就在华兴悄悄地进行对西门家摸底调查的时候，西门彪又在外面厮混，和十几个帮闲的在赌钱，他仰望天色，见头顶虽是晴日，但远处似有云层翻腾，几个衣着破烂的乞丐四处游走。
“买定离手！”西门彪下注道：“今年这夏季日头太烈了，夏粮必然歉收，这几天来我庄园附近村坊中走亲串友的多了起来。来的人中，十个里边有七个都是这副穷酸模样，既然穷，受饿累死就是，还偏不肯，巴巴地跑出来四处乞食，寻人借贷……”
一泼皮接口：“借贷也好！瞧这样子，大旱之后，今冬像是又要下雪，只求这场雪下得大点，一场雪后，又能放出不少债去！”
“是啊！”西门彪笑嘻嘻道。
西门家不事生产，没甚田地，最初时，他家先祖为了赚钱还走个商、开个店铺做些买卖，这几年因傍上高家日懒，越发连走商都省下了，平时进账，一半是从敲诈勒索上来，一半是从放贷上来。
这时一个小厮跑来：“三少主！少家主喊你回去。”
“玛德！真在兴头上。”西门彪应道：“俺知道了！”
他大手一抓，把席上的钱都拢成一堆儿，装入自家囊中。这其中有他的钱，也有几个坐庄人拿出的赌资。那几人虽有不愿，但知西门彪是个蛮横无理的人，当下也不敢分辨，被拿了钱还得陪出笑脸，笑嘻嘻地将他送走。
西门彪大步回家——西门家几代都是以村霸、市霸为业，又是敲诈、又是放贷，来钱很快，虽不种田，胜过耕作，家中颇有产业，门院深广，高门大户，前后两三进的院子，占地极广。门口有两个他家的们客看门，佩带长剑，正坐在槛上扯谈。
见西门彪走来，这两个门客，按剑行礼。西门彪问道：“今儿个没什么事吧？没有来闹事的吧？”
其中一人说道：“回禀少东家，一切安好！”
西门彪在门口晃荡了会儿，与这两个门客说了几句话，交代了一句：“好生看守门户！”便自进了院中。
门后前院是西门家招揽来的门客们的居住之处。西门家在本州横行百余年，深知一人有力穷之时，欲要长盛不衰，非得依赖众人之力，借助门客之势，故此对门下的门客都是很厚待的，肯出钱、肯下功夫。别的人家招待门客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，他家不然，清一色的砖石瓦房，宽敞透亮，平素也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待。
西门彪挺胸摸肚来入后院，去寻他的兄长。西门庄园是聚族而居，这里有一小半住的都是他族中人，现在的族长便是他的父亲，西门勍。他们共兄弟两人，其兄名叫西门慧，比他大了十来岁。
西门勍、西门慧父子正与两个得力的门客在室内饮酒说话，见西门彪进来，暂打发了门客出去，西门慧说道：“你来的正好！我正有话要与你说。”指了指门口的坐塌，教他坐下。
西门彪盘腿坐下，问道：“兄长要与俺说啥？”
“我听说你前几天在庄园外劫了一笔钱财？”
西门彪笑了起来，说道：“原来问的是这事儿。怎么？兄长你想要么？俺这就拿来给你。”
对外头，西门彪是个无赖恶霸，对家中父兄他却称得上孝悌两全。
西门慧蹙眉说道：“你劫的这人，你知道是谁么？”
“怎么不知？一个外乡人，虽貌不惊人，但有点把式路数，将俺两个亲随打得鼻青脸肿。嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才好多讹了他几十贯钱来！”
西门慧说道：“我不是问你这个，你可知这乃是州衙司法参军华兴之友的么？”
“怎么不知！那天姓华的也来了，乖乖地就把钱交上来了。”西门彪见父兄面有不快，问道，“怎么？兄长可是怕他么？有何可怕之处？”
西门勍恨铁不成钢地叹口气，说道：“我给你说过多少次！没事的时候就不要出去，在家待着。你就算是坐不住，也不要总是在附近滋事，更不要在门外乱劫路人！你让乡民看到，他们对咱家会有何看法？”
与西门彪的一味暴桀不同，西门勍社会历练丰富，明白兔子不吃窝边草的道理。
西门彪摇了摇头，不以为然，说道：“那姓华的不过二十来岁，文文秀秀的，只是一个酸儒罢了，又何可怕之处？”
“你难道没听说他当堂杖毙徐家家主么？有胆量杖毙他人的人怎会是一个酸儒？”
西门彪心中不服，他思忖想道：“徐家真是废物！”但是面对父亲，他自小就没少受过父亲的训斥，对其十分畏惧，所以虽是不服，口中不说。
西门慧说道：“你这就去州衙，去给华参军的道个歉，把讹来的钱也带去，悉数奉还。不！再添些，就说是咱家的心意，当是赔罪，请他不要计较，并请他日后对咱家照顾一二。”
“这话俺对他说了！俺已吩咐他，叫他对咱家多多照顾了。”
西门勍气不打一处来，险些把手中的筷子砸过去。他怒道：“是人便要三分脸面，况姓华的一个儒生？你殴打了他的友人，讹了他几十贯钱财，又还吩咐他叫他对咱家多多照顾？你...你...你是不是脑子不清啊？犯了昏症？你想他对咱家怎么照顾？你想让他来寻咱家的事儿么？他大小也是个司法参军！”
“自咱家落户本地百余年，凭借雷霆手段，又有几个敢寻得咱家事来？”西门彪挨了骂，毫不在意，说道，“父亲，你称雄州中，傲视县乡，怕他一个小儿酸儒作甚？大不了，咱们也如曾祖父们一样，寻个刺客……”
“闭嘴！”西门勍怒极，举手扬起筷子扔了过去，正砸到西门彪的头上，把他的话打断，“你又说什么混话？！你难道不知，有些事只可做，不可说么？你不要把这件事总挂在嘴边，上次是侥幸，没被查出证据，咱家这才脱罪，安然无恙，并使得县乡中不可小觑，诸姓豪强尽皆偃伏。若是查出证据，你可知这是什么罪么？”
西门彪摸了摸脑袋被砸之处，也不觉得疼，撇了撇嘴，依然一副不以为然的模样。西门勍对他也是无可奈何，只好最后说道：“你听我的话，拿上钱，给参军送去，好言好语拿低做小、老老实实恭恭敬敬地道个歉。”
西门彪应命要走，西门慧看他满不在乎的样子，放不下心，又说道：“你请上王伴当，与你同去。”这“王伴当”姓王名坤，便是适才配西门父子喝酒的两人中的一个，乃是西门家的最为得用的一个门客，生性谨慎，略有智谋。
西门彪虽不情愿，不敢违父兄之命，自叫上王坤，带了钱，两人骑马去州衙找华兴。
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