袁紫珊道：“一个跌烂在戏台下，一个熏死在香室里，还有一个…悬在书房梁上，像截断翅膀的纸鸢。”
辣椒眼睛瞪得溜圆：“哇！怪吓人的！”
袁紫珊白了她一眼，“那还听吗？”
辣椒立刻捏住袁紫珊的袖子，“听！”
“第一个死的小妾叫柳莺，花名玉梨春，她原是戏班的旦角，嫁入连府之后夜夜咿呀吊嗓，不少人烦她。上元节将军奉诏入宫，府上邀了草台班唱《游园惊梦》。压轴那场，柳莺扮杜丽娘登小阁楼布景。唱到‘可知我一生儿爱好是天然’时，木板咔嚓裂响！她就像断线的珠珞一样跌坠，偏巧喉咙撞上案头供着的一柄嵌玉昆吾刀——那刀恰是将军平叛得的贡品，刀刃未开锋，刀柄镶的凸雕白玉貔貅，生生楔进她喉骨三寸！”
辣椒道：“这么巧？”
袁紫珊道：“当时的管家说这是意外，木梯榫头朽了。老仵作陈忠却抠出柳莺指甲缝里的松香，说：这角儿攀梯半辈子，既见榫头松了，手上必沾新油泥防滑。于是他拎起裂梯横梁，只见榫卯切口光溜如镜，他便说：一看就知道是刀劈的。且早劈透九分，等人踩上才绷断！他说完这话，整个院子静得针落可闻，唯有连城在回廊逗弄一只绿头鹦哥，说：前日爹说库房少把柴刀，我取来劈枯藤了。他那里才十岁，语气却淡漠如同在说天气一样。老仵作陈忠当时所有的推测都无法再继续推进了，因为凶手已经承认那刀是他取来劈枯藤了，傻子都知道，再查下去，只能查到连公子头上！”
辣椒道：“所以老仵作陈忠就放弃了？”
“是啊，只能不了了之！我姑父就算明知是表哥做的，也没法生气！他总不能为了一个小妾杀了自己的独子吧？”
“那第二个女人咋死的？”
“第二个，呵呵，骨焦香殒！”
“啥意思？骨头……烧焦？”
“第二个女人是苗疆贡女，叫莲湘，擅调香，专用冰窖存花蕊。二月十六她生辰，丫鬟午时去冰窖送点心，撞见香室浓烟滚滚！门从内锁死，砸开只见莲湘已伏在沉香案上多时，周身无火无焦痕，只有七窍漫出细密黑血珠，像淬毒的蛛网。手边歪倒着一个银制的瑞兽香炉，炉膛里几片黛青香饼当时还兀自发出嗞响。
炉里燃的是她自配的‘蟾影抱月’。陈忠以银针探香灰，说里边含蟾酥、冰片、苏合香，本无毒。他后来拔高灯照房梁，发现几缕湿泥黏在楠木梁缝。便问：昨夜大雨，谁踩湿靴上房了？老仆吓得当场跪倒说：昨夜少爷说檐角冻出冰挂，借梯子除险…陈忠立刻撬开地砖，只见砖缝里塞满了半焦花瓣，便说：此物焚燃后吐黑烟，沉冷如雾，积地三尺不透风。然后又指着莲湘指甲缝里的金粉说：她应该临死前挣扎着抓挠墙壁才对，但她指甲里的金粉却来自香炉瑞兽，说明是凶手摆正了尸身以后按回香炉时沾上的。他一说完，满堂又是一片死寂。而连城当时正临帖写“慎独”二字，砚底压着莲湘送的苗疆熏衣草袋，幽香刺鼻！”
辣椒道：“连公子真是胆大包天啊！那第三个女人咋死的？”
“第三位叫玉拂，是书商女儿，常替将军理书。那天惊蛰清晨，丫鬟发现她在书房悬梁自尽。桃木桌上搁着绝笔，字迹秀丽：误君英名，唯死谢罪。我姑父捧纸暴怒：胡扯！我对她敬重有加，她怎么可能自杀？陈忠当时用牛角刀刮下白绫索痕里的黄垢说：朱砂混雄黄，遇麻绳霉斑显腐尸绿。也就是说，这也是伪造的自杀现场！陈忠翻开绝笔纸背透光，现出两行浅压的字痕：『城南绸缎庄赊银八十两速还』、『连城赌蟋蟀输田契勿令父知』。
“陈忠看向书架顶格那只青玉蟋蟀罐——罐底沾着书房才有的紫云英墨渍，便一切了然于胸。虽然他没说话，但我姑父眼睛又不瞎，自然将陈忠所有的表情都看在眼里！他当场就暴怒了，猛地揪住了我表哥的衣襟，结果从我表哥的腰间竟然又掉落一块烧黑的铁牌——竟是玉拂之父的贩书商凭！当时我表哥轻掸衣襟说：上月玉姨娘托我销毁此物，她说看见父亲便羞愧。他抬眼时嘴角含笑，瞳仁却似两口枯井：父亲还要查吗？”
辣椒皱眉道：“竟然敢威胁大将军，真是胆大包天啊！”
袁紫珊道：“如果他不是大将军的儿子，就算给他一百个胆子他也不敢跟大将军顶嘴啊！亲生儿子终究是亲生儿子，血毕竟浓于水！三命昭彰，将军府却只报了病亡。老仵作陈忠当夜就吊死在了后园桃树下，腰带系着一张黄纸——”
辣椒顿感后背一阵阴冷！
“杀柳莺者，知戏台木板年久吃油，诱其踏裂摔亡！杀莲湘者，通药性、晓冷香、沉地成毒！杀玉拂者，仿字迹、掌商凭、更擅攻心！谁能想到，这些居然都是十岁小童所为，简直妖孽！”
袁紫珊突然感慨道：“表面上我姑姑这人小鸟依人，但其实却是我姑父费了九牛二虎之力，死缠烂打才追到我姑姑的！我姑姑当年可是绝世大美人！追她的人，不知有多少！”
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