尽管谭弘毅为备考府试已对外宣称平时闭门谢客，谭家的门槛却仍几乎被络绎不绝的访客踏破。
不仅仅是本村的族人，连周边村落那些平日里少有往来的乡绅、富户，也纷纷提着礼物登门道贺。
他们的脸上堆着热情的笑容，言辞恳切，目的却大同小异。
或是请谭弘毅为其子弟指点文章，或是单纯宴请结交，希望能与这位新晋案首、未来的“官老爷”攀上些交情。
谭弘毅虽已实行“预约制”，每日申时固定在谭氏文会角专门处理诸般邀约，尽力应对，可问题还是迅速浮现。
来访者实在太多，虽明定申时会客，却总有人逾时不散，执意要他当面回应。
谭弘毅心中焦急，却碍于情面，难以直接拒绝。
就在他为此困扰之际，一向沉默寡言的祖父谭老汉，以一种不容置疑的姿态站了出来。
这一日，又有一拨邻村的士绅联袂来访，带着颇为丰厚的礼物。
谭老汉没有像往常一样让家人迎客，而是独自拄着拐杖，走到院门口。
他佝偻的腰背挺得笔直，浑浊却锐利的目光扫过众人，声音不高，却带着一家之主的决断和不容反驳的威严：
“各位乡邻的好意，我谭家心领了。”他先拱了拱手，随即话锋一转，语气斩钉截铁，“然，府试在即，学政大人亲临，非同小可。弘毅侥幸得了案首，更需戒骄戒躁，闭门苦读，方能不辜负朝廷选拔之意，不辜负师长教诲之恩，亦不负我等乡邻之厚望。从今日起，直至府试结束，家中谢绝一切宴请交际，好让弘毅安心备考。若有怠慢之处，老汉我在这里，给诸位赔罪了！”
说罢，他竟真的朝着众人微微躬身。
一番话，合情合理，既点明了府试的重要性，又抬出了“朝廷”“师长”的大义，将谭弘毅的闭门读书塑造成了不负众望的必然选择。
来访的乡绅们面面相觑，虽有些讪讪，却也不好再强求，只得留下礼物，说了几句“理解”、“预祝高中”的场面话，便陆续离开了。
自此，谭老汉便成了谭家最坚实的“门神”。
他不仅亲自出面挡掉所有不必要的交际，还招来堂弟谭弘业，郑重吩咐：“弘业，从今天起，你就给你毅哥守好这个门！除了送饭，任谁来了，没有我的同意，都不准放进去打扰你毅哥读书！听明白没有？”
谭弘业把胸脯拍得砰砰响：“爷爷放心！有我在，一只苍蝇都别想飞进去吵到毅哥！”
这个半大小子，如今将护卫堂兄读书视为最重要的使命，搬了个小板凳，当真日夜守在谭弘毅的屋门外，眼神警惕，如同最忠诚的守卫。
祖父的强硬态度，自然引来了一些外界的非议
有人暗地里嚼舌根，说谭家“架子大”、“中了案首就瞧不起乡邻”。
这些风言风语传到谭老汉耳中，他只是冷哼一声，浑浊的眼中没有丝毫动摇。
所有的压力与非议，他一力承担，只为给孙子创造一个安静的读书环境。
而家里的其它人，为了凑齐院试的盘缠，也在默默奉献。
母亲周婉娘和小妹谭小丫，在操持完繁重的家务后，便会坐在昏暗的油灯下，赶制一些简单的绣品，如手帕、鞋面之类。
周婉娘的女红本是寻常，为了多换几个铜板，她不惜熬红双眼，反复练习更复杂些的图案。
谭小丫年纪虽小，也帮着穿针引线，做些力所能及的活儿。
一天深夜，谭弘毅起身喝水，无意中看到母亲房里的灯光还亮着。
他悄悄走近，透过门缝，看到母亲正就着如豆的灯火，眯着早已熬得通红的双眼，全神贯注地绣着一朵牡丹。
那专注而疲惫的侧影，在跳跃的灯光下，显得如此单薄而坚韧。
小妹小丫趴在一旁的矮凳上，脑袋一点一点地打着瞌睡，手里还捏着一根未穿线的针。
谭弘毅的心像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩与热流一齐涌上鼻腔眼眶。
他这才知道，母亲和妹妹日夜辛劳，竟是为了给他换取更好的墨锭，让他能在府试中写得一手更漂亮、更清晰的的字！
他猛地推门进去。周婉娘吓了一跳，下意识想把绣活藏起来，却被谭弘毅紧紧握住那双因长期劳作和频繁针刺而更加粗糙、甚至带着细密针眼的手。
“娘……”他的声音带着难以抑制的哽咽。
周婉娘看着儿子通红的眼眶，连忙安慰道：“毅儿，娘没事，娘不累……你好好读书，考上府试，比什么都强……”
谭弘毅再也忍不住，泪水夺眶而出。
他紧紧握着母亲的手，仿佛要将自己的力量传递过去，更仿佛要从这粗糙的触感中汲取无穷的勇气和决心。
他望着母亲疲惫却充满期盼的眼睛，在心中立下钢铁般的誓言：
府试，要再次考出让所有人刮目相看的成绩！要让母亲这通红的双眼，要让祖父扛下的非议，要让全家人的无声奉献，得到千倍、万倍的回报！
深情厚望，重如泰山。
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