曹操去世的消息传到河内已经三天了,吕布没有急着出兵。他在等,等邺城彻底乱起来,等曹丕和曹植兄弟相残,等曹军的将领们各怀心思。他站在校场上,看着飞骑营的将士们操练。高顺带着步兵在练阵法,张合带着骑兵在练冲锋,魏延带着弓弩手在练射击,牛辅带着西凉兵在练骑射。尘土飞扬,喊杀声震天。
吕布的身边站着徐庶和贾诩。徐庶手里拿着一份扩军计划,说飞骑营现有的兵力是一万五千人,要北伐邺城,至少需要三万。吕布说那就招,从并州招,从河东招,从河内招,从汲郡招。只要愿意来,身体强壮,能吃苦,就收。贾诩补充说,招兵容易,养兵难。三万人,每天人吃马嚼,粮草消耗巨大。河东的粮食不够,还得从并州调。吕布说粮草的事他来想办法。
校场上,牛辅和张合正在较劲。两个人各带五百骑兵,列阵对峙。牛辅的西凉兵穿着皮甲,骑着高头大马,手里提着弯刀,脸上带着剽悍的杀气。张合的河北兵穿着铁甲,骑着青骢马,手里提着长枪,脸上带着沉稳的坚毅。两个人谁也不服谁,谁也不让谁。
“牛将军,你的西凉兵在马上厉害,下了马就不行了。”张合笑着说。
牛辅哼了一声。“张将军,你的河北兵下了马还行,上了马就不行了。”
两个人对视了一眼,同时举起了手中的兵器。
“冲锋!”
一千骑兵同时冲了出去,马蹄声如闷雷,震得大地都在颤抖。牛辅和张合冲在最前面,弯刀对长枪,叮叮当当打了起来。牛辅的刀法凶猛,一刀接一刀,刀刀劈向张合的要害。张合的枪法精准,左挡右刺,枪枪封住牛辅的进攻。两个人打了十几个回合,不分胜负。他们的兵也打成了一团,刀枪碰撞,杀声震天。有人从马上摔下来,爬起来继续打。有人被砍伤了手臂,咬着牙不退。
吕布站在点将台上,看着这一幕,没有制止。他需要这样的较劲,需要这样的竞争。有竞争,才有进步。有进步,才能打胜仗。
蔡文姬抱着琴,坐在点将台旁边的凉棚下,轻轻弹着。琴声悠扬,在喊杀声中若隐若现。士兵们听见琴声,心里不慌了,手里的刀也更稳了。貂蝉站在蔡文姬身后,手里提着一盏红灯笼,灯笼上写着“平安”二字。她看着校场上那些拼命训练的士兵,心里默默祈祷,希望他们都活着回来。
扩军的告示贴出去后,来投军的人络绎不绝。有从并州来的,有从河东来的,有从河内本地的,还有从汲郡、野王来的。有年轻力壮的小伙子,有打过仗的老兵,还有几个从曹军那边逃过来的降卒。魏续负责登记,毛玠负责体检,高顺负责编队。三个人忙得脚不点地,从早忙到晚,连吃饭都顾不上。
第一批新兵有三千人,大多是庄稼汉,身体结实,但不会打仗。高顺把他们编成六个新兵营,每个营五百人,从老兵中抽调队率和军候去带。训练从最基本的队列开始,站军姿,走正步,向左转,向右转。新兵们笨手笨脚,常常左右不分,闹出不少笑话。高顺不笑,他黑着脸,一遍不行两遍,两遍不行三遍,直到练会为止。
牛辅和张合又较上劲了。这次不是比武,是比练兵。牛辅说他的西凉兵三个月就能上战场,张合说他的河北兵两个月就能上战场。两个人谁也不服谁,各自带着自己的兵,拼命地练。牛辅的西凉兵每天天不亮就起来,骑马、射箭、劈砍,从早练到晚。张合的河北兵也不甘示弱,天还没亮就起来跑步,跑完步练队列,练完队列练格斗。士兵们叫苦连天,但没有一个人敢偷懒,因为他们的将军比他们练得更苦。
吕布每天去校场巡视一次,不指手画脚,只是看。他看着那些新兵从笨手笨脚到动作娴熟,从怯懦胆小到眼神坚定,心里渐渐有了底。这些人,再过几个月,就是飞骑营的新鲜血液。有了他们,飞骑营就能继续打仗,继续扩大地盘,继续朝着天下迈进。
蔡文姬在书院里教学生弹琴。学生们大多是飞骑营将士的孩子,父母在前线打仗,他们在书院里读书学琴。蔡文姬对他们很好,像对自己的孩子一样。她教他们认字,教他们弹琴,教他们做人。她告诉他们,你们的父亲在前线打仗,是为了让你们过上好日子。你们要好好读书,不要辜负了你们的父亲。
貂蝉也在书院里帮忙。她不教书,也不弹琴,她帮蔡文姬照顾那些小孩子。给他们倒茶,给他们擦汗,给他们讲故事。孩子们都喜欢她,叫她貂蝉姐姐。她笑着答应,心里暖暖的。
一天傍晚,吕布从校场回来,路过书院。他听见里面传出琴声和读书声,心里忽然觉得很温暖。他走进去,看见蔡文姬正在教学生们弹琴,貂蝉坐在角落里,手里拿着针线,在缝一件小衣服。两个女人,一个教琴,一个缝衣,一群孩子围坐在她们周围,画面安静而美好。
他没有打扰她们,悄悄地退了出去。站在书院门口,他深深地吸了一口气。夕阳西下,天边的云被染成了红色,像火烧的一样。他看着那片火烧云,心里想起了曹操。曹操死了,曹丕继位,邺城乱成一锅粥。他很快就要出兵北伐了。这一去,不知道要打多久,不知道能不能回来。但他不怕,因为他在守护着这些美好。这些美好,值得他拼命。
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