至于安置地点,陈冲在给王匡的初步方案中,只模糊地描述了“黑石乡以南、伏牛山余脉一处有水源的谷地”,并派了一名孙弼指派的、老实巴交的老仓吏,在石勇的“引导”下,去“实地勘察”了一次。那老仓吏年迈体衰,只走到谷口附近,见果然有溪流、有可垦荒地,又有“流民代表”石勇在一旁信誓旦旦,便回禀孙弼“地虽偏瘠,然可垦殖,流民聚集,情状可怜”,算是走完了官方确认的程序。
当第一批郡府调拨的粮种、农具和口粮,由陈冲亲自安排可靠的辅兵(他特意避开了与都尉府仓曹有瓜葛的人),运送到黑石乡附近约定的交接点时,石勇早已带人等候。没有仪式,没有文书,只有沉默的搬运和交接。陈冲站在远处一个土坡上,看着那些面黄肌瘦却眼中重新燃起希望的“新屯垦户”,在石勇的指挥下,将珍贵的物资搬进深山,心中百感交集。
他的山谷,终于有了一层薄薄的、却至关重要的“官皮”。石勇等人,从见不得光的“黑户流民”,变成了“奉官府之命垦荒实边的屯垦户”。虽然依旧艰苦,依旧危险,但至少,他们存在的“合法性”得到了郡府最高层的默许。未来若有人查问,他可以有“安置流民、试行屯田”的正当理由搪塞。而郡府这点微薄的启动资源,也能让山谷熬过接下来的秋冬。
当然,他清楚这“官皮”的脆弱。王匡的支持是基于功利和试探,一旦出事,或失去价值,这层皮说剥就能剥掉。杨家、都尉府的眼睛仍在暗处。侯五那个钉子,依然埋在山谷人群中。他必须利用这暂时的“合法”身份,加快山谷的建设,储备粮食,训练人手,同时更要小心谨慎,不让自己和这“屯垦营”成为各方势力斗争的焦点。
挂名屯田,披上官衣。这是一步险棋,却也是他在这个末世将临的时代,为自己和那些依赖他的人们,所能争取到的最好开局。前路依然迷雾重重,杀机四伏,但至少,手中多了一面看似无用、关键时刻或许能挡一挡明枪暗箭的破盾。他必须握紧这盾牌,在越来越近的乱世脚步声中,继续他如履薄冰的跋涉。
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