他摸不透是什么情况。
直到乱军杀来，大家伙逃到山里时，他终于确定了叶旭升不在。
大家也都瞧出来了，当下便开口询问，倒没有别的心思，就是怕老叶头、叶来金父子只顾着张罗全村的人，却忘了自家孩子。
都到了这个份上了，老叶头也没再瞒着，就实话实说了。
全村的人都傻了眼。
不是，你们还缺那几十两银子不成，怎么就让孩子当兵去了呢？
再说了，他可是读书人啊。
将来举业入仕，不比做个武夫强？
瞧着大家伙是真心实意的关心自家孙子，老叶家还是颇感欣慰的，不过叶旭升的打算，他自是不会往外说，便寻了个由头搪塞了过去。
众人不管信不信的，倒是没再说什么，那会还在逃命呢，自是没闲心思扯别的。
村里的人在老叶头的提醒下，没有将粮食卖掉，还分出一部分藏到了山洞里，更在他的建议下，提前准备了许多过冬的物品，才能安然的度过了一个冬天。
阖村没有一个饿死、冻死的，更没有亡死在乱军手里，齐齐整整的上了山，又齐齐整整的下了山，一个也没少。
这也算是个奇迹了。
要知道其他村子可是伤亡惨重。
按说大家伙该领老叶头以及整个老叶家的人情的，毕竟没有老叶头的先见之明，没有老叶家的护院保护，他们还不定怎样呢。
人多了，什么德性的都有。
大多数人还是感恩的，但也有那思心不正的，比如叶桂祥，他非但没有感念老叶头的好，反而还一肚子怨气，恨不能一把火将老叶家烧个精光。
特别是返村后，这种情绪达到了顶点，鼓动的他坐立难安。
好不容易积攒的银子全部被朝廷收走了，存下的粮食大部分都没来得及搬进山里去，结果全部便宜了乱军和土匪，家里的物件也不知道被哪一伙的给砸了，没留下一点中用的东西。
好好的一个家被那些畜生毁得一干二净。
因着在山里躲了大半年，地里的庄稼早枯了，田地也废了，成了荒田，不得已只能重新开垦，还要借银子买粮种、菜种……
总之将将过了没多久好日的叶桂祥，一朝回到解放前，穷得锅都揭不开了，只能靠着野菜为生。
村里的人家几乎都差不多。
但凭什么，老叶家依旧能过着人上人的好日子？
他们都吃不上饭的时候，老叶家不光吃得好喝得好，还有下人伺候着，这些也就算了，最让他受不了的是，他们家养的狗都能顿顿吃上肉，可气死他了。
凭什么？
叶桂祥嫉妒红了眼，做梦都想搬倒老叶家。
只是老叶家不光养了十多头凶猛的大狼狗，还有武艺高强的护院，他一个普普通通的庄户老汉，哪有本事撼动其半分。
于是他只能将心思打到贺家身上。
在他看来，叶旭升一走两年多，什么消息也没传回来，多半是死在了外面。
他是叶家的希望和未来，原本是能做官的，这下好了，他把整个老叶家的未来作没了。
如今的老叶家看着挺厉害，其实就只有叶来金一个人撑着罢了。
其他人老的老小的小，还有一个女娃娃，什么事都顶不起来。
所以该收拾收拾，不用有什么顾虑。
他怕那些护院和狗，可不代表所有人都怕。
叶桂祥兴奋的等待着，等着那个大人物将老叶家干掉，他好跟在后面捡点好处。
可惜他左等右等，等的花儿都谢了，也没见有什么大人物出现，而叶家依旧风平浪静，日子过得别提多舒坦。
叶桂祥又要疯了。
——
“永昌伯府来信了。”
老夫人一脸严肃，目光深沉的看着贺鸿锦，语气是前所未有郑重，“世子病危，你姨母的意思是想着办场婚事给冲一冲，咱们要是没意见，就让涵哥儿和四丫头赶紧成婚。”
贺鸿锦蹙眉，“贺家的女儿不冲喜。”
老夫人被噎的差点上不来气，她略缓了缓方道，“他两个本就是定好了的，又都年纪不小了，早就该成亲了……”
说起这事她就火大，这么好的亲事上哪里找去，若换了别人，早欢天喜地的不知道怎么谢她好了，偏那个臭丫头不知好歹，不仅不领情，还跟她唱反调，更是多次拒绝涵哥儿的示好，简直不知所谓。
狂悖！
忤逆不孝的东西，就该打死了事。
每次提到贺馨儿，老夫人都有要和出几分闷气来，眼下更甚，那是恨不能将人提到跟前，骂她个三天三夜。
当然了，有大白在，她只能想想。
“世子名下只有两个庶女，没有男丁继承爵位，他若是有个不好，世子之位就会落到涵哥儿头上，他便是将来的永昌伯……”
老夫人毫不掩饰自己的野心，“现在是他们求着咱们成亲，四丫头嫁过去后，必不会被轻待。可若是错过了这个机会，等将来涵哥儿做了世子，四丫头的身份可就匹配不上了……”
永昌伯府几个老爷没一个有实权的官职，全是靠荫封挂着个闲职混日子，小辈们也没有读书有成的，只出了南宫涵一个秀才，当年的举子试却是落了榜，到如今还没有再进一步。
整个伯府的男丁，俱都文不成武不就，还不通经济，要不是贺家撑着，早没落了。
不过在其他勋贵眼中，他们本也是数不上的。
但永昌伯府却是世袭勋爵，别看那些国公府啊，候府啊什么的瞧着风光无限，却是要降爵继承，传上几代就变普通人家了。
所以永昌伯府的爵位还是有些份量的。
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