次日，是操练的日子，王靖等人和武嵩一早就骑马走去城南校场了。华兴本想早点过去，还没出院门，被杨咨叫住了。他转脸去看，见他急匆匆地从后院冲出，又惊又喜地叫道：“参军！参军！”
“何事慌张？”
“有眉目了！”
“…什…么？”
“凌冲麾下的曹争探得的一件大事，不如参军亲自问他？就在门外候着。”
华兴想了一想，说道：“行，那我亲自问问他！你唤他进来。”
不一会，曹争进来了。华兴看了看，一米六六左右的个子，身体膘壮，脑袋大脖子粗，知是凌冲同乡，屠户出身。
“拜见参军，小人曹争。”曹争作揖。
“曹兄弟，客气了！请坐。”华兴示意他坐。
“谢参军！”曹争坐下道：“”你一个无状儿，能有甚么财货送我？”
“小人屠户出身，曾在高家做过帮厨。”
“高家？帮厨？”华兴一愣。
杨咨说道：“就是和西门家狼狈为奸的高琦家。”
“你曾为帮厨又怎样？”
“因俺曾为高家帮厨，所以与他家的门客还多有来往，便在被征召操练的前一日，俺在村坊中遇到了一人。”
“谁人？”
“那人名叫陆乾，是高家豢养的一个门客，善于言辞、会些剑术，是高家负责联系西门家的间使。俺在本村坊的路上遇见他，便请他吃酒，他却执意不肯。俺在高家时，知他是最好饮酒的，因而生疑，拐弯抹角问他来作甚。”
“来作甚？”
“他虽警惕，到底被俺诈出，他是去联系西门家的！”
华兴不置可否，问道：“何事？”
“一个月前，高家得了消息，月底将会有一个辽东的马商经过本地，随行所带尽皆良马，不下二三十匹。”
华兴喝了几口茶，听到此处，他已猜出了这曹争所说的事情是什么，想道：“良马二三十匹。如今市价，驽马、挽马一匹四五十贯，好点的一匹六十贯。二三十匹良马最少值钱九十贯一匹，折算银子合计两千六七百两。”
“便是这批良马么？”
“是！对了，还有，那陆乾说要在俺们找几个好汉，也许还没远走？说不定便藏在哪个里坊中！参军，捕啊！”
华兴心道：“高家会为了这两千多两银子作案？难道真有其事？”
初想觉得不太可能，这案子算起来也是大案，只是那高家、西门家虽鱼肉乡里、纵横州县，可是会有这么大的胆子么？敢打劫辽东马商？下手盗劫良马？但转念一想，还真没有准儿。
记得翻看案卷时，前几年不就有桩案子，也是盗马，被劫的马匹价值三千多两银子，据说是一拨强人所为，至今尚未破案。他想道：“难道那桩案子也是高家勾结西门家做的？只是那案子的发生地点不在易州，而在易州北边的妫州。”
他瞧了瞧杨咨，问道，“都头什么想法？”
杨咨皱了皱眉：“参军！这应该和朝廷马政有关，朝廷现在不是要加强河西、西域的防务，而那里最需要的就是骑兵，骑兵最重要的补充马匹。”
“马政？！”华兴喝茶思付。
马政是历代朝廷对官用马匹的牧养﹑训练﹑使用和采购等的管理制度。大唐接周隋乱离之后，承天下征战之弊，鸠括残烬．仅得牝牡三千。高祖李渊驻守太原，伺机起兵时，痛感马匹的匮乏制约自己的力量。他为了达到政治目的，甚至不惜失节辱国，向突厥称臣，许诺突厥兵随自己行动，随意抢劫珍宝子女，这才得到突厥提供的战马前后二千五百匹。唐朝建立后，发展马匹生产成为当务之急。全国府兵共有六十八万人，十人为一火，备六匹驮马，共计四十二万八千匹，加上皇室、文武官僚和各地驿传所需，估计六十万匹国马才能满足供应。
只是关内马政实施困难：其一、使行政事务繁重，官员往往就轻避重，如令下户养马，不行验印，不行编审马户。其二、难以调和马政与民政的矛盾，在行马政之初，太仆寺官管马，府州县官管民，似乎各有所职。其实马为民牧，二职难分。太仆寺官责在马，地方官责在民。因民而困马政，为太仆寺官不容；因马而疲民，是地方官所不忍，双方难以调和。其三、民为马困，必然拒绝养马，派养马匹就遇到困难，于是，政府把赤岸泽的三千匹隋马作为种马，迁到陇右地区从事繁殖，所以后来大唐不得不向北扩张来稳定马匹来源。
“都头的意思是，他们想劫马卖给节度府？。”华兴道：“曹争，你先回去操练吧！”
挥手示意曹争回去。
“诺！小人告退。”曹争躬身退出。
“我估摸着这事九不离十。节度府需要马匹，马匹从哪里来？只能从各州县调。除少数州县外，绝大部分的州县都不养马，那被征的马匹从哪里来？只能从百姓手中买。”
华兴拍手道：“你是说高家利用高麟在安禄山麾下做度支官的职务便利，幕后操作西门家为交易犬牙，劫了这二三十匹良马，然后他们在易州买马。他们两家占了易州份额，用良马打头，然后无论驽马、挽马、良马，只要看着过得去，每匹都按良马的价格卖给节度府。”
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