郭嘉的死讯是张辽带回来的。他从许昌探得消息,连夜赶回河内,马跑死了两匹,人瘦了一圈。他冲进县衙的时候,腿上的伤口又裂开了,血顺着裤腿往下淌,在地上印出一串血脚印。他顾不得包扎,单膝跪地,说校尉,郭嘉死了,昨夜子时,在许昌城中呕血而亡,死前留下了一封遗书,内容不详。
帐中安静了。吕布站起来,走到地图前,盯着官渡的位置看了很久。郭嘉死了,曹操断了一臂。这是天赐良机,他必须抓住。官渡的曹军群龙无首,夏侯惇、曹仁、夏侯渊三将各自为战,谁也不服谁。如果能趁这个机会渡河,打他一个措手不及,也许能一举拿下官渡。
高顺说渡河容易,但渡河之后呢?官渡有曹军五万,我们只有一万多。渡河之后,背水一战,赢了还好,输了连退路都没有。吕布说他知道,但不能再等了。等曹操缓过劲来,换了新谋士,站稳了脚跟,就再也没有机会了。
魏延站起来,抱拳道校尉,末将愿为先锋。末将的骑兵营已经准备好了,随时可以渡河。吕布看着他,魏延的眼睛里有火,有光,有一种不顾一切的冲动。他需要这种冲动,但不能让这种冲动毁了他的兵。
“你带三千骑兵,从上游渡河,绕到官渡后方。看到信号,就从后面杀出来。记住,不要恋战。杀进去,搅乱了,就撤。”
魏延领命。
“高顺,你带五千步兵,从正面渡河。先用船,再用浮桥。上岸之后,不要急着进攻,先站稳脚跟,再一步步往前推。曹军人多,但他们没有统一的指挥。只要我们不乱,他们就会乱。”
高顺领命。
“牛辅,你带两千骑兵,在河边待命。等曹军溃败,你就追杀。不要停,一直追到许昌城下。”
牛辅领命。
曹性站起来,问将军他做什么。吕布说你带一千弓弩手,在河边掩护高顺渡河。曹军的箭射得比咱们远,你要想办法压制他们。曹性说末将明白。
众将散去,帐中只剩下吕布一个人。他坐在案几前,端起已经凉了的茶,喝了一口。郭嘉死了,曹操一定会发疯。发疯的曹操比冷静的曹操更难对付。他不会善罢甘休,一定会报复。他必须在曹操报复之前,先发制人。
貂蝉端着食盒走进来,打开,是一碗鸡汤。她把碗放在案几上,说将军又要打仗了。吕布点了点头。貂蝉低下头,沉默了一会儿,说将军小心。吕布说他知道。
蔡文姬站在帐外,听见了他们的对话,没有进去。她转身走回了自己的帐篷,点上灯,坐在案几前,拿起笔,在一卷空白的竹简上写了一行字。“投我以木桃,报之以琼瑶。”写完之后,她看了很久,然后把竹简卷起来,收进了袖子里。
第二天夜里,飞骑营渡河了。
魏延的三千骑兵先从上游渡河。水不深,只到马肚子。骑兵们骑着马,涉水过河,水花四溅。月光照在水面上,波光粼粼,像无数条银鱼在跳跃。魏延走在最前面,举着长刀,刀尖在月光下闪着寒光。他过了河,没有停留,带着骑兵绕了一个大圈子,往官渡后方去了。
高顺的五千步兵开始渡河。船不够,一次只能运五百人。第一批上了岸,迅速列阵,盾牌在前,长矛在后。第二批、第三批,一批接一批,像潮水一样涌上南岸。曹军的哨兵发现了他们,点燃了烽火。火光冲天,照亮了半边天。
曹仁从睡梦中惊醒,披甲上马,带着亲兵冲出营寨。他看见河面上密密麻麻的船只,脸色铁青。他下令弓弩手放箭,箭矢如雨,落在河面上,溅起一朵朵水花。飞骑营的船被射穿了好几艘,士兵们掉进水里,挣扎着往岸上游。
曹性的弓弩手在岸边掩护,箭矢齐发,压住了曹军的火力。曹军弓弩手被射死了不少,箭矢渐渐稀疏了。高顺的步兵趁着这个机会,加快速度,冲上了岸。
曹仁的步兵冲了上来,两军在岸边展开了激烈的肉搏。刀枪碰撞,喊杀声震天。高顺提着长枪,冲在最前面,一枪捅穿了一个曹军将领的胸膛,拔出枪,血喷了他一脸。他的兵跟在他身后,像一堵墙一样往前推。曹军被推得连连后退,阵型开始松动。
夏侯惇从东边赶来支援,看见曹仁的部队在后退,大怒。他带着亲兵冲了上去,一刀砍翻了一个正在逃跑的曹军士兵,大声呵斥,不许退,谁退杀谁。曹军士兵被吓住了,停下脚步,转身又冲了上去。
两军在岸边反复拉锯,谁都不敢退,也退不了。后面是河,退下去就是死。前面是敌,冲不过去也是死。只能拼,拼谁更狠,拼谁更不怕死。
吕布在岸边看着战局,面色沉静。他还没有出手,他在等,等魏延的信号。
终于,官渡后方亮起了火光。魏延得手了。他的三千骑兵冲进了曹军的后方营地,见人就砍,见帐篷就烧。曹军后方大乱,士兵们四处逃窜,没有人指挥。
吕布拔出方天画戟,翻身上马。“冲锋。”
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