二月中旬，牛辅从河东回来了。他带回了一个好消息：王邑同意把河东的盐池交给吕布统一经营，利润三七分成。王邑三，吕布七。吕布对这个分成比例不太满意，但没有讨价还价。王邑能让出经营权，已经是很大的让步了。七成利润，足够飞骑营的军费开支了。
二月底，吕布在营中召开了一次军事会议。各营将领、各位谋士全部到齐。他站起来，走到地图前，说曹操可能会在夏天动手。夏天黄河水大，船好走，粮草好运。他要赶在夏天之前，把河内的防线加固到让曹操绝望，然后把飞骑营的兵力扩充到一万五千人，还要在黄河上建一支水军，不是去打仗，是去运兵运粮。
高顺问水军从哪里来。吕布说从并州调，并州有人会水。吕布说那就让他们教。
三月初，第一批水军到了。二百人，从太原郡来的，都是在汾河边上长大的，水性好得能在水里睁开眼。吕布让他们在黄河边扎营，每天下水训练。二月的黄河水冷得像刀子，但他们不怕，跳下去就游，游累了就上来烤火，烤热了又跳下去。毛玠看着他们，都替他们冷，但他们的脸上没有畏惧，只有一种北方人特有的倔强。
三月中旬，吕布收到了一份从荆州来的信。徐庶在信中说，刘表的病越来越重了，蔡夫人和蔡瑁已经完全控制了荆州的大权。他们跟曹操的人有来往，好像在商量什么。让将军早做准备。吕布看完信，递给荀彧。荀彧看完，说了一句将军担心的没错，荆州靠不住了。吕布说靠不住就靠不住，靠得住的只有自己。
三月二十，吕布带着亲卫营去了一趟河东。王邑在城门口迎接他，态度比以前恭敬了不少。他把吕布请进府中，亲自斟茶，说将军在河内练兵屯田，老夫甚是敬佩。河东的盐池交给将军经营，老夫放心。
吕布问他最近有没有人来找他。王邑愣了一下，说没有。吕布说李傕、郭汜的人呢？王邑的脸色变了一下，说没有，真的没有。吕布看着他的眼睛，王邑的眼神躲闪了一下，随即恢复了正常。吕布没有再问，喝了茶，聊了几句闲话，就告辞了。
从太守府出来，张辽低声说了一句：“校尉，王邑在撒谎。”吕布说他知道，但他不想拆穿。王邑就是墙头草，谁强跟谁。他只要让王邑觉得他比李傕、郭汜强，比曹操强，王邑就不会倒向别人。
三月底，盐的收入又涨了。毛玠把账本送到吕布帐中，厚厚一摞，上面密密麻麻记着每一笔盐的进出。吕布翻了翻，看不懂，交给荀彧看。荀彧看了半个时辰，合上账本，说了一句“将军，这个月的盐税收入超过了两百万钱”。吕布点了点头。两百万钱，能买很多东西了。
有了钱，吕布开始大规模采购战马。他派人去辽东，找公孙度买马。公孙度不缺马，缺盐。吕布用盐换马，公平交易，谁也不吃亏。第一批战马三百匹，半个月后运到了河内。马匹高大健壮，毛色油亮，一看就是好马。吕布让人把马分给骑兵营，魏延不在，由他的副手代收。
四月初，河内的麦子抽穗了。绿油油的麦田一望无际，风吹过去，麦浪翻涌，像一片绿色的海。魏续站在田埂上，望着这片海，笑得合不拢嘴。他对吕布说今年又是一个丰收年。吕布说好。
但他心里清楚，丰收固然好，但光有粮食不够。他还需要更多的兵、更多的马、更多的铁。曹操不会给他时间慢慢积累，他必须抢在曹操动手之前，把自己变得足够强大。
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