正月初一，河内的雪停了。吕布走出帐篷，看见营门口的红灯笼在晨风中轻轻摇晃，灯笼上写着“平安”二字，是蔡文姬的手笔。她昨天下午送来的时候，吕布正在帐中看地图，张辽把灯笼接过去挂在门口，她站了一会儿就走了，一句话都没有说。
爆竹声从远处的村子里传来，噼噼啪啪的，一阵紧似一阵。魏续领着人宰了几十只羊，炖了好几大锅羊肉汤，全营加餐。士兵们端着碗，蹲在营房门口，喝得满头大汗。有人唱起了并州的民谣，调子苍凉，在寒风中传得很远。吕布端着碗，站在点将台上，看着那些喝汤的士兵，想着黄河冰面上的高顺。五百人在冰上过年，没有羊肉汤，没有热酒，只有寒风和冰碴子。他让魏续派人送了几坛酒去，魏续说路不好走，怕摔了。吕布说摔了再送，送到为止。
正月初三，高顺从冰上回来了。冰面开始变薄，不能再守了。他带着五百人撤回营地，人没有少，但有好几个冻伤了脚趾，军医说要截掉。吕布去看那几个伤兵，他们躺在帐篷里，脚上缠着厚厚的布条，布条上渗着血。看见吕布进来，挣扎着想坐起来，被吕布按住了。
“好好养伤。”吕布说了一句，转身走了。
他去找高顺。高顺正在帐中烤火，手伸在炭火盆上，手背上有好几道冻裂的口子，像小孩的嘴。吕布在他对面坐下，问他曹军那边有什么动静。
高顺说曹军也在撤。他们把冰上的营寨拆了，撤回南岸去了。但撤的时候很有秩序，不像是在逃跑，像是有计划的转移。末将估计，他们不是不打，是在等。等天暖了，等黄河彻底解冻了，等他们准备好了再打。
吕布点了点头。曹操不急着动手，他更不急。
正月初十，冰彻底化了。黄河又恢复了奔腾咆哮的模样，浑浊的河水裹着冰块，轰隆隆地往下游冲。吕布站在延津码头上，看着河面上的冰凌一块一块地漂过去，心中一块石头落了地。黄河又成了天堑，曹操想过来，没那么容易了。
码头上停着几艘新造的货船，是毛玠从南阳请来的工匠造的。船身用上好的松木，刷了桐油，能装三百石粮食。吕布走上船，在甲板上跺了几脚，船身晃了晃，很稳。毛玠跟在他身后，说将军，这艘船是咱们自己造的，不花钱。工匠们都是咱们自己人，以后想造多少造多少。
吕布说了一句好。
正月十五，元宵节。吕布在营中设宴，款待各营将领。这一次比过年时丰盛，有了酒，有了肉，还有了几样从荆州运来的干果。许攸喝了不少酒，脸红得像关公。他端着酒杯，摇摇晃晃地站起来，对吕布说了一句“将军，在下有个主意，保管让曹操睡不着觉”。
帐中安静了，所有人都看着许攸。许攸抹了抹嘴，说曹操不是想要河东的盐吗？咱们不卖给他了。他要想吃盐，就得拿东西来换。拿什么换？拿地盘换。他想要盐，就得把汲郡、朝歌、黎阳割让给将军。
帐中更安静了。这个主意太狠了，等于拿刀架在曹操的脖子上让他割肉。曹操会答应吗？不会。但曹操不答应，盐就断了。冀州、兖州、徐州的百姓没有盐吃，会怨曹操，不会怨吕布。
徐庶第一个开口。“许先生这个主意，太冒险了。断盐等于宣战。现在宣战，将军有必胜的把握吗？”许攸说没有必胜的把握，但也没有必败的把握。打仗不是做生意，哪有十拿九稳的事？徐庶摇了摇头，不再说了。
吕布没有采纳许攸的建议，也没有完全否定。他让毛玠把盐的价格提高了一成。不涨价，曹操不会在意。涨价了，曹操才会重视。他就是要让曹操知道，盐在他手里，他想怎么卖就怎么卖。曹操不服，可以来找他。
正月二十，第一批新兵到了。一千二百人，从并州各郡招募来的，大多是穷苦人家的子弟，身体结实，能吃苦。高顺把他们编成三个新兵营，开始训练。新兵营的训练比老兵营更苦，天不亮就起来跑操，跑到天亮才开始正式训练。有人受不了，跑了。跑了几个，剩下的更老实了。
正月二十五，吕布收到了一封从许昌来的信。信是曹操写的，措辞客气，但语气比以前冷了不少。信中说，将军在河内过得还好吗？操甚是挂念。听说将军的盐涨价了，操替冀州、兖州、徐州的百姓谢谢将军。将军这是替百姓着想，操感激不尽。信的最后，曹操说了一句“将军的盐，操买不起。操不买了”。
吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，说了一句：“曹操这是要跟将军翻脸了。”吕布说翻脸就翻脸，又不是没翻过。
二月初，河内开始解冻。田里的雪化了，露出了黑油油的泥土。魏续带着屯田营的士兵们开始翻地，准备春耕。今年要种更多的地，打更多的粮食。吕布已经下令，把汲郡、朝歌、黎阳的荒地全部开垦出来，能种多少种多少。这些地方以前是袁绍的地盘，百姓逃的逃、死的死，荒地大片大片地撂着。现在吕布占了这些地方，荒地有了主人。飞骑营的士兵们退伍了，可以分到一块地，种庄稼，养家糊口。
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