一阵笑声在观众席中荡漾。里皮欣喜若狂地抬起头，他接着列举了一长串在密室里杀人的方法，宣称了密室之谜是犯罪小说中最有趣的主题。
“但我的确认识到，”他提高了嗓门说，“有一些批评者，毫无疑问，包括你们中的一些人，不喜欢这样的故事，声称：‘这种事情在现实生活中是不可能发生的。’他们只喜欢他们称之为‘真实’的情景，并通过高喊‘不可能’来表达自己的不满。然而事实上，这个词最不应该用来表达对不可能犯罪小说的蔑视。它的爱好者之所以钟情于这一类型正因为它是不可能的。当B被发现死在电梯里，有人看见他独自进入电梯，而电梯只有在处于静止状态时，电梯门才会打开，因此A不可能杀了他。当D被发现死在塔顶，而其他人都无法进入时，C不太可能是有罪的一方。当G有一个众多证人都可以担保的不在场证明时，他看似无辜。但他竟然就是真凶！必须承认，在所有这些情况下，‘不可能’一词完全没有意义。”
“我们身处纯小说的领域，事件只服从故事机制的内在逻辑，而作家——大师如是说(magisterdixit，一种拉丁语表述，可在试图一个引述无可争议的权威论据时使用)——‘所扮演的角色是叙述者，他不讲述真实发生的事情，只按照叙述必要性的顺序叙述必须要讲的东西。’让一个写侦探小说的人留意不可能发生的事情，就如同让一个数学家用尺子在熨衣板上验证他计算的准确性一样荒谬。”
他稍作停顿，以评估自己的隐喻对听众的影响，并深受鼓舞，开始进行进一步的哲学探讨。这使得他超出了原本规定的时间，听众开始变得焦躁不安，因此他不得不缩短演讲时间，而他演讲结束时得到的掌声更多是出于安慰。
令那些没有离开大厅的人比较满意的是，终于轮到了辩论的时候。它和其他活动一样按惯例进行，每个参与者提出的问题更多是为了效果而不是增长见识。当讨论热度明显降低时，主持人也急于结束会议，他环顾四周，冷淡地问：“有人想最后再问最后一个问题吗？”
一个洪亮的声音响起。
“霍尼格博士？”主持人有些意外。
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