夏侯惇从马上摔下来的那一刻，右眼窝里插着那支箭，箭杆还在微微颤动。他的亲兵在他落地之前就已经从两侧冲了上来，用盾牌在他和正在后撤的骑兵之间隔开一道屏障，有人拽住他的马缰，有人弯腰去扶他的肩膀。他咬着牙没有喊出声，右手还攥着刀柄，指节因用力而泛白。那支箭是从城墙方向射来的，距离很远，力道算不上特别大，但落点精准。他没来得及偏头，箭矢便钉进了眼眶边缘，沿着骨缝斜斜地楔入，箭尾在面颊一侧微微晃动，像是被卡在一道尚未完全闭合的缝隙里。
军医在营帐里给他拔箭的时候，他靠在矮榻上，闭着左眼，右眼窝里已经被布条堵住了，血沿着布条边缘渗出来，沿着颧骨淌到下颌，滴在领口上。他没有叫，也没有挣扎，军医握住箭杆时说了一句“将军忍着”，他没有答话。箭杆被拔出来时带着一声极轻的摩擦声，像是木料从湿泥中缓缓抽出时发出的动静。军医把那支箭放在一旁的木盘里，开始处理伤口。夏侯惇的右手始终没有松开刀柄，只是握得更紧了一些，像是在用那个动作来确认自己还坐在这里。
曹操在当天夜里来到伤兵营。他没有提前让人通报，走到帐篷外面时放慢了脚步，在门口站了片刻才掀开帐帘进去。夏侯惇正靠在榻上，脸上缠着厚厚的布条，一只眼睛被遮住了，另一只眼睛睁着，望着帐顶。他听见脚步声微微侧过头来：“主公。”曹操在他榻边的矮凳上坐下，低头看了一眼木盘里那支已经取出来的箭，箭尖上还带着血迹，已经干成了暗褐色。曹操说箭已经拔出来了，伤会好的。夏侯惇沉默了一会儿：“末将右眼看不见了，主公另选别人去守徐州外围吧。”曹操说你先养伤，夏侯惇没有再说话。
曹操从伤兵营出来之后沿着营地走了一圈，他在营地外围站了一会儿，望着彭城的方向，城墙上的火把在夜色中连成一条长线。他没有站太久，转身走回了中军大帐。他在案前坐下来，在灯下重新摊开地图，把夏侯惇的兵力标记从徐州外围撤了回来，重新划归到彭城正面的围城序列里，又沿着地图边缘延伸出一段预备队的虚线，像是在那片刚被撤走的阵地上压上一道临时的留白。他没有立刻下令调整各营位置，把地图卷起来放在案角，走出了大帐。
彭城城墙上，高顺在第二天清晨才收到夏侯惇中箭的消息。消息是斥候从徐州方向带回来的，说夏侯惇在城外列阵时被流矢射中右眼，已经退出前线。高顺听完之后没有评价，继续沿着城墙走完当天的巡查路线，在走到城墙东段时停了一下，扶着垛口望了一会儿城外围攻部队的营帐。曹军的营帐比前天少了几顶，有几处位置的火把在晨光中没有熄灭，像是换了岗却没有及时撤换灯油。他没有多作停留，转身走下城墙，沿着街道走回营房，在门槛上坐下来，像要确认那道已经被撕开的缺口，在他看不见的地方仍然保持着它应有的宽度。
夏侯惇的伤情传开之后，曹军围攻彭城的节奏慢了下来。原本计划中由夏侯惇负责的北面攻势被暂时搁置，曹操把兵力重新调配到正西和南面，试图在那两处找到可以突破的薄弱点，但高顺在前一天已经把南面城墙的箭垛和滚木重新加固了一遍。曹操在营帐里坐了一天，没有下令发动新的攻势。
吕布在酸枣渡口以南的洼地里收到了夏侯惇中箭的消息。信使在洼地边缘勒住马，翻身下来，跪在吕布面前把消息说了一遍。吕布正在蹲在地上用树枝在地上划路线，听到消息后手里的树枝停了一下，然后继续划完了那条线：“夏侯惇中箭了。他退出了前线，曹操在北面的攻势就断了。”张辽说曹操会换人顶上来。吕布把手里的树枝搁在地上，站起来拍了拍手上的土：“换人要时间，这段时间就是我们能用的时间。”
当天夜里，吕布带着骑兵沿着酸枣渡口以南的河道向西移动了大约十五里，在运粮路线的新转弯处找到了第二处适合伏击的位置。他没有下令当晚动手，让骑兵在河岸的灌木丛后面待命。他在黑暗中靠着一棵柳树坐下，听着河水流淌的声音，在等着那道防线按照他画下的路线自然合拢。
曹操在彭城外的大帐里坐了一整夜。他在灯下又重新看了一遍徐州周边的地形图，把夏侯惇撤下来之后各营的部署调整确认了一遍，然后在天亮之前写下了一道手令，让曹仁接替夏侯惇负责北面的防务，又写了一道命令，让人从许昌调一批新造的箭矢和弓弦补充到围城部队中。他把两道命令递给传令兵时，在帐门口站了片刻，晨光正沿着地平线缓慢地升起来，把他的影子拉长在帐篷的布面上。
曹仁在彭城外的营帐里接到曹操的手令时，正在擦拭他那柄旧刀的刀面，刀身已经磨得很薄了，边缘有些卷曲的痕迹，但他没有打算换新的。他接过来看了一遍，把刀搁回膝上：“北面的防务交给我了。”传令兵没有多留，转身离开了。曹仁站起来，把刀收回鞘中，走出营帐，沿着营地边缘向夏侯惇留下的方向走去，靴子踩过干硬的泥土，每一步都带着明确的落点，像是要替那段尚未完成的防线重新校准它的基准线。
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